[名偵探柯南│新快新、赤安] 酹江月 [Ｇ]

／我流蒸氣龐克／主新快新左右無差
／配角赤安大人組


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01.

「來喔！燈具、炊具隨便看！最新設計、省錢方便又好用！來咧來咧！」

東市集總是熱鬧非凡，無論早晚皆是燈火通明、人聲鼎沸。

不同於販售肉類生鮮的西市集，會受到當季收成的影響，東市集專門販賣機械裝置，總是不分四季晝夜的吸引大批買家光顧。

其中包括來買民生用品的一般老百姓、奢侈配備的富人、伺機尋找新商機的商人，甚至還有軍機處的密探。

也正是因為東市集來往商客眾多、魚龍混雜，扒手和騙子幾乎遍地都是，無論警衛隊怎麼抓都抓不完。

無奈之下只好貼出公告：『進入東市請小心保管財物，如有損失概不負責』



「大嬸，這怎麼賣啊？」

「哎，您真有眼光，這是我們進的新品，外國貨，鐵護腕，牛皮內襯，能噴出針哪，拿來防身最適合了。」大嬸殷勤地拿起護腕示範，只輕輕轉動一下，立刻射出一排細細的銀針。

「哦？」少年接過看了看。「怎麼賣？」

「不貴的，五枚銀幣。」

少年微微挑眉；俊朗的五官配上這個表情，頗有幾分難以言喻的壓迫感。

「就這玩意兒，還要五枚銀幣？大嬸，妳莫不是看我身分不俗，想要坑我吧？」

大嬸心頭一緊。她確實看少年像個出來遊玩的富家少爺，偷偷抬高了價格。

「這話可不能隨便亂說，算了，看少爺您也是個有眼光的，就算您三枚銀幣吧。」大嬸眼見情況不對，想敷衍過去。

少年不動聲色，把護腕放了回去。

「太貴了，不買。」

「欸、欸！小少爺！一枚銀幣、一枚銀幣就好！！」

然而任憑大嬸再怎麼呼喊，少年都沒有回頭。


踏著輕快地步伐，少年熟練地在人流中鑽動，腳下一轉，走進一條小巷。


「快斗！」一個和少年長得一模一樣的少年從陰影中火急火燎的竄出，一把捉住少年的胳膊。「怎麼去這麼久？我還以為你被抓了！」

「你又不是不知道我的本事，怎麼可能這麼輕易就被抓？」快斗安撫道：「好啦新一，別緊張了，咱們先回家，給你看看今天我都拿了些什麼？」

新一雖有不滿，但也知道此地不宜久留，只好邊走邊道：「跟你說了多少次，下好離手！每次都不怕死的到處亂晃，要是有人認出你把你給抓了怎麼辦？」

「我和那些扒手可不一樣，來無影去無蹤，那些笨蛋有錢人連自己錢包沒了都不知道，」快斗得意地哼氣：「絕～對不可能知道是我拿⋯⋯哎呦！」

新一敲了下快斗的後腦勺，沒好氣道：「這有什麼好得意的？走快點！太陽就要落山了！」

「總敲我腦袋，萬一敲笨了怎麼辦？我黑羽快斗天縱奇才、一世英名⋯⋯」

快斗摸了摸後腦勺，嘴裡忍不住嘟囔，腳下卻依言加快。



一旦進入夜晚，這個看似正常的東市集便會顯露出它真正的面貌。

商販們紛紛燃燒山銅點亮燈盞，霎時間，東市彷彿燃起一條長長的火龍，黑夜如晝。

所有不能在白日販售的危險物品在此時將接連冒出，街道彷彿牛鬼蛇神遊街，形狀各異的機甲在主人的操縱下興致勃勃的展現力與美。

煙花青樓亦會在夜間營業，整個東市只能用群魔亂舞四字形容。


危險程度非白日能比擬。



兩人在巷弄裡熟練地左彎右拐，翻過石牆、躍過荷塘，跳上屋頂、滾落花圃。

東市的巷弄乃機甲技師的居所，機關眾多，若是隨便亂走，很有可能被射成馬蜂窩、或是被穿成刺蝟。


快斗和新一自小便跟著這些老爺子技師鬼混，本事學到多少不知道，至少在這東市來去自如還是沒問題的。


越過東市，便是西市，然而市與市之間的交界處曖昧不明，房屋破敗、街道髒亂，沒有人想管這些荒蕪地帶，長此而往，這些無人居住的空房逐漸被遊民佔領，這片區域也慢慢地被稱作貧民窟。


