[IDOLiSH7│がくいお/英蒼] 隙界逸聞(4/18更新完結) [G]

※空咎世界觀的PARO前提的英×蒼
※但因為也想當做演戲的一部分還是覺得算樂一織
※是樂一織喔
※人物翻譯都參照台版
※新年快樂ㄚ



　　隙界逸聞【一】

　　×

　　巡邏大門是每天的例行公事。
　　蒼一早就走到連接人間界的大鳥居下巡視，兩側站了六個具有戰鬥能力的式神，作為他們人手不足的替補，能由式神執行的工作自然就全交給式神去做，畢竟在這裡的人類只有六名，要二十四小時都有人守著也是難事。
　　其實大門還是由刀眾看管會比較好，不過，一般並不會有妖怪想硬闖，平常會溜出去的也多半是鬼火和鐮鼬這種下等妖怪，只要被他或英隊長抓到，一律遣返燈影街。

　　「……要在這裡待到甚麼時候啊。」
　　刀眾的日常就是這麼無趣，身為軍人很明白命令就是一切，所以這句抱怨也只是單純的抱怨而已。
　　就在轉身打算去晨練時瞥見了從大鳥居深處竄出的一隻白鳥，查覺到是甚麼的蒼伸手讓白鳥停在手上，下一秒紙做的白鳥就化為一封信，上面寫著監察官英隊長收。
　　看起來絕對不是甚麼好事。
　　即使如此也輪不到他做決定，蒼捉著信，快步走向上司有可能所在的中庭。

　　沒多久後執務室集結著所有人員。
　　原先還有隊長頭銜的重被降級後，現在也只是與其他人同階級的普通隊員，英則是所有人的長官，長官說的話是絕對的，這點只要從軍就適用。蒼一如往常站在英身邊的位置，作為交付信件的第一人，他已經略知情況，眼下就是要討論這件事。
　　「從中央來了一封信，我長話短說。」
　　一向十分嚴肅的英看不出情緒，用著沒甚麼起伏的聲調說。
　　「人間界最近常有人被妖怪襲擊的報告，帝都要我們清查燈影街，然後找出兇手。」

　　妖怪襲擊人類這種事情現在是不被允許的。
　　雖然說是大妖怪與不知多久以前的人所訂下的約定，但只要是燈影街的妖怪都應該知道這件事。
　　「我可以發言嗎？」
　　舉手的重雖然毫無幹勁，對這種事卻好像心裡有底。英愣了一下才頷首，現在他們已經不是平起平坐的同事，新的上下關係讓人感到不太習慣。
　　「中央有證據傷害人的妖怪是燈影街跑出去的嗎？」
　　「目前是沒有。」
　　「喔喔，果然是這樣。」
　　重自顧自的得到結論，一旁的詠也跟著點頭，這些熟悉帝都上層的人看來都很明白，蒼覺得自己身為無知的一方有些煩躁忍不住看向英，想確認身為從中央來的監察官兼隊長是不是也理解了真相，而對方只回他一個眼神就將視線移開。

　　「重，你解釋一下。」
　　「真會使喚人。妖怪啊，就算大多數會服從強大的一方，也有不少不想被約束的類型四散各地。要是全部都很聽話我們也不用那麼辛苦啦。」
　　這人不知道是用什麼立場說的，蒼微微皺眉忍住沒說出口。
　　「既然襲擊人類的妖怪不一定是燈影街出去的，帝都卻還是要求刀眾解決這件事。意圖很明確了吧。」
　　「……由我們交出一個妖怪，當作結案。」
　　圓得出結論隨即得到來自重的「就是這樣！」不過顯然沒被理會，自從重被降級後，圓就十分冷漠以待。

　　「不，這樣還是說不通啊，既然要我們與妖怪守好界線，現在又像在暗示要破壞這份約定，究竟是要我們怎麼做？」
　　「換個角度想，揪出妖怪根本不是帝都的目的也是有可能的。」
　　楓冷冷地接續蒼的話，宣告了另一種可能性。
　　「或許刀眾本身才是帝都的目的，無論做不做得到，我們都將別無選擇。」

　　短暫的沉默。
　　蒼很清楚楓的意思，刀眾的立場就跟這個詰所一樣夾雜在妖怪與人類之間，雖說是沒有危險性、放著需要名份軍人的閒職，但也沒有無限上綱到放縱的程度。恐怕帝都對之前的事件有些微詞吧，就算英展現出賞罰分明的態度，在那之前根本不該出現需要處罰的違規行為。
　　圓和楓無須擔心去路，重和英也是不怎麼需要操心的身份，詠雖然老說無處可去，但好歹也是當過中央官位的人，人脈肯定不會少。眼下受到影響最嚴重的只剩自己。
　　無論如何都不想回去老家。
　　蒼握緊拳頭，覺得必須想想辦法避免最糟的狀況。

　　「你們還是軍人嗎？」
　　打破寂靜的是英帶著些許怒氣的聲音，這時聽起來卻格外讓人安心。
　　「命令下來就去做，做不做得到和之後的事情等遇到問題再討論，現在有誰已經提出具體的方法了？未戰先敗為軍人之恥，看來平時的訓練還不夠嚴格，我會針對這方面重新擬定計畫。」
　　「會死人的——！」
　　「有時間抱怨的話還不快調查！」

　　圓和詠一溜煙逃出執務室，原先還想說些甚麼的楓也被重拉出去，蒼還沒反應過來自己該做甚麼，就被英給點名留下。他想對方不見得有發現自己的焦慮，但總是能在精確的時間點安撫到情緒。
　　「做你能做的事情就好，過來幫我整理情報。」
　　「……是。」

　　雖然對這份工作不滿的部分很多，但姑且還是比原本那個家好些。
　　看著英的側臉，蒼覺得剛剛的憂慮不知不覺間消散許多。

　　×

　　往後幾天蒼都埋首在執務室中，帝都給的情報並不多，他們也只能從這點線索中試圖找到方向。
　　英並沒有落下平常應該有的工作進度，但也同時能看完他提交的報告，以及用指導名義鍛鍊其他幾人，完全不明白這人的體力上限在哪。

　　「已經很忙了，你們還來添亂。」
　　「哈啊？那放過我們不就好了！而且你們明明很閒吧？真不知道在忙什麼。」
　　被式神捉住的鬼火看起來並沒有很緊張，反而對頻頻嘆氣的蒼展現不滿，一副要起火的架勢。不過在已經理解鬼火是誰的火焰後蒼早就準備好應對方式，不會再讓自己吃同樣的虧。

　　「好了好了，今天就放棄吧，刀眾大人我們想回家，可以放開了嗎？」
　　「你當我是那麼好說話的人？正好有事要問你們，不回答的話我就用神水從頭淋下去。」
　　「……人類有求於人的態度都是這樣嗎？我跟不上時代了？」
　　鐮鼬一臉疑惑，的確經歷的歲月比不上其他大妖怪，但好歹也活過百年，結果最近遇上的人類都如此激進，實在讓人感到困惑。

　　「你們這幾個月溜出去幾次？沒有被我跟隊長捉住是哪些時間？」
　　「咦，說了你只會更生氣吧？可以保持沉默嗎？」
　　蒼沒回答，默默拿出神水作勢要往鬼火嘴巴倒下去，鐮鼬見狀趕緊坦白招認。
　　「最近幾個月都只有跑出去三四次啦！不說你和鬼隊長，那個叫楓的刀眾也沒放我們通行過，我又不想看到金髮的那傢伙，所以很少出去玩了。」
　　「本來就不允許出去。」
　　收起竹筒，蒼使役著式神把現行犯拖回燈影街，一邊感嘆還是有同事把工作當回事真是欣慰。

