Ahmed即便不用擔心日夜被塔利班組織追殺，卻也稱不上過著「好日子」，尤其簽證並不等同於工作證，在美國以「外國人」的身分就業，只能接些日薪稀少，相對不穩定的工作。而這種生活上的辛勞，比不上最早和弟弟一同經營「地下經濟」那般輕鬆。在故鄉，他必須時時刻刻警惕牆後的耳朵；在美國，Ahmed必須面對生活以及「人性」的侵蝕。尤其最令住在另一頭相對富裕區域的美軍當事人John憤慨不已的是，某些自稱為「純」白人的傢伙們，謠傳Ahmed編造他們倆所經歷的故事，企圖攻破美國人的心防，搶奪美國人的領土，諸如此類狗屁倒灶的話，讓John時而不得不和酒吧上某些混帳毆上一輪。
Ahmed秉持著自己的本性，安分守己的過日子，只要別人不找他麻煩，他就悶不吭聲地吞忍得來不易的新生，然而為生活犧牲奉獻的妻子，卻在沒享多少福氣的幾年間離世，下葬那日也是Ahmed最後見到John的日子，從那之後他們彷彿形同陌路，疲於各自的生活，「沒有消息便是好消息」逐漸變成彼此的信條。
某日洛杉磯悶熱的夜晚，Ahmed終於完成今日的體力活，將錢匯給遠在他鄉念寄宿學校的孩子，看著帳戶上累積起的數字，讓Ahmed獲得些許安慰，畢竟美金相對於阿富汗當地的貨幣，實在是12萬分穩定。長年省吃儉用，至少能讓孩子獲得基本的溫飽，尤其不用背著父親各種被扭曲的傳說，在其他城市低調過著小確幸的日常，對Ahmed已經是真主阿拉賜與他最大的幸福。
Ahmed內心感謝真主慢步在回家的街道上，忽然想到如今的全部，雖然稍顯晚了一些，確也都得歸功於那位許久不見的「盟友」。雖然「不過問」是彼此的默契，但今夜阿拉彷彿聽見Ahmed誠心祈禱似地，一個有著湛藍雙眸的熟悉身影就站在對街，那雙藍眼睛在路肩微弱的燈光下依舊耀眼，只是那雙眼睛的主人顯得消瘦許多，即使他軍人的體態告誡生人勿近，但身為盟友的Ahmed總能看出背後的涵義。他想主動向前問候，畢竟這裡沒有塔利班，沒有告密者，向一個友人問候又有何不可。
突然，一震轟隆巨響的爆炸聲，嚇壞了路邊的婦人，但在這種接近貧民窟的地方，哪裡瓦斯氣爆、哪家又出了甚麼大事，都不比一發RPG（火箭筒）擊壞悍馬車來的驚人，住戶們大多早已見怪不怪，只是慣性的觀望是不是會燒到自己家。
Ahmed回過神來發現John神情詭異，好像他突然不認識這個人一樣，那雙漂亮的藍色眼睛無法對焦的左右顫動。John不斷後退直到撞上後方社區籃球場的鐵網，一個重心不穩，方才的軍人架式立刻消失殆盡。他還是像失去隊友那天一樣，沒有說任何一句話，死命抓著背後的鐵絲網，使力到發紫的指尖滲出些許紅色液體，彷彿稍微閃神自己就會灰飛煙滅。
Ahmed耗盡全身力氣叫喊著Sergeant（士官長），John卻貌似聽不見任何聲響，死命抓著救命稻草，腦中只有一陣高頻的噪音打亂所有細胞正常運作，逐漸急促的呼吸，讓他窒息地感受到死亡的邊緣。Ahmed何時靠近，如何撐住還算壯碩的他，John完全不清楚，在完全昏迷前幾秒鐘，他只聽見熟悉的禱告詞句，以及逐漸平緩的心跳，縱使他如今不知道那些字語代表甚麼，但就像嬰兒聽到搖籃曲一般安心地昏睡過去。
再次醒來，John已經躺在一個充滿伊斯蘭教風格的沙發上，窄小的套房連自家後院都比較大，卻莫名讓人感到放鬆且溫暖。John自從認識Ahmed後，多次懷疑宗教的力量，到底可以為人類帶來多少寬慰，然而他本人去再多次教堂，多看幾幅鬼畫符諸如佛經，都無法解決他戰後創傷，也就是軍人最困擾的問題：PTSD。
Ahmed彷彿算準時機地遞來水杯，John甚麼都沒問的接過水杯，然後彼此沉默好一陣子。
才幾小時間對John來說，就像幫Ahmed申請簽證的30幾天一樣漫長，兩人的交情早已超過普通友誼，該怪罪於太過有默契，還是大男人們的彆扭，兩人的沉默不像是冷戰中的夫妻，更像是醞釀某種平常不易訴說的情感。對他們來說，訴說感受是一種陌生的行為，甚至有可能被嘲笑。即便他們都知道訴苦、抱怨是每個人都會的事，也不認為這件事有多麼可恥，然而心底就像上了鎖似的，無法輕易打開，更別說強行撬開還可能有反效果，至少Declan介紹的心理諮商師是這麼解釋。
而這段沉默中沒有逼迫，沒有特別的診療室布置，沒有任何愛莫能助憐憫的眼神，只有一位熟悉的「盟友」，對John來說如同那把命中注定的鑰匙。時間經過整整三小時之久，John才開口，自從他回到家之後，雖然表面上家庭和樂，也暫時都不用被派去任何前線，只是殊不知戰火帶來的創傷如此之大。失去了明確的作戰目標，失去了戰場的警備狀態，在平日生活中反而變得過度敏感，時不時太過警覺導致生活亂七八糟。於是他也早就與老婆商量好，兩人合意離婚，且剛好在Ahmed妻子下葬的前一天。即便他們仍然愛著彼此，但為了家人的身心健康，John不願拖累任何人，就像他想守護每個隊員一樣，只要還有人活著，他就必須保證隊員的存活，不管自己是不是犧牲的那一位。
John像在講述第三者的故事一樣，逐漸把內心深處的傷痛編織成話語，Ahmed則是他的忠實聽眾，一句話都不曾介入，只讓他持續的將黑暗傾瀉而出。又一個小時過去後，John把玻璃杯裡最後一滴水倒入口中。「事情就是這樣，所以我現在吃喝拉撒「勉強」加上睡都在汽車工廠。」Ahmed微微勾起的嘴角，眼角的魚尾紋也跟著加深「吃喝拉撒睡我都在這裡搞定，還夠住一個人。」
作者碎念：跪求大家快去看QQQQQQQQ
本文最後由 LoveSparrow 於 2023-5-10 22:09 編輯
頁:
[1]