新一和快斗便是誕生於此。


正確來說，自從有記憶起就待在貧民窟，然而只要生活在這裡的人，便不會去探尋自己的身分；捨棄過往，只靠自己的手腳活下去，是貧民窟的信條。


「喔！雙胞胎小子回來了？」

「都說了不是雙胞胎！混帳！」快斗踹了咬著菸草的中年男子一腳。

「痛死了！混小子，給我過來！」男子就要發作，快斗卻一溜煙跑了。

「咧～抓不到、抓不到～跟人跑了的老婆和孩子也抓不到～」

「你......！黑羽快斗！！給老子滾過來！！！」


快斗沒理會男子，扮了個鬼臉，拉著新一跑了。


貧民窟的街道擁窄雜亂，歪歪曲曲，快斗和新一的居所在坡道的最高處，是最隱密、也是最不方便的地方。


「小五郎叔的孩子是被人販子拐走的，他老婆丟了孩子，瘋了，被娘家的人接回去照顧，你方才不應該那樣說的。」進屋後，新一對快斗道。

「欸？不是跟隔壁小王跑了嗎？他自己喝酒之後說的啊。」

「那是因為被大家起鬨，他逼不得已才那樣說的。」

「是喔，那新一你又是怎麼知道的？」

「看出來的。」

新一脫下自己的斗篷，整齊地掛好後把快斗隨手亂丟的斗篷也掛了起來。

「又來了，新一你怎麼每次都能看出一些奇怪的事啊？」

「快斗你也可以，只要用心觀察的話。」新一撥了撥快斗被帽子壓亂的頭髮。

「不行不行，我沒有新一那麼聰明，沒辦法的啦。」快斗浮誇地嘆了口氣。

新一忍不住輕笑：「胡說，明明就是懶惰。」

「嘿嘿嘿。」被拆穿，快斗也不惱，雙手背在後腦上，吊兒啷噹地嘻笑：「你負責貌美如花、我負責賺錢養家！」

新一懶得理快斗，捲起袖子準備晚餐去了。


和式的舊宅沒有灶台，更不會有新式的機械鐵爐，只有傳統的圍爐。新一就是在後屋中央挖空的地板上鋪上灰燼，調整天花板上的掛鉤，讓鐵鍋能順利懸在火堆上方。


「欸～別不理我嘛～」快斗不屈不撓地跟了上去。「我說的是真的呀！這個家不就是靠我偷東西維生的嘛。」

「那我貌美如花又是怎麼回事？」新一橫了他一眼。


原來是對這部分有意見。


「哎呀，我的意思是，新一你只要美美的待在家裡，等我帶錢回來就好啦！」

「你是去偷竊，隨時有可能被抓，我怎麼可能安心在家裡等著？」

「哎呦，我的本事你又不是不知道，打小就沒少從小五郎叔那裏順東西，那些小鬼頭搶走的東西我也能悄摸拿回來，現在從一、兩個有錢老頭身上順錢走，自然也不在話下啦！」

新一沉默半晌，嘆了口氣。

「我還是覺得，這樣做遲早會出事......」

「新一你想太多了啦。」快斗安慰道：「再說了，要是真的，嗯......我不幸被發現了？那不還有你嘛，你不就是為了這個才非得跟著我的嘛？」

新一摸了摸後頸，有些不自在道：「嗯......」

「如果我真的被抓了，就靠新一救我啦！」


看著快斗燦爛地笑容，縈繞在新一心頭的思緒只能暫時壓下。


「嗯，我一定會救你的，約好了。」

02.


這個世界是以山銅為中心運轉的。

早在二十年前，A國開採出第一座山銅礦，為世界的運轉提供全新的可能，開啟了城市發展的新篇章。

各國都在想盡辦法開採新礦脈，擁有多少山銅代表國家強盛與否，幾乎成為了公定的真理。

在這種情況下，冶煉金屬的技師也跟著崛起，本來難以控制冶煉溫度的傳統火爐，在有了山銅後迎刃而解。

山銅可以用來冶煉，鍛造出的兵器品質更高，漸漸的技師不滿足於傳統刀劍，從武器到民生，越來越豐富多樣的發明造福百姓，卻同時也增強了軍事的武力。

世界在變好的同時，也漸漸變得岌岌可危。

各國都在發展軍事，摩拳擦掌、蓄勢待發。



「快斗，我不是要你只偷現金，別偷別的東西嗎？這是什麼？」

新一正打算洗衣服，就從快斗今天穿出門「裝逼」的西服裡搜出了一個鐵護腕。

「哎呀，我本來打算晚點再給你的，這、這是……」快斗抵不住新一的眼神攻勢，只好實話實說了。

「你……」聽罷，新一頭有點痛。「我分明和你說過，偷物品會增加被認出的風險，萬一失主之後看到遺失的東西出現在我們身上怎麼辦？」

「那個大嬸是走私的黑商，平時沒少坑那些有錢沒地花的公子哥，低調度日都來不及，絕對不可能跑來找我們麻煩的。」快斗安慰道：「再說了，這護腕上沒什麼特別的花紋，模樣普通的很，沒事的。」