　　回到詰所後他二話不說抽出輪班表，又拿起帝都給的事件清單對照。
　　「就算時間對得上，也不足以當成證據……」
　　空檔的時間太多，妖怪的行蹤又無法確切掌握。撇開他與圓和楓站崗的時間，再加上英隊長不定時巡視，每天也有三分之一的時間大門無人看守。
　　至今沒有出事完全依賴妖怪的自律。
　　這樣想就覺得人類真的無能到可笑的程度。

　　「有甚麼發現嗎？」
　　「英隊長，這個……」
　　蒼猶豫了幾秒，不確定沒有任何立足的推論適不適合報告，英的視線掃過桌面，極為迅速的理解他在做甚麼。
　　「有人被襲擊的日子我們無法肯定有沒有妖怪通過大門對吧。」

　　去通知其他人集合。英將式神朝門口拋，接到命令的紙人瞬間消失在視線中，沒多久一個個都被推拉來執務室，看來式神的手段或許和施術者有一定相似。
　　「你們執勤期間有讓妖怪跑出去過嗎？」
　　「怎麼一叫我們來就是查勤？」
　　重拍拍被式神拉扯的袖子，看起來好像反抗過。
　　「技術上來說，我是沒有看到妖怪跑出去的喔。」

　　「也就是所謂的連現場都不在，自然不會目睹了。」
　　「只有一兩次而已，為什麼不幫我隱瞞一下啊。」
　　圓露出「你騙過我怎麼還有臉想被幫助是在說笑」的神情，重見狀笑著轉向蒼想借此打哈哈帶過，也被冷淡回應。
　　「你有翹班幾次就對了。英隊長，我建議嚴守軍規，予以處分。」
　　「嗯，這件事晚點處理。還有人有看過妖怪在大門的嗎？」

　　楓默默舉手報告見過幾次鬼火和鐮鼬，但並沒有讓他們溜走。眾人視線轉到詠身上的時候，那張臉上看起來寫滿心虛。

　　「我有正當理由的喔……？」
　　英沒說話，蒼沒說話，其他人自然也沒開口，一片寂靜成無形壓力，讓詠下一句遲遲無法說出口。
　　過了好幾分鐘才聽到微弱的「都是烏天狗的錯我也不是自願翹班的」，聽見這自白後蒼默默地將原先詠站崗的時間標出，毫不留情地遞到當事人面前要對方選出是哪些日子。
　　漏洞百出的班表現在看起來更加殘缺不全，就機率來看，要剛好碰上想溜出去的妖怪恐怕還比較難。

　　「重，你明天和圓去人間界調查有沒有其他線索。」
　　沒有任何遲疑立刻下達新的命令，英的作風一向如此乾淨俐落，迅速分配好任務位置。
　　「詠，明天和我與蒼去燈影街一趟，楓留守。」
　　「收到。」

　　「等等——英隊長，中央那邊沒問題嗎？」
　　看起來有很多問題想問的圓好不容易挑了一個問句，換來的卻只有隊長大人的挑眉。
　　「當然沒問題才叫你們去，已經有核准兩人回去人間界的通行公文了。」
　　「好像早就預料到這一步，真不愧是英啊。」

　　一副逆來順受的重理解沒有立場能提出異議、稱讚聽起來就彷彿話中有話。蒼一邊收拾已經沒有用的資料一邊寫下關於討論的紀錄，既然明白接下來要做甚麼，自然不用太過在意其他人的狀況。

　　「……不，這次只是碰巧派上用場。」
　　所以聽見英這麼說的時候，蒼其實沒能明白究竟是指哪件事。

　　×

　　造訪燈影街葛葉拉麵時說不上順利。
　　不如說碰上心情不太好的九尾狐，肯定就打聽不出甚麼有用的情報，詠才開口想要找鬼火和鐮鼬，九尾狐就展現出有事通通找我的表情和態度。
　　「溜出去玩被抓是那兩隻理虧在先，但這裡是我的地盤，你們別想在我沒同意之前對他們提出任何問題。」
　　「店長，我們甚麼都還沒問耶……」
　　「哼，刀眾的頭頭都親自到這來，肯定有事。但我拒絕協助，擇日再來吧。」

　　看來沒有任何談判的餘地，蒼想妖怪就是這麼難相處又無法用人類的思考邏輯理解，不過被講兩句就走會顯得刀眾很沒面子，況且鬼隊長不可能吞下這口氣。英相當直白把目標轉移到眼前的大妖怪身上，明顯無視剛剛的勸退。
　　「既然說到這種地步，你回答幾個問題也是可以的吧？」
　　「我拒絕。我要關店了，本店不歡迎沒有禮貌的客人。」
　　九尾狐和英怒目相視，很有下一秒就將打起來的架勢，為了避免事態變得更糟，蒼趕緊站到英旁邊準備隨時制止。

　　「不好意思，不配合回答我們也只能無奈把你列入名單。」
　　「隨便你們，反正差遣你們來辦的事情，不可能和我有關。」
　　被這樣說反而有些火大，蒼才皺眉想這妖怪說的話為何如此肯定，對方就好心的附上解釋。
　　「聽說你盤問了我家打雜的啊，在外面的人類死了幾個？十個？二十個？如果是我幹的，才不會那麼小家子氣，既然都要破壞約定挑起戰爭，不拿下一兩個城鎮怎麼划算呢。」

　　「……只是有幾起傷害事件。」
　　「哈哈哈！就算在這裡待得膩，我也不會為了弄傷幾個人類跑出去。」
　　看來被他說的話逗樂，九尾狐拿出扇子替自己搧風，剛剛散發的殺氣全消散無蹤。
　　「看在你說笑話的份上，就稍微說些提示吧，這種無聊的事情多半是想展現自己力量的妖怪做的。當然不會是鐮鼬和鬼火，已經給你們忠告，要是再找他們麻煩，我就不會客氣了。」

　　聽見這句話的詠忍不住打了哆嗦，身為在五番對決正面吃過苦頭的代表，肯定對所謂的不客氣有所體悟。來這趟也不是一無所獲，雖然得到的情報模稜兩可，但總歸有點進展，英沒追問下去轉身就走，而他猶豫幾秒還是朝九尾狐點頭致意才跟上隊長腳步，至於詠一副想留下來吃麵的樣子，他倒是沒興趣去管。
　　「——既然嫌無聊又膩，為什麼店長還要在這裡開拉麵店？」
　　「——拿你這種人類消遣啊，要吃麵自己煮。」
　　像這樣零碎的對話傳入耳中，讓蒼覺得放任詠行動其實也不全然沒有意義。

　　回到詰所時先與看守大門的楓打招呼，確認沒有異狀後才回執務室，原本蒼想與楓換班，不過英說還有些事情要處理，要蒼晚點再做交接。楓對命令並不會有多餘的疑問或反應，只是走回大門崗位，繼續執行站哨。
　　去到人間界的那兩人現在不知道如何了。
　　蒼一邊將今天的任務記載在日誌上一邊回想，說起來他有個疑惑，不知道會不會得到回答。

　　「英隊長是何時就算到會需要回去人間界呢？」
　　「一開始就想到了，與其和帝都一來一往要資料，不如請求實地調查同時進行。」
　　從書櫃抽出燈影街居民紀錄冊的英很快回答，他也只是應聲表示理解，跟在英身邊這麼久，除了偶爾無法溝通之外英不論能力還是實力都是讓人信服的。
　　翻閱書頁的聲音突然停下來，而蒼過了好幾秒才發現。等他抬頭時恰巧對上英的眼睛，從中罕見的察覺到猶豫。
　　「……原本是要帶你去的。」
　　「帶我去？」
　　「啊啊，想到你老家是神社，或許對尋找妖怪這種事情比較清楚怎麼做。」

　　這麼說來也是挺合理的，蒼想以前沒少接過這種委託，找出妖怪、退治或是消滅都做過，大多數的妖怪都不是對手。少部分妖力較強的只要多找些人也能處理，只是在那之前總會吃些苦頭。不過，就英剛剛的說法只是原本有這般考慮，到最後還是決定讓重和圓去調查。
　　不明白為何改變主意，對一向講求效率的英來說有些反常。
　　或許寫滿疑問的表情太明顯，英放下手上的冊子認真解釋。
　　「你不想繼承神社才來這的吧？沒問過你就要去你老家的神社，程序上不太對。」

　　「您……」
　　您何時有在乎過這點小事了，蒼忍住沒脫口而出，婉轉的換了一種說法回覆。
　　「如果是您的命令，我並不會介意。」
　　「就當作我會介意吧，下次再去。」

　　說完就繼續工作的英看來認為話題就此結束，而蒼則低頭看著寫一半的日誌，緩慢意識到被重視而產生的難為情蔓延內心。


TBC.

