八零年代，一切都屬於流金和幻夢，流久了，夢也醒了。
Maverick此刻昏昏沉沉地躺在沙發上，電視裡五光十色，搬演著情節誇張的吵鬧喜劇，他掙扎著起身，意圖把電視機關上，卻反而不敵睡意陷得更深。他依稀能聽見Goose在和某人說話，沙發很溫暖，聞起來有點古怪──就像是家的味道。
「Maverick！」因為還在換牙的關係，這個單字聽起來像是漸漸消風的氣球，「Maverick，你不能睡在沙發上面，會著涼的！」著涼就是感冒，感冒很糟，因為在你康復之前，都不能吃冰淇淋！小Bradley努力搖晃著他的叔叔，而Maverick懶洋洋地展開了搔癢攻勢，在一陣咯咯的笑聲之中，他最終還是不敵男孩的堅持，棄械投降。
「好吧，Bradley，但我真的好睏了，或許能借你們的客房睡一下？」
伴隨著從前院方向傳來的：你隨意啊！隱約可以看見Goose戴著一頂蠢蠢的小花園藝帽，在前院裡拿著耙子忙進忙出。玄關邊的Carole接過一個空花盆，遞了一杯檸檬水給她的丈夫，玻璃上的水珠閃閃發亮……那是細小、平淡但確實的幸福，無與倫比的耀眼。
「好耶！你想聽床邊故事嗎？我有關於飛機、恐龍……還有大海怪的書喔！」
而看著男孩興奮的模樣，Maverick在心中暗自慶幸──自己竟是如此走運，能成為這張美麗拼圖的一部份。
「我現在可以讀懂好多字，是個大人了！」他牽著Maverick溫暖的手，多年之後，男孩會發現那雙手是多麼小巧卻厚實。讓人心安的同時，也讓人情願用一切去守護。「有些故事書就連Daddy都還沒聽我讀過，但你可以當第一個聽眾，因為……因為Pete叔叔很酷！」
「謝了，Bradley。」
他搓亂男孩猶如小雞絨毛一般的金髮，目送Bradley跑進房裡，幾乎搬了書櫃裡的半打繪本出來分享。而後他們一起窩在客房的小床上，聽男孩一個字、一個字地慢慢唸著繪本，偶爾碰到不認識的單詞，Maverick會耐心地告訴他正確的讀音……
「……然後飛行員就和女孩結婚，過著幸福快樂的日子！」
這本書裡有很多對小男孩來說太困難的單字，不過他們還是合力將它讀完，實屬一項優越的團隊合作！在故事結束後，Bradley抬高腦袋，向他最親愛的叔叔提問：
「Pete叔叔你結婚了嗎？」
「這個嗎……目前還沒有。」面對這種等級的天真疑問，就算是特立獨行的Pete頓時也侷促了起來，他曾經認真的想過許多可能性，但婚姻的禮堂卻有種龐然的恐怖，好像一個會把人吸納進去的黑洞，而非幸福快樂的第一頁。
「那我要跟你結婚！」就在Maverick走神的同時，男孩信誓旦旦地發表。
「什麼？」要怎麼做，才能不傷男孩的心，同時也不會讓Goose跑來踢自己的屁股！Maverick伶俐的大腦努力運轉，終於擠出一個像樣的藉口：「你太小了，而且你看，結婚必須要有戒指才行！」他指著繪本的最後一頁，女孩拿到了好大一顆鑽石戒指，在圖畫上，有點像是塑膠玻璃。
「嗯……那你等一下喔！」
語畢，小Bradley咚咚咚地跑出門，然後拿了一支油性的馬克筆回來，他先是禮貌地向Maverick借了左手，然後小心翼翼地在無名指上畫了一圈，最後塗上迷你的五角形星星，權當鑽石。
「你看！這樣就有戒指了，那等我長大之後，可以跟Pete叔叔結婚嗎……」
－－
Maverick在後院的躺椅上醒來，他已經很久沒有作夢了。