新一只好道：「好吧，可是，你要這東西做什麼？」

「不是我要用，這是給你的。」快斗拿過護腕，替新一戴上。「別看它樣子挺普通，我在攤位上試了一下，順滑度和暗器射出的速度都挺不錯的，用來防身挺好，你就戴著吧。」

靈活的手指像變魔術一樣，轉眼間新一白皙的手腕上就多了圈鐵飾。

「不硌吧？內襯是牛皮的，我還照著你的手型調整了。」

看著那彷彿長在自己腕上的護腕，新一心中微動。「……你應該比我更需要這個吧？要不還是你戴著？」

「沒事，我用不著。新一你總是愛跟我去東市，我放心不下，要是能有個東西防身，我在『工作』的時候也能安心一點，嗯？好不好嘛？」快斗眼神燦燦，一錯不錯地盯著新一。

新一最受不住快斗的這種眼神攻勢。「好好好，你別那樣看我，真是的……」他不自在的移開眼，摸了摸那冰冷的鐵護腕。

「嘿嘿嘿，要一直戴著哦，除了洗澡都別拿下來～」目的達成，快斗又恢復那燦爛且沒心沒肺的笑容。

「知道了、知道了。」


貧民窟的治安想當然是不好的。

快斗腦筋轉得快、鬼點子又多，手腳也很靈活，始終覺得自己無所不能，所以經常擔心新一的安全。

在他眼裡，新一身材纖瘦，沒什麼力氣，又遲鈍的很，萬一被壞人抓走了怎麼辦？

而且他還長得那麼好看呢。

是了，儘管兩人長相幾乎一模一樣，快斗依然認為新一長得要比他好看的多。

尤其夜晚，新一在月色下斂眉靜思的模樣，美的教人不敢置信。快斗經常覺得，在那樣的新一身邊，才能感覺到真正的恬靜和美好。


「快斗。」

看，就像這樣。


快斗幾步上前，接過新一遞來的茶杯。


「怎麼了？笑得那麼開心。」

「沒什麼，只是覺得有新一在真是太好了。」

「什麼啊，突然說這種話……」

「哈哈哈，新一臉紅了，好可愛。」

「你真是……走開，離我遠點！」

「啊！別推嘛，好啦，我不鬧你就是了。」快斗快速挪動屁股，腆著臉湊到新一身邊，討好地蹭了蹭。

「真是……」新一雖然依舊抱怨，卻沒再反抗。

「是說，今天沒有起霧呢，真難得。」快斗喝了口茶，道。

「嗯⋯⋯也許晚點就會了吧，你可別偷溜出門。」

「才不會咧，」快斗吐吐舌。「每天半夜都起大霧，出去不得摔死。」

「⋯⋯就是說啊。」


貧民區之所以為貧民區，除了地域，還有這個因素。

每夜、每夜，毫無間歇的濃霧。
瀰漫在蜿蜒道路之上，將這片區域完整包裹。

貧民區的居民晚上是不會出門的。

這是約定俗成的共識。


「嘛，趁起霧前再待會兒吧，今天的月亮好漂亮。」快斗哆嗦了下，拉了拉身上的薄毯。

「好。」新一低低地答應。湛藍的雙眸眼波流轉，一抹思緒一閃而逝。


兩人並肩坐在緣廊邊上，喝著便宜的茶葉，欣賞免費的月景，頗有雅興的度過了一個美好的夜晚。

０３


除了靠快斗偷竊，新一無事時也會替人修理東西貼補家用。

「畢竟不是正當營生，我多賺一分你就能少偷一分。」他是這麼說的。


兩人師出同門，擅長的卻不一樣。

新一走正經路子，燈具、炊具、寢具之類民生器械他都能修理，簡單的也能做出來。

至於快斗，套句阿笠師傅的話說，淨整些花裡胡哨、中看不中用的，什麼花燈啊、飾品啊、雕花啊，他的手靈巧，雕刻技術那是沒話說，九連環之類的小玩意兒也能玩得很好，還自己設計了一種每個面顏色都不同的正立方體，平面切成九塊，打亂後再拼回來，玩得不亦樂乎。