※無法預測會寫多長但一定會寫到英蒼有進展(血淚)


　　【二】

　　與楓交接後過了好幾個小時，原本該接手的詠看來沒有回來的跡象，他沒打算發揮同事愛、正要離開大門時正好碰上剛回來的重和圓。看見歸來的兩人蒼停下腳步，立刻派出式神通知英。
　　尚未換回刀眾制服的重穿著看起來相當休閒隨興，而圓則是只有圍巾沒有替換掉，底下的深色大衣配上剪裁得宜的西裝褲倒是十分好看。
　　「辛苦了，兩位真有效率。」
　　「不能更熱情一點歡迎我嗎？真是冷淡。唉，原本想要多玩一陣子，但有特殊狀況也沒辦法安心摸魚。」
　　重朝圓瞄了一眼，後者則從圍巾中捉出一隻生物，毛茸茸的身軀上看起來還戴著熟悉的裝飾品。他從散發出來的妖氣看出是哪位常客，但不明白這兩人加上一隻的組合是發生何事。

　　「——別從後面捉我脖子！放手！」
　　「你能別亂動的話，我也不想對你那麼粗魯啊。」
　　圓無奈的把仍是獸型的鐮鼬遞給旁邊的人，彷彿拿到新玩具的重則舉起來對著他展示。
　　「吶，這伴手禮不錯吧？」
　　「我真的火大了！」
　　「好痛！」
　　鐮鼬毫不客氣一口咬下，重的手指頓時被咬出兩道紅流，蒼不知道該逮捕現行犯還是鼓掌叫好，內心深處全力阻止自己嘴角上揚。脫離掌控的鐮鼬落地時已化為人形，而試圖逃跑前被他舉刀擋住。
　　「只有你嗎？另一隻呢？」
　　「今天只有我跑出去玩啦，鬼火最近應該不會來這……」

　　話還沒說完就聽到腳步聲，英和楓的身影迅速出現在視線中，在他開口前一旁的重搶先告狀。
　　「隊長，我剛被旁邊這隻妖怪攻擊，可以把犯人抓起來嗎？」
　　「等你報告完後，中庭給你們去一對一解決。」
　　顯然沒有要陪著演鬧劇的意思，英冷淡地打發掉疑問，盯著兩人的眼神透露出一股壓力。

　　用式神把重要相關妖安置在一旁後，圓簡單講述他們所蒐集到的情報。
　　首先受傷的人比想像中多，但由於傷口輕重不一，加上痕跡也不同，等察覺到這是事件時最初的被害人已經被妖氣影響到相當虛弱了。雖然還沒聽說有人因此喪命，不過帝都顯然也不可能放任妖怪橫行，遲早要給出交代。
　　拜訪過較為嚴重的三名受害者後聽到的敘述差異很大，聽起來不只一隻妖怪在襲擊人類。
　　「第一位女性是小腿有啃咬過的撕裂傷。」
　　因為不能將電子用品帶回，所以照片是特地沖洗出來的。
　　「第二位孩子是被蛇咬過及纏繞的痕跡，第三名則是背部被大型野獸留下了爪痕。」
　　「……這些你們一天內就查完了？」
　　「人間界很方便的啊，情報甚麼得靠網路一小時內就能得到很多喔，剩下就是找人而已。」
　　講得頭頭是道的重發現英面無表情沒特別反應，只好默默地用「大概就這些」做結尾。
　　蒼試圖整理現階段獲得的新資訊時，被鐮鼬開始抗議放他回去的聲音打斷思緒，一臉不滿的驅使式神把現行犯往燈影街扔，順便附上一句就算有九尾狐保證也別再亂跑了當作忠告。

　　「啊？沒想到九尾狐這樣說啊。既然這樣我也說幾句吧，燈影街不是所有妖怪都順從力量的。」
　　鐮鼬朝他揮手說下次見，轉身就立刻消失在視線範圍中。

　　——多半是想展現自己力量的妖怪。
　　九尾狐說過的話浮現出來，蒼搖搖頭，覺得妖怪的話並不足以採信，頂多只能參考。回到大門時已經不見重和圓的身影，而英撐著下巴若有所思，楓則站在一旁，他不確定是否適合打擾，不過就這樣離開也不是很禮貌。猶豫了幾秒，蒼還是決定將鐮鼬的話轉述給英。

　　「英隊長對現在的狀況有什麼看法？」
　　「情報不足，只能繼續推測了。可能不只一隻妖怪在外——力量不弱，也不想遵守規矩，但不完全是殺人取樂的類型。」
　　他從英手中接下受害者的傷勢照片，確認都不是致命傷，還在觀察有甚麼線索、一旁的楓就突然湊過來看，嚇得他差點沒抓好。

　　「英隊長。燈影街有個似乎相當出名的獸附身者，您知道嗎？」
　　「……啊啊，我知道，最常出現的是賭場的北斗吧。還有其他三名同夥，不過平常很少見到。」
　　獸附身者中有位能藉由神水施展法術的存在，英在和他提到時相當平淡，好像是沒甚麼大不了的插曲，但蒼很明白神水並不是隨便一個妖怪能夠駕馭的物品。一般的妖怪只要沾到神水就會感到灼傷般的疼痛，即使稀釋也能有驅散的效果，對妖怪來說，神水就是一種毒。
　　能碰觸神水的妖怪前所未聞。
　　他想自告奮勇去調查、想要見見對方，確認究竟和自己有何關聯，抬頭卻對上英下命令時不帶感情的眼神。

　　「將獸附身者列入嫌疑者範圍，明天開始追查。蒼，你的任務是在這裡待機。」

　　×

　　連接人間界入口的大鳥居十分宏偉，若站在下方偏一點的位置，就需要抬頭到極致才能將頂端也收入眼中。不過大歸大，實際上能通行的部分大多被刀眾建立的木牆阻隔，並設置了一個類似哨站的地方，兩側也有式神看守。
　　蒼站在這地方覺得相當鬱悶，對於不能參與任務的不滿主要來自英的不信任。
　　收到命令的當下他立刻就提出抗議，但英一副沒得商量的樣子，還瞥了一旁的楓試圖表示自己的理由十分充分合理。
　　「今天是楓站崗整天，明天換你，就這樣。」
　　忍住想和對方說我跟了您多久您這種一聽就覺得很彆腳的謊言是怕人聽不出來嗎的抱怨，蒼發自內心產生了想抗命的衝動，但重新審視過英的眼神，他決定現在還是順從命令為先。
　　如果有什麼理由，應該在沒有其他人的時候就會告知了。
　　然而過了半天，一直到現在站哨的這刻，他都沒有得到足以說服自己的任何解釋。

