「理鶯，我們去獵龍！」 這是理鶯早上睜開眼，聽見左馬刻對自己說的第一句話。
從柔軟的床上坐起身，理鶯看著以往都比自己晚起的左馬刻反常的一早就換上外出裝束，肩上背著用粗麻布做成的包袱，坐在自己的床邊。 「閣下預計什麼時候出發？」沒有多加詢問獵龍的原因，理鶯接獲命令後，便開始規劃還剩下多少時間可以準備任務中會使用到的工具。 「等等就走。」從包袱裡抽出一張牛皮紙捲，左馬刻將它攤平放在床上，手指指著地圖中某個標記「×」記號的隱密地點，那裡離兩人的盜賊據點並不算遠，大概半天的路程就可以到達，「小型龍出沒的地點在這，這張地圖本大爺可是費了一番功夫才弄到。」 盯著地圖上的記號，理鶯沉思了幾秒，評估了兩人的戰力以及手邊可使用的武器後做出分析，「獵龍是高難度的狩獵行為，稍有不慎就可能喪命，小官覺得不必急迫行事，擬定出策略後再行動會比較恰當。」 「啊？那要等多久？如果被銃兔發現肯定又要被念一頓。」要是不慎被銃兔得知兩人的獵龍計畫，不僅會被阻止，還會被嘮叨的騎士團團長念上大半天。 「即便是體型較小的龍，僅靠著小官和閣下兩人去獵捕有些莽撞。」對於每一次的狩獵行動，理鶯始終謹慎行事，「應該找名劍士與法師，作為前衛與遠程輸出，隊伍的戰力才會足夠。」 「揮劍這種事本大爺也會，而且簡單的法術應該也難不倒你吧！」從身後拿出一把裝飾華麗的長劍，左馬刻又從包袱中翻找出幾瓶色彩鮮艷的藥水與數十張預先注入魔法咒語的紙條，「加上你做的炸藥，我們兩人去就夠了。」 「看來閣下已經做好萬全的準備。」看著很明顯是跟銃兔「借」來的配劍以及各種高級的道具，理鶯最終還是同意了此次的行動。畢竟左馬刻一向是做好決定後，就難以改變心意的類型，「小官整理好狩獵用具後就出發。」 看著同伴總算點頭答應，左馬刻露出笑容，「走吧！」
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離開居住區域後，左馬刻和理鶯依照地圖上的標示及指北針的指引，走過陰濕的沼澤，穿越被迷霧環繞的森林，抵達一座城鎮的外圍。 破舊的高聳城牆映入兩人的眼簾，水泥石塊斑駁掉落的舊城牆上爬滿了藤蔓類植物，顯示此處已荒廢許久。 「幾個世紀前這裡應該是個繁榮的城鎮。」觀察起城牆上武器留下的打鬥擦痕、地上的動物足跡與殘留的排泄物，理鶯做出推論，「確實有龍出沒的蹤跡，不排除這個城鎮是被龍所滅。」 在四周隨意地走動，左馬刻撥開長及膝蓋的草叢，見到雜草堆中除了有生鏽的武器、破舊的旅行裝束外，四處散落的骨骼上也留有明顯動物齒痕，「不少冒險者死在這了啊。」 看來自己與左馬刻即將面對的是場艱難的狩獵，理鶯回想著自己習得的各種獵捕技巧，思考此次行動計畫。
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或許是因為地處偏僻且缺乏糧食，理鶯根據稍早的探查，得知這個荒廢的城鎮目前只剩下一頭小型龍在活動，而牠的巢穴就坐落在城鎮北側的廢墟旁。 城中的建築物因為年久失修而破損嚴重，若是在獵捕的過程中引起大幅度的晃動，可能會引發嚴重的坍塌。雖然這對小型龍可能稱不上威脅，但坍方的屋舍與飛散的磚瓦就足以對人類造成致命的傷害，理鶯研判在小型龍的巢穴附近狩獵，並非明智之舉。 但越是稀有的物品，其取得的風險也相對越高， 理鶯決定善用建築物搖搖欲墜這點──用爆炸破壞建物，將小型龍逼出巢穴，引誘到空曠的城鎮廣場進行獵捕。