快斗對修理沒興趣，每天到東市晃晃，順帶從有錢人身上偷點錢，就是他最大的樂趣。


雖然新一總是擔心得不行，但快斗對自己的偷竊技術還是很自信的。

如他本人所說，從小到大，無論在什麼情況下偷東西都沒被發現，這樣的順利給了他無窮的信心。


這天，快斗也一如往常的來到東市的主街道。


「來咧來咧！冬天要到了，在床榻下裝了這台鐵爐，床鋪每天都暖烘烘的咧！再冷也不怕！」

這東西一聽就是賣給有錢人的，尋常百姓家裡哪有床榻？都嘛是厚棉被鋪在榻榻米上，根本用不上這東西。


即便如此，快斗還是停下來看了看。


床榻嘛，他們家是沒有，但找塊木頭廢料，要做個床架出來也是可以的。


今年冬天確實挺冷，要是有這東西，新一也會睡得舒服一點吧。

想到只要稍冷的夜晚，新一便會怕冷的把被子全部捲走，快斗覺得這東西好像真挺有必要。


只是⋯⋯

「一枚金幣？！這也太貴了吧？」快斗忍不住咋舌。

「欸，這位少爺，話可不能這麼說，這可是宮野技師的新發明啊！那可是在政府服務的技師，本事沒話說呀！」

快斗還想殺價，就聽一旁一個男子道：「宮野技師早就不在政府任職了，您這情報怕是有些不準確啊。」

「您、您又是哪位？」小販的眼神頓時警惕了起來。


快斗轉頭一看，男子有著一頭金髮、深色的皮膚、灰色的瞳孔，乍看是個洋人。


「我？」男子勾唇一笑，本就俊秀的長相顯得更好看了。「我是誰，你看到這個會不會清楚一點？」說著拿出腰牌。


快斗一瞥便知那是政府人員才會有的出入證。


小販臉色驟變，慌忙道：「官、官老爺，我這也是道聽途說啊！」

「你拿這道聽途說的說詞誆騙了多少人？」男子皮笑肉不笑，好聽的嗓音依舊，卻多了幾分慍氣。「即將入冬，百姓都過得很艱難，你卻用政府當說詞抬高價格、騙人錢財，你說這罪該當如何？」


其他客人不想惹麻煩，都匆匆走了，只剩快斗還在一旁湊熱鬧。


「我、我、我不敢了⋯⋯！我這也是、也是為了營生，還請您大人有大量，放了我一馬吧⋯⋯」小販哆哆嗦嗦地跪下了。

快斗道：「欸你這真是太沒誠意了，人家官爺都亮出腰牌了，哪可能就這樣放過你？」

男人看了快斗一眼，微笑道：「這位小朋友說的沒錯，如果你提不出能讓我滿意的解決方案，那就讓我來說吧。」

小販低垂的眉眼還揣著一絲僥倖。這年輕的官爺脾氣似乎沒那麼糟，搞不好可以呼嚨過去。

「這⋯⋯官老爺，小的確實罪該萬死、抬高售價，可這也是因為銷量實在不佳，小的才鋌而走險，您看，要不罰我不許繼續營業如何⋯⋯？」

男子眼神一凜，還沒說話，就聽快斗道：「哎你這老頭是精還是蠢啊，就你這操作，勒令歇業是基操好吧？算什麼懲罰啊？依我看，你要嘛把先前賣出去的錢都上繳，要嘛把剩下的貨物都上繳，這樣還有誠意一點。」

男子意外地看了快斗一眼。

小販聽到這話心中暗罵，嘴上更不客氣：「小孩子不懂一邊去，別在這瞎亂。」


快斗心中一樂。呦，還惱羞成怒了。


「小朋友說的沒錯，不過，看你這態度，這兩樣似乎都委屈你了。這樣吧，你把錢和貨都上繳，我就放過你，如何？」男子笑咪咪的，說出的話卻毫不留情。

小販臉色驟變，還想求饒，男子直接打斷：「我還有公務在身，沒時間聽你狡辯，數到三，如果你不願意上繳我就通知警衛隊過來了。一、二⋯⋯」

「我交！我交！我交就是了！！」小販一臉慘白。想到這幾天的努力都毀於一旦，再加上已經賠出去的成本，就肉痛的不行，看向快斗的眼神也陰毒了起來。


都是因為這小子⋯⋯！要不是他出現引起官員的注意⋯⋯！


快斗自然注意到了小販的視線，故作驚訝道：「你看我做甚？沒收你東西的可不是我。」

然後他摸摸攤位上的鐵爐，又道：「你說你吧，就是太貪心了唄，要是只是抬高一點售價，那只要推給進貨成本高就好了，可你這妥妥的暴利啊，就這爐子的做工，成本頂多三吊銅錢吧？竟然喊得出一個金幣的售價，真是想錢想瘋了，被抓活該。」