　　昨天晚上離開執務室時他忍不住還是問為何不讓他追查，以及任務方向大概是什麼。英卻只說還在規劃，跟你先負責看守大門這種敷衍的內容。
　　「我……」
　　蒼忍著怒氣，說服自己別衝動，和隊長的對決通常都是輸的一方，就別在這種時候自討苦吃。
　　「我跟著您那麼久，如果您認為我察覺不到，那也太小看屬下了。」
　　「察覺到甚麼？」
　　「察覺到您只是不想讓我參與任務。」
　　面對蒼的指控英並沒有立刻提出反駁，反而露出若有所思的神情。看到這樣的隊長，蒼突然又不太確定是否自己的推測為真，難道真的有甚麼其他隱情嗎？沉默瀰漫好幾分鐘後，英才抬頭祭出他絕對無法違抗的規則。
　　「蒼，身為軍人，服從命令是基本。」
　　「……我知道了。」
　　對於這份結論，蒼即使無法接受也只能強硬嚥下。

　　一個人的時候總是會反覆思考起內心沒能釋懷的情緒，他們幾個同事間沒甚麼情誼，通常站哨時並不會有探班這種事情，頂多是隊長偶爾查勤。英並不曾來臨時檢查他有沒有在崗位上，或許這能算一種信任，但蒼只覺得經過昨天不在一個線上的對話，英或許現在也不會主動來找他。
　　既然如此，想要做些甚麼現在可說是最好時機。
　　做為總隊長的英並不會隨意離開詰所，他如果要不著痕跡的抗命，只能比其他人更早一步找到獸附身者。蒼迅速將其他人的行動與反應模擬一輪，被烏天狗使喚的詠經常在燈影街出，是最有可能被派出去探路的人選，重被蛟教訓過後比過去更安份，楓則是常常到森林與雲外鏡對練，圓雖然能力優秀，但沒有命令就不會主動做事。

　　「如果隊長還沒有計畫，現在應該才剛開始討論。」
　　腦中照過去經驗猜測英的行動，蒼回到哨站將刀眾的外套脫下，並穿上連帽斗篷。猶豫了幾秒還是帶上了雙刀，並確認斗篷能確實遮掩，要手無寸鐵走入充滿妖怪的燈影街對人類來說太過冒險，他把裝著神水的竹筒也收入懷中。
　　我只是想稍微確認一下，很快就回來。
　　蒼再喚出式神安置在哨站，下了「有可疑妖怪想出去通通趕走」的命令，轉身就往街上前進。

　　尋找叫做北斗的獸附身者並不難，賭場，酒店，小吃街走一輪基本上就能找到，蒼走進了鎮上出名的賭場，一早就有一桌特別熱鬧。蒼湊到妖怪群裡面觀看，正好就看見他要找的人正和一個獨眼妖比骰子，藉由周遭的討論他從中歸納重點大概是已經連續十人下去賭都慘敗，北斗放話再贏一場就要離開，下一個敢挑戰的若是贏他，除了賭金想要甚麼隨便開。
　　蒼才在懊悔一時衝動擅離崗位毫無計畫，見有機會又趕緊站到前面去說他要挑戰。

　　「當然歡迎，咦，等等，你是……」
　　「沒有規定甚麼身份不能賭吧。」
　　「是沒有。天啊，連刀眾都下來賭場玩，你們真的有這麼閒？」
　　看來北斗已經察覺到他腰上的刀，他也就不再多做評論，周遭的妖怪比起他的身份更在乎勝負結果，不斷鼓譟快點開賭。蒼雖然熟悉規則，但這種看運氣的遊戲要怎麼必勝還真沒把握。

　　「比之前先說，這位刀眾小哥肯定有甚麼想要的才來玩吧？你想要甚麼？」
　　「我需要你幫忙帶我去見能操縱神水的那位獸附身者。」
　　「……你要見紫西？」
　　北斗拿著骰子的手停在空中，表情也變得相當不友善，猛獸的威壓感逐漸浮現。
　　「刀眾找他幹甚麼？」
　　「這跟刀眾沒有關係，是我個人的請求，請不要搞混。」

　　蒼並不怕這種威脅，過去的經驗足以讓他判斷對方是認真還是試探，北斗明顯屬於後者，看來那名叫做紫西的獸附身者相當重要。北斗聽見他這番話稍微冷靜，撐著下巴沉思幾秒，抬頭問他有甚麼能拿來賭的。
　　「這些錢不夠嗎？」
　　「當然不夠，你以為賭場這麼好混啊。這樣吧，你那兩把刀看來挺有價值的，敢不敢押？」

　　——刀之於刀眾，就等同於尊嚴。若放棄刀，就與放棄刀眾的身份劃上等號。
　　面對笑著挑釁的北斗，蒼眼神堅定的點頭，並示意對方可以開始這場賭注。

　　×

　　走在森林中能感受到與城鎮不同相對清新的空氣。
　　將罩住頭的斗篷拉下，蒼與走在前方的北斗保持一段距離前進著，腰上沉甸甸的重量說明著他成功守住了尊嚴，雖然嚴格來說他並不確定發生了甚麼事情。
　　北斗向他提出的玩法並非猜丁半，而是兩顆骰子比大小，一場決勝負。他練習了幾次在杯中搖骰再反蓋，強裝鎮定的祈禱好運能造訪，同時也發覺旁觀的妖怪大多在期待他的慘敗，這種玩法，要出老千實在太簡單了。
　　即使如此他也只能靠運氣應戰，他緩慢的搖完骰子，戰戰兢兢的掀開後先看見了一個六。
　　「相當微妙的數字啊。」
　　北斗的聲音和映入眼中的二同時出現，最大數字是十二的比賽，八的確不上不下。他想運氣也是實力的一種，既然盡力了剩下就聽天由命。在擲骰之前北斗又朝他打量一番，問說為何賭上刀也想要見到紫西。
　　「詳情不能說太明白，但我只是想親眼確認……我想確認完再判斷。」
　　「這樣啊。」
　　骰子翻滾的聲音持續一會，接著就是決定勝負的時刻，掀開杯子時沒人敢說話。
　　「唉呀，看來我的好運用盡了，刀眾小哥，待會我們換個地方吧。」
　　他看著加起來為七的骰子，一下沒反應過來這場賭注已經結束的事實。

　　跟著北斗已經走了好一段時間，蒼想自己連目的地都不確定，還是開口詢問一下比較合理。他想對方不會騙人，但也很難肯定能用人類的思維去套用在這人身上，獸附身者的存在之前只聽過傳聞，現在算是第一次接觸。
　　「不好意思，現在是要帶我去見那位獸附身者嗎？」
　　「啊？沒有沒有，紫西是住在幻界的，雖然說帶他出來也不是不行，不過既然是你想見他，那親自過去比較有誠意吧。」
　　「但人類沒有辦法去幻界啊。」

　　應該說也沒有人敢嘗試人類到幻界是不是真的會連存在都徹底消失，說不定消失了但沒人知道。詰所的紀錄並沒有提到這方面的事情，但想想那些文件堆積得有相當歷史，他也沒全部翻閱過。
　　北斗沒有回應他這句話，只是撥開草叢往更深處前進，好不容易跟上後來到了一處空地，另外兩個身影見到他的到來都有些吃驚。
　　「那個……是人類吧？」
　　年紀較輕、青竹色短髮的少年率先開口，另一名紅棕髮色的青年頭上罩著斗篷的帽子，從這角度看不清楚表情。北斗先肯定的回答，再補充說這人想要見紫西，一提到這名字兩人都明顯露出警戒的姿勢。