不過身在這張吱嘎作響的舊躺椅上，任誰都很難睡得安穩，秋天的門廊風吹起來略為刺骨，但自己早在不知不覺間，被某人蓋了一條毛毯在身上。他看著後院的一片狼藉，無奈地莞爾──這裡不久前才經歷一場派對的洗禮，幾乎所有參與『秘密行動』的成員都來了，泳池、烤肉、啤酒……就連Maverick自己也不小心喝多了。
「Maverick，你醒來了就到床上去睡。」
Rooster背光而閃亮的身影，頓時有種透明之感，好像此刻才是一場綿長的夢境似。當Rooster路過他身邊時，雙手端著一疊髒盤子、前臂上還掛著一小包垃圾……從後院的乾淨程度來判斷，在Maverick昏睡的這段期間，男人鐵定花了所有時間在整理上。
「嗯……抱歉啊，我應該跟你一起整理的。」
Maverick伸了個懶腰，他想親親Rooster的臉頰以玆獎勵，然而對方總是太高又太彆扭，所以他只好扯著那件花襯衫的衣角，用渴盼的眼神盯著他的大男孩。
「唉，等一下啦，我把髒盤子拿到廚房去。」
秋季天色黯淡下去的速度，簡直就像是傾塌一樣無情，周遭的景色都漸漸沉入黑暗之中，但不知怎麼，Maverick卻有點享受這個瞬間，那彷彿公路電影般綿長且無止盡的黑暗，就好像即將要去一個很遠的地方旅行，但他還在等，等他獨一無二的旅伴回到自己身邊。
「怎麼去這麼久？」
Maverick一回頭，卻被眼前的景象嚇得說不出話──Rooster換上了一身最好的西裝，手中還拿著一盞看似沉重的燭台，火光非常溫柔，而這大男孩深深吸了口氣，彷彿做足覺悟後才單膝高跪了下去。
「其實我本來想趁大家都還在的時候問你的。」但一回過神來，他親愛的叔叔就睡得不醒人事。雖然Rooster考慮過擇日再來的選項，不過他擔心自己一旦思考起來就再也不會行動，於是乾脆選在這個寧靜卻不普通的傍晚行動。
「就是……唉！看這陣仗你也知道我想做什麼了吧，Maverick！」
「你想問我能不能讀床邊故事給你聽嗎？」他露出一個狡黠的微笑，實際上Maverick的心臟跳得好快，彷彿隨時都會衝破胸膛，（哪怕是飛在一萬米的高空中也不曾如此緊張），當Rooster靠得越近，他就越擔心自己的心跳被對方察覺。
「你想拒絕我也沒關係，我能理解，但我還是得問你……」他從西裝口袋裡掏出了一枚小盒子，盒子很輕，但代表的意義卻很重大。二零年代是個生詞，在此刻談論所謂的『真愛』是否有點作態的天真？Rooster並不曉得，他只知道自己願意陪伴這個男人，走完生命中賸餘的光陰。
「你願意跟我結婚嗎？」
Maverick最終還是忍俊不禁、噗哧一聲笑了出來。換得對方一個有些惱怒的表情，他頻頻向Rooster道歉，從躺椅上尷尬地起身後，握住對方的雙手和那枚小小的盒子：
「你真是個說到做到的人呢。」這點跟他的爸爸很像，Maverick在心底偷偷想著，等一下再說那個和繪本、結婚有關的童稚故事吧。「現在，換你等我一下了。」他來回的速度很快，手中只有一隻黑色的麥克筆，男人握著Rooster的左手，在上頭畫了一個歪歪扭扭的戒指圖案。
「還記得嗎？結婚必須要有戒指才行。」他又說，「現在，我們都有戒指，所以可以結婚了。」
Rooster沒等對方繼續說話，只是把男人抱得好緊好緊。
這個周末，再一起去挑給Rooster的戒指吧，Maverick幸福的想著。
＿Fin.
本文最後由 PlayUncle 於 2022-9-3 23:06 編輯
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