小販臉色忽白忽紅，因為快斗確實說對了成本價。


男子自然沒錯過小販的變化，看向快斗的眼神帶了幾分探究。

「小朋友，你似乎很懂機械。」

「略懂、略懂。」想到新一耳提面命自己不要引人注目，快斗又道：「我就是隨便亂說，小哥你不要在意哈。」

男子放鬆神情，微笑道：「我也是隨便問問，別介意。」


快斗看不透男子在想什麼，不想和他過多牽扯，想到熱鬧已經看完，再不幹正事回去又要被新一罵，於是匆匆道：「小哥你忙你的吧，上繳挺費功夫的，我就不摻和了，先走啦。」

「等等。」男子叫住快斗，溫和好看的眉眼看不出表情。他朝快斗走近幾步，用小販聽不到的聲音道：「他大概是記恨上你了，自己以後小心點。」

快斗有些意外，沒想到男子會好心提醒自己。

似乎是看出快斗眼裡的不解，男子微笑道：「小朋友你挺有意思的，我就是隨便提醒兩句。最近治安不好，自己當心點。」

快斗還是有點懵，但還是點點頭，道：「我知道了，多謝。」



多了這一齣，快斗的計畫有點被打亂。

今天好不容易說服新一待在家裡別跟出來，要是「工作」不順利以後可沒法說服他。


思及此，快斗重振精神，穿梭在大街上，尋找合適的目標。


那個不行、這個不要、哼嗯⋯⋯啊！


找到合適的目標了。無論氣質穿著還是樣貌都很符合。

人渣敗類！

這種人可不好找，儘管快斗行竊多年，還是偏好偷爛人的錢，更有成就感。

看那大叔一臉紙醉金迷的模樣，還沒晚上身上就飄出酒氣，身邊還勾搭著兩位青樓小姐，就差把「人渣」二字寫臉上了。


快斗立刻換上撲克臉，控制全身的氣息，和那人擦身而過。

什麼都沒發生⋯⋯才怪。

快斗的斗篷內袋沈甸甸的，是那人準備去花天酒地的金幣。

雖然對那人來說不算多，卻也能給他造成不小麻煩，因為快斗不只拿走錢袋裡的金子，還把他腰間的玉佩也摸走了。


平常他是不會這麼做的，可那人身上混雜著酒氣和薰香的氣味實在太難聞，快斗突然就想給他找找麻煩。


那玉佩上刻著字，還鑲金邊，瞧花紋像是錢莊的信物，可以用來取錢。

沒有現金也沒辦法取錢，那人運氣不好的話也許會被青樓的安保打一頓吧。



快斗圓滿完成任務，心情甚好的哼著小曲兒，準備找條巷子鑽進去回家。

就在他閃身進巷子裡的那一剎那，胳膊忽然被人扣住，生生拖進巷弄中的陰暗處。


這是早就埋伏在這裡等他了？他可是隨機選的巷子！！

心裡覺得不太可能，應該是隨機犯罪，快斗努力平復心情，對面前看不清樣貌的人道：「你是誰？為什麼要抓我？」


那人沒有回話，視線銳利卻不兇狠，像在打量他。

末了，他笑了：「真是個小朋友。」


聽到這熟悉的稱呼，快斗福至心靈：「剛剛的小哥？」說完又心想，不是，聲音和體型都不一樣。

現在壓制住他的手臂要更粗一些，氣味也和方才那個金髮男人不一樣。


那人在黑暗中挑了挑眉，快斗看不見，只在心想盤算這人的目的到底是什麼。


那人又開口了，嗓音低沈富有磁性：「偷東西可不是好習慣，小朋友。」

被看到了？！

快斗心裡一緊，心跳不由得快了兩分，即時止住，通過呼吸平緩了下來。

撲克臉、撲克臉。

快斗用帶了點疑惑的聲音道：「什麼偷東西？我嗎？」

那人似笑非笑。「不然還有別人嗎？」

「大叔你是不是看錯了？」

那人的眉頭又挑了起來。「剛剛的金髮官員是小哥，我就是大叔？」

快斗想也不想道：「我又看不見你的臉，怎麼知道你是大叔還小哥？」

「原來如此。」那人沒有鬆開箝制的力道，而是提著快斗的胳膊，移動到稍微帶點光亮的地方。「如何？看清了嗎？」


男人戴著針織帽，五官線條俐落分明，一雙上挑的眉眼英氣凜然，眼窩深邃，眼神銳利，彷彿一頭野狼。


快斗眨眨眼，張嘴卻道：「嗯，看清了大叔。」

「大叔」嘴角一抽。

「都看清了怎麼還是大叔？」這張臉怎麼看都至多三十。


快斗瞥了瞥男人抓著自己的手，意思不言而喻——你還抓著我呢，當然是大叔了。


男人笑了笑，沒放開快斗，只道：「偷的東西在哪？」

快斗面不改色：「我沒偷。」

「我親眼所見。」

「不可能，我不信。」就算被一直盯著，快斗也有自信不被發現。

男人聞言，眼尾上挑。「哦？這麼有自信？」

快斗沒中招。「不是自信，我根本沒偷，你是能看見什麼？」

「那，如果我從你身上搜出贓物呢？」男人一錯不錯地盯著快斗。

快斗喉頭滾動，神色平靜。「不可能。」


兩人就這麼眼神交鋒了好一會兒。男人首先收回視線。


「我不是警衛隊，沒有搜身的權利。下次你要是遇到一樣的狀況，記得讓對方拿出腰牌。」

快斗有些困惑男人怎麼會就這樣放過自己，不敢大意。「大叔你不搜了？」

「嗯，本來就沒打算搜。」


這是嚇唬他呢。快斗瞪了男人一眼。


男人不以為意，隨手揉了揉快斗的髮頂，就要轉身離去。

快斗抓住男人的衣角：「你抓我的目的到底是什麼？」

「確認。」男人笑了笑，毫不費力掙開快斗的手，融進暗巷的陰影中，消失無蹤。


確認什麼？

快斗雖然困惑，卻沒時間細想。自己已經出來太久，新一要擔心了。

強壓下心中的不安，快斗快步啟程返回家中。


「你去哪了？」一回家，新一面色不善地雙手抱胸站在門口，宛如因丈夫晚歸而憤怒的妻子。

那枚快斗贈送的鐵護腕戴在新一手腕上，好看的長指正一下下的輕敲著噴射暗器的開關，讓快斗頭皮一陣發麻。

「咳、咳嗯，我這不是在晚餐前回來了嘛。」

新一眉頭一皺，快斗立馬改口道：「我錯了。」

「錯哪了？」

「呃⋯⋯出門太久，讓你擔心了？」
新一看著快斗，半晌，若有似無地嘆了口氣。
「⋯⋯你明明都知道。」
為什麼還要這樣？
快斗陡然一驚，上前一步抓住新一的手。
「我錯了！別這樣！」他一著急，該說不說的都說了。「我真不是故意的，今天是出意外了！」
「什麼意外？」新一頓時緊張了起來。
快斗暗惱自己說溜嘴，斟酌道：「也沒什麼，就是不小心撞見抬價的商販被政府的人給抓了。」
「什麼！？不是要你少參和這些有的沒的嗎？沒懷疑到你身上吧？」新一抓住快斗的肩膀，上下查看。
「哎，沒事沒事，我就是一無辜客人，哪還能懷疑到我頭上？」
「那你個無辜客人，小販被抓了和你有什麼關係？你直接走了不就好了？」新一一臉狐疑。
「怎、怎麼會沒關係？我得幫忙作證啊！」快斗瞪大眼。「那小販可狡猾了，我不幫忙說兩句，被他狡辯成功了怎麼辦？」
「是這樣嗎？」新一瞇起眼。
「當、當然了，那小販可纏人了，拖了好久呢。」快斗振振有詞。