　　「抱歉啊，先幫你介紹一下，這位是紗南，那位是東，和我一樣都是獸附身者。」
　　隨著提到名字的同時站起身，蒼面對三位獸附身者，感受到和妖怪不同的壓迫感迎面而來。
　　「在帶你去見紫西之前，必須弄清楚你的理由。我們不會讓來歷不明的傢伙接近他。」

　　「……這個。」
　　蒼猶豫了幾秒還是從懷中拿出竹筒，搖了兩下示意其中有裝液體。紗南盯著看一會後瞪大眼睛，伸手指著他一副驚恐的模樣。

　　「那、那個裝著碰到會痛的水的竹筒就是你的嗎！」
　　「原來對你們也有用啊？是的，這是神水。」
　　看來得到了很有價值的情報，蒼暗自記下這件事，見三人沒有其他發言才繼續解釋下去。
　　「藉由對我老家神社奉祀的神明祈禱而獲得力量再加持於水中就是這些神水，我聽說那位叫做紫西的獸附身者能控制神水，想和他見面問問這件事。」

　　這樣子說就可以了吧，實際上蒼並沒有想到確認完之後又能怎樣，他只是認為如果獸附身者和神明有關的話，那肯定並非去現世傷人的嫌疑犯。雖然沒有任何證據能證明無罪，但反過來說目前有關的線索也都不足以定論，如果讓死腦筋的隊長偵辦肯定都先把人抓來再說吧。
　　想到英的態度又有點生氣，不過自己正處於翹班抗命中，該盡早完成目的趕回去才行。

　　北斗等人私下討論過一輪後才轉回來，就結論來說，讓他見紫西這點已經沒有問題了。
　　「問題是手段而已，撇開我不說，紗南和東也不是說妖力特別強大，但他們在幻界並不會覺得難受。」
　　「老夫雖然聽過人類不可到幻界的傳聞，但這麼久來也沒有人明白如果真的會消失，那這消息又是從誰得知的。」
　　名為東的獸附身者從衣襟中摸出一些草藥，然後開始就地研磨起來，不確定要不要接話的蒼一回神發現紗南站在自己旁邊，明顯在打量自己全身上下。
　　「喂，你有騎過馬嗎？」
　　「馬……嗎？是有受過訓練……」
　　「那應該就沒問題了，雖然還是有點不太一樣啦。」

　　看著紗南信誓旦旦的拍胸脯保證，蒼開始思考所謂的騎虎難下或許就指現在這種狀況。

※隔了一年終於回來更新到完結了

※很不好意思總之本子也印了場次也擺了兩場了ICE會繼續販售唷(LAG過頭的宣傳)

※如果沒有CP感都是英的錯。

【三】

　　這份行動雖然風險相當高，可一旦成功就能印證一開始的推測。

　　「——弱小妖怪在幻界會很痛苦是因為他們承受不住妖力的濃度，而老夫雖然不強、卻是被獸靈憑依的存在，獸靈也算是高階妖怪的一種，推測是因為這樣才能自由進出幻界。」

　　東一邊吐出煙霧一邊將香包掛到蒼的脖子上，又讓北斗將外掛拿過來。

　　「人類的靈魂基本上是沒有任何防護的，但你有些不一樣，你身上，有神明的味道。只要在這之上加強防護鞏固住靈魂，老夫想短時間在幻界是沒問題的。」

　　他們已經趕了一小時左右的路，事實上他沒騎到老虎也沒騎到馬，只是給人揹著跑而已。

　　蒼身披虎紋外褂，脖子掛了一個香包，手上還抓著一根煙管。剩下的另一隻手緊緊捉著紗南的肩膀，深怕一鬆懈就會被甩下去，比起幻界帶給他的不適，他覺得自己比較確切的感受是暈車。

　　「這裡已經是幻界之中，你有甚麼感覺嗎？」

　　「……頭有點暈，但應該不是幻界的影響。」

　　紗南停下腳步時左右兩側的北斗和東也同時停下，三個人打量著蒼的情況。

　　「四肢健全，精神良好，就這樣直接去紫西那裡吧。」

　　「喂，我沒有揹過人跑過，如果你有意見要說啊。」

　　他搖搖頭，從溜出來後至少過了兩小時以上，估計沒多久就會被發現不在崗位上了。現在正是分秒必爭的時候，一點暈車根本不算甚麼，早些把事情辦完回去比較重要。紗南看他沒有其他意見，說著「那繼續走囉」就再次起步，一行人俐落的閃避樹叢雜枝，深入幻界至今並沒有甚麼特別難受或是不好的感覺，或許這裡沒傳聞中那麼危險。

　　四周景色漸漸產生變化，樹木看上去比外邊的更加宏偉，耳邊隱約能聽見流水聲，到這一步才想到忘記問大約會花費多少時間才能抵達目的地。即使被發現不在崗位上，要調查或是推斷他來到幻界也非一時半刻能得出的答案吧。

　　在視線中開始出現溪流時，蒼察覺到空氣有逐漸沉重的趨勢。

　　「煙管拿起來吸兩口就好，不會嗆到的。」

　　跟在一旁的東突然朝他扔出這句話，頓了一下才反應過來的蒼趕緊照做。從煙管吸進的香氣十分清新，原先讓肩膀感到沉重的氣息也減輕許多，紗南朝東看了一眼後減緩前進的速度，北斗則是不明白發生甚麼事的巡視眾人。

　　「那個是保險，還好有準備。」

　　「……沒有的話，我就會消失嗎？」

　　「這老夫就不知道了，已經盡力做到讓你不接觸幻界的任何存在。紗南將你與地面隔離，北斗的外掛讓你不至於靈肉分離，最後是老夫的煙管，特製的香料能暫時保護你的魂不被妖氣影響。」

　　聽到這裡蒼才深刻感覺到自己究竟是走在多危險的鋼絲上。

　　長年與妖怪打交道讓他忘記人類終究是脆弱的存在，不過是擁有一點神明的加持，好像就傲慢起來，實際上要是北斗從一開始就拒絕協助，他根本連幻界都無法進入。

　　雖然他並不擅長表示，但有些話要趁講得出口的時候說才行。

　　「——那個、謝謝你們。話說回來，為何能做到這種地步……」

　　「因為你拿著神水。」

　　這次北斗搶先回答，一行人的移動速度又逐漸加快，但不至於聽不見聲音。

　　「你說那是祀奉神明才有力量的神水，紫西也能使用那個水的力量，我想那能當作證明。」

　　甚麼的證明？他還沒開口詢問，紗南就猛然停下，害他差點撞上對方的後腦勺。

　　映入眼簾的是坐落於小湖泊中的祀堂。

　　來到這裡後原本需要靠香料才能驅散的壓迫感也消失得一乾二淨，紗南揹著他朝祀堂前進，看來還沒有將人放下來的打算。北斗率先接近祀堂，要他們稍等一下，沒多久就把人拖了出來，還一邊碎念說過多少次不要直接躺在地板上睡著。