「聽你的，就這樣做！」 「那就麻煩左馬刻了。」 擬定出的作戰策略後，理鶯和左馬刻便分頭進行獵龍的前置作業。理鶯在廣場的外圍佈好能觸發魔法的紙條；而左馬刻則悄悄潛入小型龍的巢穴周圍，在附近埋設炸藥。
將炸藥設置好後，左馬刻將視線看向廣場處，三、四分鐘後便看見一枚橘色小型信號彈發出「咻」的聲響竄上天空。 那是準備完畢，行動即將開始的信號。
「嘶──」拿出火柴點燃炸藥的引線後，左馬刻抓緊時間往反方向跑去，藏匿在一塊堅固的岩石後方，並用雙手環抱住頭部，以免被爆炸波及。 「砰！轟──」 震耳欲聾的爆破聲響迴盪在城鎮中，大地劇烈的搖晃，城中破舊的屋瓦與水泥石塊經不起爆炸的威力碎裂成塊，隨著衝擊波四處飛散。 「吼！」 棲息處所被破壞的小型龍發出狂吼，在巢穴完全坍塌前逃出。小型龍拍著翅膀盤旋在天空中，試圖找出引發這場災難的始作俑者。
就是現在。 從藏匿出跑了出來，左馬刻開始進行下一個任務──吸引小型龍的注意力，將牠引誘到空曠的廣場。 「吼──」地面竄出的人影如預期般吸引了小型龍的目光。於是小型龍便揮動雙翼朝地面俯衝，試圖用腳上的利爪將人捉起。 而擁有高機動力的左馬刻早有準備，在奔跑的同時邊往身後丟擲理鶯事先做好的煙霧彈，利用飄散在大氣中的煙霧干擾小型龍的視線，讓自己能巧妙的避開牠的追擊。 而在左馬刻的引導下，小型龍也順利被引誘到了空曠的廣場。「就是現在！」在左馬刻踏入廣場，小型龍飛入廣場上空那刻，理鶯便吟唱起咒語，觸發佈置在廣場周遭寫有魔法的紙條。數十條堅固的繩索從地面長出，冒向空中纏繞住小型龍的雙腳，隨後進一步環繞住牠的雙翼與身軀，無法展翼飛翔的小型龍因此從空中摔落至地面。 此時，理鶯詠唱起另一段咒語，再次發動注入魔法的紙張，這次地面長出了數十根圍成欄杆的鐵柱，關住被綑綁起的小型龍。
「得手了！」從牢籠外側打量著不斷掙扎的小型龍，左馬刻露出滿意的微笑。 然而擁有古老魔法的龍，並不如預期中那麼輕易就能被捕獲。 「吼──」小型龍的身軀先是泛起了綠色的微光，隨後繩索在瞬間化為粉末，掙脫束縛的小型龍接著張開雙翼，大力一揮便將牢籠從內部破壞。 「左馬刻！」在廣場外圍的理鶯察覺局勢在瞬間被逆轉，便馬上跑向左馬刻的所在位置。 「混帳雜碎！」向後退一大步，左馬刻拔出腰間的配劍抵擋小型龍朝自己揮來的利爪。心中也不免讚嘆起手中的武器真不愧是騎士團的產物，在小型龍的攻擊下僅出現些許裂痕與凹槽。要是手中握的是一般坊間工匠製造的武器，大概承受不起如此強力的攻擊，早就碎成廢鐵。看來，不枉費自己大費周章地和銃兔「借」這把劍來使用了。 趁著小型龍將注意力集中在左馬刻身上時，理鶯避開小型龍的視線繞向牠的身後，順著龍尾攀上龍身，騎乘在牠身上。儘管小型龍煽起風暴的雙翼以及憤怒揮舞的帶刺尾部在身上割出一道又一道的傷痕，理鶯仍未退縮。掏出小型炸藥，理鶯不顧自身危險，直接進行近距離的爆破，炸開小型龍身上的鱗片，拔出短刀將利刃刺進龍的後頸。 「吼！」 趁著小型龍短暫停下攻擊，發出痛苦嘶吼的空檔，左馬刻舉起劍刺向龍的心窩，鋒利的刀刃穿破了小型龍粗糙厚重的皮膚並埋入心臟，給予牠致命的一擊。