「還有呢？你還瞞著什麼吧。」
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「呃，這倒是⋯⋯」快斗抵不住新一的眼神攻勢，只好舉手投降。「好吧好吧，我說就是了，不許生氣啊。」

「生不生氣，還得看你說了什麼。」新一哼氣道。
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「嗯，這個嘛⋯⋯」快斗搔搔臉，眼神猶豫。
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「怎麼了？該不會真出什麼事了吧？」新一頓時緊張了起來。
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「也、也不算吧，其實⋯⋯」快斗眼睛一閉，老實道：「你、你也知道我看到機械，總是忍不住多說兩句，那小販賣的被爐分明品質普普，偏要當成高級品賣，我拆穿他，被那政府官員注意到，多問了兩句。」
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「你被政府的人注意到了？」新一瞪大眼，抓緊快斗的手。「你以後可千萬不能去那一帶偷東西了！不對，乾脆都別偷了，趁機洗手不幹了吧！」
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快斗被抓的手疼，齜牙咧嘴道：「我不幹這個、還能幹什麼啊？咱沒有身分證，沒有地方會僱我們，總不能喝西北風吧？」
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「那也好過刀尖舔血啊！」
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「沒這麼嚴重啦。」快斗安慰道：「那官員只是看我小小年紀竟然懂得這些，對我青眼有加而已，沒有敵意、也沒有懷疑。你這麼擔心，大不了我就先歇一陣子，總不能真不幹了吧？」
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新一還是一臉擔憂，快斗只好又好言安撫了一會兒。
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「⋯⋯好吧，到家裡盤纏用完之前，不許再偷了。」
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「好好好，都聽你的。」
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「之後你只要出門，都得帶著我。」
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「好、好吧，讓你擔心了，是我的錯。」
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新一這才滿意，哼哼氣，撇過頭。
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「再有下次，可不會就這麼算了。」
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「哎，是是是，要殺要剮悉聽尊便。」快斗哄道：「不過現在還是先進屋吧，外頭冷，小心凍著了。」
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「哼，我都在這等你多久了，才不差這一下。」
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「哎，我真的錯了⋯⋯新一不要生氣嘛？好不好？嗯？」
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「你⋯⋯別裝可愛！」新一看快斗沒臉沒皮的賣萌裝乖，氣笑了。「別以為每次都能這樣混過去。」
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「我這不是想讓你笑一個嘛，你看，這不是笑了？」快斗又討好地貼上去蹭了蹭。
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「別蹭我，癢。」
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「嗚嗚嗚，通通都是我的錯，求新一大人有大量，放過我吧～」
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「我不⋯⋯喂！！！」突然被攔腰抱起，新一大驚失色，緊緊攀住快斗的肩膀。
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「好啦，別犟了，夜深之後就該起霧了，聽話，進屋，嗯？」
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「⋯⋯你都這樣了，我還能拒絕？」
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「嘿嘿，新一什麼都不用做，交給我就好！」快斗歡快地抱著新一進屋。「今天的我是機甲快斗，一個指令一個動作！」
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「那我命令你放我下來。」
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「這個指令無效～想點別的吧。」快斗笑咪咪道。
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「區區機甲還敢抗命，拖出去斬了。」新一半閉上眼，懶洋洋道。
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夜深了。霧氣漸濃，將貧民窟一點點地包裹進去，如同傳說中的暗城，屏退了外界的種種心思。