　　蒼看著那個身姿，內心湧出一股熟悉又懷念的感覺。

　　而對方緩緩抬頭與他對上雙眼時，則是凝結般的整個人靜止。

　　「……露草？」

　　寂靜十幾秒後，紫西那帶著顫抖、不可置信的聲音才打破這片沉默。

　　「這是……夢嗎？我還有夢見你的資格嗎？」

　　除了蒼之外的其他三人似乎也沒見過這樣的紫西，愣在原地不知所措。

　　他不確定能不能貿然踩上這裡的土地，只好繼續維持在紗南背上的姿勢提高聲音告知來意。

　　「我叫做蒼。因為聽聞您能操縱我家神社祭祀後的神水，所以想來確認這件事情。」

　　「神水……？」

　　「就、就是這個，不知道您有沒有印象——」

　　拿出竹筒後紫西才像從夢中驚醒的回神，先看了一眼身邊的北斗，再掃過東和紗南，最後停在蒼的手上。

　　「那是，祭祀我的人類所使用的水吧。」

　　「是的，您果然就是那位蛇神……！我家流傳的故事是您拯救了被選為祭品的神子，那位神子的後裔就是我們，但因為年代太久遠不可考，所以一直沒人確認過是否為真的歷史。」

　　和難掩雀躍的蒼相比，紫西的表情難以言喻，只是要求蒼把竹筒的水交出。關於能不能讓人下來自己走這點紗南好像也拿不定主意，只好繼續背著蒼走向祀堂。

　　紫西接過竹筒後又露出一種難受與寂寞混合的神情，似乎簡單施了法術，歸還給蒼時竹筒被微弱的黃光包圍著。

　　「將這些水喝下，就能保障靈魂在幻界不被消滅。」

　　「謝謝您，紫西……大人。」

　　「不用這樣稱呼我也沒關係。你們，為什麼帶他來這裡？人類不能來到幻界的。」

　　紫西身邊的氛圍與剛剛有所不同，紗南和東同時看向北斗，試圖將解釋的責任交付給交情最久的夥伴。北斗嘴巴一邊說好了好了是我的主意一邊走到蒼旁邊，很順手搭上肩膀。

　　「我想這小子和神水就是你無罪的證明，你啊，是那種比起想通不如看到證據的類型吧？人類得到你的庇佑進而擁有力量，你的存在，不是邪神而是神明啊。」

　　紫西靜靜聽著北斗說，似乎這番話還沒解釋到重點上。

　　「他想見你，我也想讓你看看他，既然目的相同，那幫他一把也是理所當然的吧？」

　　「即使可能會消失？」

　　「這是一場賭博，但我從不下沒有勝算的注。」

　　雖然北斗說得頭頭是道，但紫西看起來並沒有被說服。兩人互相凝視了五秒後，北斗才舉手做出投降的姿勢。

　　「好啦，是我不該冒險，抱歉，你別生氣了。」

　　並沒打算介入對話的蒼喝下神水後，紗南才將人放下，然後迅速地躲到東旁邊，一臉驚恐的捉緊東的袖子。

　　「剛、剛剛的紫西果然是在生氣對吧？我從來沒有看過紫西生氣。」

　　「老夫也沒看過，不如說，原來紫西也會生氣啊。」

　　在北斗和紫西說話時，喝了幾口神水的蒼感覺身體徹底輕鬆起來，與往常待在詰所的狀況無異。

　　「你叫做蒼吧。」

　　結束另一邊對話的紫西走到蒼面前，臉上恢復一開始的無表情，但聲音相當溫和，還帶著一些小心翼翼。對妖怪和獸附身者這種半妖來說，人類跟易碎品沒甚麼兩樣。

　　「這裡不適合人類久待，請北斗他們把你送出幻界吧。」

　　「等等，我來這裡是有事情想要確認的——」

　　話還沒說完，周遭的湖水在無風的情況下突然產生了搖晃的漣漪。

　　和不確定發生甚麼事情的蒼不同，北斗和東同時看向了左手邊的湖面，紗南則遲了幾秒才發現源頭，紫西並沒有將視線從蒼身上移開，只是低聲說「今天也太多訪客了」。

　　幾十秒後從湖面中出現的是蛟，除此之外，身邊還多了一個不應該也不可能出現在這裡的人。

　　「英隊長……？」

　　◆

　　時間回到今天的早晨。

　　英感覺自己比往常焦慮，不過原因是甚麼目前仍未找到解答。

　　在將平日的文件處理完後，接著整理關於獸附身者的資料，然而這些人平常鮮少出現，除了最引人注目的北斗之外，其他人也只有在之前的混戰看過那麼一次而已。英正想用式神去叫楓準備，抬頭卻看見楓已經站在門口，與說好的任務時間一分不差。

　　「先上街找那個叫北斗的，再看看怎麼追查其他人。」

　　「是。」

　　往燈影街前進時英突然遲疑，一閃而過的違和感讓他猶豫要不要繞去門口，最終還是沒有改變路線的打算。

　　「北斗已經回去囉，他今天還真是受歡迎呀。」

　　賭場的櫃檯裡一個長指甲的女妖怪敷衍地回答，試圖再追問下去也沒甚麼有意義的答案。北斗今天的行蹤就是閒逛了一陣子後來到賭場，連勝幾十場後突然輸給最後一個挑戰者就離開了。

　　「大概三五天會來玩一次吧，也不一定，這裡就是玩樂的地方嘛，又沒甚麼規定。」

　　「但他今天走得很乾脆，那個對手是誰啊。」

　　「我有看到，是個人類啊，還拿著兩把刀出來賭……還想說能等北斗贏了再問他賣不賣——」

　　獨眼妖怪的話還沒說完就被英逼近，鬼隊長的表情像是現在就要拔刀出鞘。妖怪嚇得唯一那隻眼睛睜得老大，不知道自己說錯甚麼話，一旁從頭到尾都沉默的楓在這時總算開了金口。

　　「你說的人類，在贏了之後跟著獸附身者離開了嗎？」

　　「對……對啊、我、我不知道更多了！」

　　楓沒理會瑟瑟發抖的妖怪，只是冷淡的對著英說我們應該先回去確認一下，說不定是從外面迷失進來的人類。聽到這句話的英很快恢復狀態，想想蒼不可能怠忽職守，楓說的還更有幾分可能性。

　　然而面對徒留式神無人看守的大門，事實證明了他一開始的直覺是正確的。

　　「所以，去燈影街找北斗的就是蒼了吧。」

　　「看起來是的。」

　　「可惡，怎麼偏偏是這種時候……」

　　獸附身者的老巢在哪裡沒人知道，這個地方刀眾也才只有這幾個人，人手壓倒性的不足，根本不可能實施地毯式搜索。平常和妖怪也沒說得上多友好，別說幫助，連打聽消息都很難。

　　正當英為了蒼的去向傷透腦筋時，天空突然吹起了強烈的陣風。

　　烏天狗一派悠閒的坐在空中拿著羽扇，看起來囂張得不得了，不等兩人開口就逕自說自己無聊用千里眼看見有個刀眾去賭場後又被帶去幻界，人類在幻界能保持存在太稀奇了，所以來分享自己的心得。如果手上有能投擲類的武器，實在很想把這隻烏鴉從天上打下來。

　　「你現在還是看得到嗎？」

　　「到更深處後就看不到了，實在很好奇呀，但越深處那個人類越不可能存活吧。」

　　沒有對英的詢問反感，看來烏天狗對於新鮮的事件興趣極高，這或許是百年來久違的新聞。

　　「目的地也就是那個紫西的祀堂了吧，蛟的話，從水路連結就能去了。」

　　「能幫忙呼喚蛟嗎？」

　　「為什麼？我沒有義務幫助人類，何況他是自願前往的。」

　　雖然擺出拒絕的態度，但到剛剛為止提供的情報已經給了相當大的幫助。英並沒有想得寸進尺的要求，而是先對烏天狗道謝，接著迅速思考究竟該先回詰所招集剩下的人、還是直接到燈影街尋找能夠找到蛟的妖怪。

　　在一旁的楓看著在空中悠閒盤旋的烏天狗，對著苦惱的英語調平平提出了想法。

　　「英隊長，如果要呼喚蛟，我想能請雲外鏡協助一下。」

　　楓在往常的火紅大樹上看見了熟悉的身影，簡單的解釋經過後。

　　「哈啊？你們的人去了幻界關我甚麼事啊？」

　　「乾忠……」

　　「等等！我沒說不幫！你別老是把真名掛嘴邊！」

　　就楓對雲外鏡的態度，與其說是請求協助不如說是以脅迫的方式要求對方合作。雲外鏡將不離身的鏡子平放在膝蓋上，一臉無可奈何的嘆氣，鏡子發出了淡藍色的光芒，從鏡中的影像來看像是將玻璃貼在水面朝裏頭看的璀璨絢麗。是某處的水中嗎？這樣想的時候蛟的聲音從遙遠的地方傳入耳中，就像在耳邊直接對話。