「砰！」 受重傷的小型龍掙扎了幾秒後才像斷電般猛然倒下，軀體大力撞擊地面揚起了陣陣塵土。
「咳──咳！」拔出長劍，左馬刻閃避到一旁，但仍被沙塵嗆得不斷咳嗽。 「左馬刻！」從小型龍的背上躍下，這次換理鶯在土黃色的煙霧中找尋左馬刻的身影。 「本大爺沒事。」揮舞著手試圖將眼前的煙霧撥散，左馬刻看見前方模糊的人影，便走了過去。 確認小型龍已經失去生命跡象後，理鶯便檢查起左馬刻的傷勢，幸好對方只受了些皮肉擦傷，沒有遭受到任何會造成生命危險的傷害，這才讓理鶯放下心來。
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「累死了。」獵龍行動告一段落後，用藥水隨便清理完傷口的左馬刻直接躺在草地上休息，連動手包紮傷口都懶了。 「自古以來，獵龍就是艱難任務。」使用更加堅固的新繩索將小型龍綑綁起後，理鶯接著擦拭起武器上的血跡並將魔法道具收回包袱內。 看著理鶯收拾完裝備落後，左馬刻便出聲叫喚著，「理鶯──」 「閣下處理傷口的方式過於草率，這樣很容易引起感染。」走到左馬刻身旁，理鶯蹲下身先將左馬刻身上的擦傷用繃帶包紮後，才跟著躺到草地上稍作休息。 「不過是點小傷。」嘴上這樣說，左馬刻也沒拒絕理鶯的好意，「如何？獵龍有趣嗎？」 「能和龍交戰是很棒的經驗。」深吸了幾口氣讓青草的氣息充滿鼻腔，理鶯待氣息平靜下來後，才想到自己還未過問此次任務的目的，「小官還未詢問閣下想狩獵龍的原因。」 「啊？今天是你的生日吧！你不是一直想要獵一條龍？」不同於以往將戰利品平分的習慣，左馬刻直接將整頭小型龍的所有權交給理鶯，作為對方的生日賀禮，「這條龍給你處置，要拿去煮拿去賣本大爺都不干涉。」 一早就將注意力放在獵捕動物上，讓理鶯並未注意到今天是自己的生日。理鶯這也才了解到今天的獵龍行動，是左馬刻特意為自己籌畫的，「謝謝閣下的好意。」
「你還想要什麼儘管說。」 「啊啊，小官想要的已經得到了。」 「喔？」從早晨開始，左馬刻就未忽略理鶯聽到要狩獵龍時眼中閃爍的興奮；而稍早成功獵捕到龍時，左馬刻也沒漏看理鶯微微揚起的嘴角。 而現在，左馬刻將看向藍天的視線收回，轉而望向躺在身側的理鶯，對方那雙如海洋般透徹的藍色瞳孔也正凝視自己。
「能並肩作戰狩獵到珍貴的食材，就是意義非凡的禮物。」
【一些不重要的私設】●龍情報的地圖是左馬刻拜（威）託（脅）商人獨步後得到的。●注入魔法咒語的紙條是左馬刻請魔王寂雷協助製作的。●銃兔發現自己被左馬刻「借」走的佩劍受損後，和左馬刻吵了起來。最後兩人吃了理鶯的龍肉料理，才安靜下來（也和好了）。
本文最後由 INA 於 2022-6-21 00:29 編輯
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