０４

「那孩子怎麼樣？」

還沒來得及卸下機甲，赤井秀一腳步一頓，瞬間明白了。

「你故意的？就為了讓我親自去看那小孩？」他雖笑著，卻充滿殺氣。「他有什麼特別的，你就這麼喜歡他？」

對於被算計，赤井秀一沒什麼怒氣，反正他和降谷零互相算計也不是一兩天，可降谷這回的算計卻和一個男人有關，哪怕是小孩，赤井也相當不爽。

降谷頭都沒回，看著窗外，聲音依舊溫潤淡薄：「天要變了，是不是個孩子，有什麼關係？」

赤井眼神徒變，眉頭緊皺。「將軍，慎言。」

「呵呵呵⋯⋯」降谷像是聽到了什麼有趣的笑話，冰冷的神情鬆動，流露出一絲笑意。「誰不知道這軍閥是我大將軍的一言堂，隻手遮天、權傾天下⋯⋯我想說什麼、要說什麼，又有什麼關係？」

赤井臉色不變，甚至更僵硬了幾分。「是不是事實，只有你自己知道。」

要是降谷真的權傾天下，又何須這般憋屈，屈居在這小小的、偏僻的舊城之中？

軍功、武力不敵權謀之術，更不敵人心叵測。發起政變、扶持臨時政府，完了只換來猜忌和制衡，手下的兵權被一點點分走。戰爭結束後八年，「大將軍」只剩一個頭銜。

而降谷曾一心維護的天下，卻在親手扶植的臨時政府手裡變得越來越衰敗，東西南北四市始終無法統一，各自為政，山銅礦也分散掌握在各個世家手裡。

政府不得民心，招攬不到那些民間技師，軍方機甲技術也始終無法跟進，近幾年面對外敵入侵只能簽下不平等協議。


天要變了，可是，至少，不能落在外族人手裡。


降谷有自己的驕傲，是過去戰時常勝將軍的威名，也是生長在這片土地的自矜。

為了這個目的，他將不擇一切手段。

「赤井搜查官。」他再次開口，這次，言之鑿鑿：「你我爭鬥多年，我知曉你雖為高官走狗，卻有自己的堅持；我不求你能幫我，至少不要妨礙我。要我親眼看著這片土地走向衰亡、落到外族手裡，我做不到。」

「⋯⋯這還是你第一次這麼和我說話。」赤井複而笑道：「不過，你會不會太看不起我了？我是走後門進來的沒錯，但賣國求榮這種事，我可做不來。」

降谷神情一凜。「你是說⋯⋯」

「不然你以為就我小叔那窩囊廢，是怎麼拿到那些圖紙的？洩漏幾樣機密就能從外軍手裡換得機甲圖紙，他一定很得意吧？畢竟在赤井家裡，他可是完完全全被壓著打的。」

降谷神色凝重。「我以為赤井貴為百年世家，不會做出背叛土地的事情，沒想到⋯⋯」

「你也知道我們是百年世家，人丁興旺、旁支紛雜，我那小叔就是旁系中的旁系，和本家天差地遠。」

「你也有可能是在為你的母族開脫。」

「那我何必主動洩漏情報？」赤井嗤笑：「任誰都能看出這臨時政府離了降谷大將軍後有多衰敗，赤井一脈在這片土地深耕多年，根基穩，哪怕改朝換代也不怕，也就只有在家族中說不上話的廢物會想來政府分一杯羹了。」