　　『雲外鏡啊，難得你會找我，有甚麼事情嗎？』

　　「不是我，是燈影街的那些人類要找你。」

　　雲外鏡無奈地說，英將從烏天狗那得知的現況簡略說明，並表示想去將蒼帶回來。

　　『嗯——如果是紫西的話，他並不是會傷害人的妖怪喔。』

　　「抱歉，並不是不相信你，但幻界中還有多少妖怪也無法肯定，我想確保部下的安全。」

　　早晨那種焦慮感又湧上心頭，英猶豫了幾秒後提出「我有辦法去幻界嗎？」的疑問。

　　連楓都吃驚地望向被說紀律嚴謹的鬼隊長，其實現況太多不確定情報，比較好的做法應該是收集完這些消息回詰所和其他人商討再看是否需要組織救援隊。再不然就算有人類能夠待在幻界的方法也不該是領頭的隊長嘗試，讓重將功贖罪走一遭也不失為好方法。

　　何況蒼並不是被妖怪帶走，而是自願前往的。

　　追究起來是隊員擅離職守，如果因此身亡就直接當作意外處理，沒有必要衝動冒險。

　　『你打算破壞約定嗎？』

　　蛟並沒有馬上回答能不能，而是反問英是否還記得人類與妖怪的約定。從剛剛開始在內心分析的結果全都導向不需要當下就做出這種影響人與妖關係的決定，英的焦慮卻讓他拒絕選擇謹慎但有可能失去蒼的方案。

　　「……等事情結束之後，要付甚麼責任我會全部承擔。」

　　『你這種時候也很拼命，我並不討厭努力的人類。』

　　隨著雲外鏡驚呼一聲，鏡子裡的水面出現了波紋、隨後蛟便從中竄出，還順帶將水滴噴灑在兩人一妖身上。楓默默的拿出手帕將臉擦拭乾淨後，隨手遞給一旁的雲外鏡。

　　「我沒試過把人帶去幻界，但如果你說的人類成功進入，那我想能用的方法不會太多。」

　　「比如說？」

　　「暫時和我訂下契約。這樣就能使用我的妖力作為防護，直接由我這裡給予也可以……要是一不小心鬆懈，你在那瞬間就會徹底消失了。」

　　雖然蛟說得一派輕鬆，但這下場不是甚麼有趣的事情。

　　聽完說明的英並沒有遲疑，眼神堅定地說「那就訂吧，再拜託你了。」讓蛟有些驚訝，不過會提出疑問代表一開始就有相應的覺悟吧。

　　「那麼，雲外鏡，要麻煩你了。」

　　「咦？不是從那頭的湖出發？等等、你該不會……！」

　　訂下契約後的蛟一把捉起英，笑容滿面的就往雲外鏡那還連結水中的鏡子裡跳，濺出的水花再度將現場一人一妖潑得半身濕透。

　　雲外鏡偷瞄一旁面無表情的楓，後者察覺後搖搖頭，表示自己沒有其他能擦拭的手帕。

　　誰在跟你說手帕。這些人類和大妖怪都好奇怪，我想回樹上吃杯麵了。雲外鏡今天的心好累。

　　◆

　　「紫西，今天來是因為這人想要找你面前的那個人類。」

　　蛟直接說出來意，一旁的英漂浮在離水面幾公分之上，臉色顯得比往常更蒼白。紫西並沒有甚麼反應，對曾來過好幾次的蛟本來就不需要太多招呼。蒼倒是相當緊張，距離不夠近、看不清楚英隊長的狀態，他只能快步走到岸邊等對方接近。

　　英的腳剛接觸佇立祀堂的小島土地，就無力的當場跪下。

　　「蛟，那個人類這樣下去會死的。你只保護了他的外殼，但靈魂無法適應妖力的濃度變化。」

　　「這樣可不行，那直接帶回去應該來得及吧？」

　　蒼試圖想要扶起看起來視線已經渙散的英，一邊聽著這些對話。不馬上處置會來不及的，他拿出被紫西施加過法術的神水，含住一小口就傾身向下。

　　英並不是完全失去意識，不過難受的程度足以失去判斷能力，蒼盡力貼緊嘴唇，好讓水能夠流入對方口中，又擔心會因此嗆到。好在英的吞嚥正常，除了嘴角稍微溢出的水痕，神水都有好好喝下。蒼覺得不保險，又含了一口水重複同樣的動作，這次能感覺到英是有意識的在汲取他口中的液體，舌頭接觸到同樣柔軟的瞬間腦中彷彿通過電流，提醒著自己的行為並不尋常。

　　好像羞恥心突然回歸原位，察覺不需要持續下去的蒼想退開，結果反倒嗆了一大口水。

　　呼吸總算平順後才發現蛟和四個獸附身者在一旁可以說是目瞪口呆。

　　「你們……人類都這麼大膽？」

　　「……這是緊急狀態！我只是做了應急處理，畢竟置之不理我也會愧疚的。」

　　差點一個沒捉穩把隊長往地上扔，蒼讓英躺在較為平坦的地方，努力想忽略還殘留在口中的觸感。

　　紫西的視線沒在英身上多留一秒，看來並不在乎這人的生死。見蒼起身便開口接續被打斷前的話題。

　　「剛剛說到一半，你想確認甚麼事情呢。」

　　「這個……」

　　蒼盡量簡略的將妖怪傷人的事情解釋一遍，紗南散發出不太愉快的氣場，東和北斗則是聳肩，而紫西沉默半晌後搖搖頭表示並不知道有這種事情。蛟從頭到尾都在一旁傾聽，但表情並未有任何動搖。

　　準確來說，是將毫無溫度的雙眼和微笑裝飾在臉上的冷漠感。

　　「我們連燈影街都不太喜歡去了，怎麼可能還跑出去啊？而且紫西沒辦法適應外面，真的去了人間界搞不好會暈倒。」

　　率先發聲的是紗南，比起被懷疑的不快，看起來倒是偏向「你真的不懂我們才會做出這種結論吧？」的無奈。並不像在說謊的樣子，而且，他察覺到這些妖怪散發著一種氛圍，那和從九尾狐身上感受到的態度差不多。

　　就是對人類的死活完全沒有任何興趣。

　　恐怕國家被顛覆也不會動搖這些妖怪吧，由活過漫長歲月的妖怪們來看，人類的鬥爭多半如同兒戲。特意傷害幾個人類比殺死一群人還要難得多也沒有意義，說不定一開始思考的方向就錯了。

　　可能蒼的臉色看起來不太好，紫西流露出些許的擔憂，視線轉向站在一旁的蛟。

　　「有辦法幫幫這孩子嗎？」

　　「你居然會問我，這個人類對你來說真的很特別呢。」

　　反倒這時表情才轉變為吃驚，蛟摸了兩下下巴，感覺也沒任何頭緒。

　　「還是去拜託烏天狗吧……這應該是他的專長。我們先回到街上好了。」

　　熟練的扛起英後，蛟往池中隨手一揮就產生一股漩渦，隨即跳了進去。還以為會像來的時候由紗南帶領，沒想到紫西迅速的拉著他的手往漩渦走去，對於突然獲得行走在水面上的體驗、蒼一下沒反應過來，就聽見後頭傳來其他人跟上的聲音。

　　在漩渦中並沒有進入水裡的感覺，不過一眨眼的時間就回到燈影街邊。不遠處烏天狗坐在樹梢上，好像抓準他們一行人抵達的時間一躍而下，在他還沒能提出問題時看見了有個穿著刀眾制服的人站在烏天狗後方，手上還拉著一條繩子。另一頭是個臉被黑布遮住、一頭紫色短髮的男子，正半跪在地上不發一語。

　　「詠？你怎麼在這裡？」

　　「啊——這個，說來話長，但這個妖怪就是罪魁禍首，我們總算能交差了呀。」

　　看著詠拉拉手中的繩子表示一切都結束了，蒼突然覺得頭好痛，事情變化太過劇烈，頭腦沒一個環節跟得上。就在思緒一片混亂時聽見微弱的呼喊，他趕緊把英從地上攙扶起，這算是他現在唯一能採取的行動。

　　「這是……甚麼情況。」

　　問得太好了，我也好想知道，蒼的視線又回到詠身上試圖討個解釋，然而後者視線立刻游移不定，看來並不打算配合。烏天狗可能終於發現僅存的一點良心，揮揮扇站到前方來，大有立刻開講的氣勢。

　　「千里眼畢竟不是萬能的嘛。」

　　背後的羽翼隨著聳肩抖動兩下，還掉了些許羽毛。

　　「但在人間界為所欲為又躲回燈影街的妖怪，看來很有要挑戰我們規矩底線的意思，既然是捉迷藏，在抓到鬼之前不能被察覺也是正常的吧？藉由各位的行動收集線索確認真身，辛苦了呢。」

　　興頭上的烏天狗也不管他們的反應接著說下去，這位紫髮男子是名為鵺的怪物，原型有著老虎身軀及蛇的尾巴，外貌似豬猴，就像是把各種生物擷取一點混合起來的產物。蓋在臉上的黑布有阻斷五感的效果，所以才會如此安份，畢竟就像被丟入完全的黑暗中甚麼也感覺不到。

　　接下來英花了一點時間理解狀況，發現不惜打破約定卻半途昏迷連幻界也沒看到就被帶回來，作為隊長真的是不僅失職還顏面掃地。但看著攙扶自己的蒼沒甚麼狀況，內心原先有的焦慮現在一掃而空，也就覺得沒那麼懊悔了。

　　重心放在一旁的蒼身上，英勉強抬頭叫住了蛟，想為破壞約定的事情道歉。

　　「你並沒有做出甚麼違反約定的事情吧？」

　　卻得到這句莫名奇妙的回答。

　　蛟的笑容非常真摯，甚至讓人產生莫非到剛剛為止都在作夢的錯覺。

　　「紫西他們來到這附近遇到那個人類，而你只是來這裡找人，從頭到尾都沒去過幻界喔。不過你看起來不太舒服，還是盡快早回去休息吧。」

　　蒼猛然抬頭對上紫西有些虛弱的微笑，還有被緊緊捉住手臂的紗南。東和北斗也圍著紫西，而朝自己看來的雙眼都閃著妖豔光芒。他很清楚這些獸附身者並非壞人，此時卻深刻感受非人者與自己有多大的不同。

　　——接下來，還是要請你們繼續擔任人類與妖怪的分界線喔。

　　彷彿聽見這聲低語，一陣大風吹起後，現場只剩下包含詠及犯人在內的四人而已。

　　◆

　　「英隊長！請您身體還沒恢復就不要亂動或是執行公務！」

　　一早前往的房間沒有看到人，蒼立刻氣沖沖的推開勤務室大門，只見英將外套隨意披在肩膀上，默默處理著桌子上堆積如山的文件。那天詠笑著說他負責把犯人送去中央後颯爽離開，至今回來的只有中央要求提交報告書的消息。

　　「只動手指不會有甚麼問題，你不用那麼緊張。」

　　「這種文書工作請交給我就好，您快回去躺下。」

　　毫不客氣將筆從對方手中抽走，現在的英沒有以前那種銳氣，去過幻界的後遺症看來很難一時半刻就治好。蒼將剩餘的神水都讓英喝下，在照料的期間裡並沒有提起在幻界中發生的事情，他想那時候英的記憶或許模糊不清，也就不必刻意再讓對方想起。

　　但該認錯的部分還是得提出。即使最後相安無事也不能裝作沒發生過，蒼單膝跪下，說自己不該因為私心就拋下工作，還導致隊長差點因此出事。請英照規矩實施必要的懲處，無論是甚麼他都接受。

　　「這樣啊。」

　　聽見的回答比想像中冷漠，實在猜不出會得到甚麼結果。

　　老實說這裡已經是個沒甚麼必要的單位，最糟的下場就是被剝奪軍人身分吧，這樣的話也只能回去老家，如果真的面臨這種場面，他可能會想盡辦法也要留在軍中。等待發落的沉默總是讓人難以忍受，英總算開口時，他還緊張的握緊拳頭。

　　「那麼，就替我把文件全部處理好，一週後我要看到這張桌子是乾淨的。」

　　「咦？」

　　「你是第一次翹班吧，念在初犯，只要做這件事就好了。」

　　這跟平常做的事情有甚麼兩樣？

　　蒼成功忍住差點脫口而出的吐槽，不敢相信自己聽見的決定。小心翼翼的再次確認是否這樣就好，英好像不理解追問的用意，又思考了幾十秒才開口。

　　「在我完全恢復之前，都在身邊協助我。」

　　「這本來就會做的，怎麼能算處分。」

　　為什麼是我覺得忿忿不平啊，好像我很想被懲罰。蒼走到英身邊，希望上司能盡快恢復以往那樣凜然的姿態，現在這種負傷野獸的氛圍好難適應，也讓他無法掌握以往的距離感。

　　然而對方看起來並沒打算離開，而是突然提起另一件事。

　　「我們並沒有去過幻界，你也聽到蛟說的吧。」

　　「……是的。沒想到會用這種方式幫助我們。」

　　只要在場的人不說，就永遠不會有人知道曾經被破壞的約定。蒼突然覺得這份約定說不定早就沒有甚麼效力，全憑妖怪們的喜好偏愛來維持規矩。

　　「沒有去過幻界，就沒有因為你翹班而引起的其他事情，所以不需要對你做多餘的懲罰。」

　　這話說得十分有道理。

　　蒼覺得好像被說服了，隨即想起有個一直沒問出口的疑惑，乾脆趁現在談話氣氛不錯順勢提起，看能不能獲得答案。

　　「那時候，英隊長為什麼會來幻界呢？」

　　「………………」

　　尷尬的沉默突然降臨，似乎選了一個錯誤的話題。蒼有向楓打聽現場的狀況，卻只得到一句「我也很驚訝隊長的決定」就沒下文，實在讓人好奇不已。他偷偷瞄向當事人，手撐著下巴加上眉頭皺起，這是那麼困難的問題嗎？

　　「應該是，沒看到你就沒辦法放心吧。」

　　「我是走失兒童那種類型嗎……」

　　思考許久後的答案情理之中，看來這次真的是讓鬼一般的上司罕見擔心一把，也算是意料之外的收穫了吧。才這樣想的時候英突然握住他的手，還追加預期外的重擊。

　　「你很重要啊，我不想失去你。」

　　見到微微笑著的英朝與自己四目相交，蒼忍不住想，這個人身邊的位置還是讓我擁有吧。

FIN.

=================================

後記：

犯人隱晦的暗示是某位社長，都是逮捕坐牢不用分那麼細。

還蠻喜歡擴寫這種衍伸設定的故事……可我原本真的好想讓英有點表現，越寫越發現他比八乙女樂腰桿還直，直成這樣只想折斷了誰還等你彎！所以蒼會追到英的可喜可賀，最後還會一起去現代買手機。

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