他看著降谷，又道：「說句難聽的，就算在將軍您的軍權在握，想要剿滅赤井家，怕也是不能夠。」

這點，降谷不得不認同。

「好吧，我相信你的說詞，但我不明白你的意圖，就像你說的，赤井家遺世獨立，不受外界干擾，你大可不必借你小叔的關係走後門，來淌這渾水。」

「別搞錯了，」赤井糾正：「我就算不靠那小叔，也能混進政府當個一官半職，只不過這樣更方便罷了。」

降谷只稍一思索便得出結論：「你想接觸政府的人？」

赤井得意的神情說明了答案。

「你這麼看不上臨時政府，肯定不是為了巴結⋯⋯那是為什麼？」

「降谷將軍，有時候，把不可能都排除之後，剩下的就算再怎麼離譜，也是答案。」


降谷看著赤井，瞇起那雙昳麗無雙的眼，神色莫測。


「你的目的是什麼？」

「將軍，看不下去政府衰敗的不只你一個。」

「說實話。」

「這個嘛⋯⋯」赤井一步步走近降谷，抬起手，撥了撥他頰側的金髮。「暫時還不能告訴你，不過，你可以猜猜看。」

降谷拍開他的手。「我沒辦法信任你。」

「別這麼無情嘛，你不是想要那個小孩兒嗎？我幫你弄來，怎麼樣？」

降谷略一思索，頷首：「他只是個孩子，不要傷了他。」

「那當然。」

赤井走到牆邊，拿起掛在上頭的狙擊步槍。

「借我用用，下次還你。」


＊


快斗惹了新一生氣，自那之後乖的跟個鵪鶉似的，不偷不騙，門也不咋出了，成天坐在院子口把玩那些早就玩爛了的機關鎖扣，一遍遍解開又復原，速度快得讓貧民窟的小孩們眼睛都直了，拍手叫好。


「快斗，」就在快斗第Ｎ次邊打瞌睡邊把九連環解開又復原，新一忍不住道：「你很無聊嗎？」

快斗回過頭，沒說話，眼神倒是很明顯。


───你說呢。

新一有些過意不去，明知道快斗就是個坐不住的，卻因為自己的擔心，偏要把他鎖在這小小的院落之中。

「要不要出門？」

「可以嗎？」快斗眼前一亮。

新一點點頭：「但是不許偷東西，我畫了些機甲圖紙，多少能賣點錢。」

「原來你這幾天在忙這個。」快斗不由得有點愧疚。「怎麼不叫我幫忙？」

「本來家裡的開支都是靠你在支撐，怎麼能連圖紙也要你畫。」

「我那只是不入流的本事，不吃力就能討好，畫圖紙多辛苦啊，咱家又用不起鐵燈，就這光線條件，眼睛不得壞了？」

「沒事，我趁白天畫的。到底去不去？」

「去去去。」快斗一躍而起，三兩下換上外衣，披上斗篷，還給新一也披上了。「走吧！」

看快斗雀躍的樣子，新一不住失笑，搖搖頭，把圖紙塞進斗篷裡。

「天黑前回家。」

05.


「啊！！！」

「賤人！把她給我扒光了丟出去！她不是丟不起這人嗎？我來幫她！」

隨著一聲尖叫和破口大罵，一個女子幾乎衣不蔽體的被猛推到大街上，女子拼命攏緊身上僅剩不多的布料想遮掩自己，頭也低著想用長髮蓋住臉。

奈何還是有人認出她。「這不是老蔣的女兒嗎？」

「聽說老蔣為了給老婆治病，到處借錢，前陣子礦坑坍塌的時候被埋了，生死不明，那些債主找上門，把她抓來窯子接客賣錢。」

「真慘⋯⋯」

「而且聽說她堅稱她爹沒死，說要上礦山找人，唉，這礦坑都坍多久了，就算當下沒死，餓那麼多天早沒命了⋯⋯」


青樓白天不開張，把女子丟出門後就把大門關上了，似乎不怕她就此逃跑。

快斗和新一自然也注意到這邊的動靜，兩人眉頭緊皺，腳步都有些遲疑。

「新一，」快斗附到新一耳邊，悄聲道：「要不要去給她披件衣服？」

「這邊是青樓的地盤，到處都是他們的眼線，他們敢把人這麼放著，就是仗著不會有人幫她，我們貿然上前，只會被人盯上。」

新一說完，已經將周遭人群給分析了遍。「這幾個、那幾個，還有角落站著的那個，都是青樓的人，我們要救人，得避開他們。」

「知道了。」快斗從斗篷裡摸出一個東西塞進新一手裡。「新一，這給你，等等抓準時機用它，我們在三號見。」

新一正想問這是什麼東西，快斗就溜進人群裡不見蹤影。


快斗向來擅長偷偷摸摸、掩人耳目的手段，新一相信他，默默在人群裡等著。


「姑娘，穿這麼少會感冒的，這妳披著吧。」就見一個穿著唐裝、溫潤如玉的貴公子施施然地上前，將一件白色披風蓋在女子身上，寬大的布料完整的遮掩住女子露出的身體。

「謝、謝謝。」女子似乎想不到會有人幫她，感激地拉緊披風包住自己，同時擔憂道：「公子，您最好快些走，青樓的人會找你麻煩的。」

「放心，我會走，而且，我會帶著姑娘一起走。」貴公子微微一笑，如沐春風。

女子還沒意會過來，人群裡就走出幾個男人，面色不善，手上更是拿著不一的木棍或鐵棒。

「就是現在。」

女子感覺自已連同披風被整個抱起，視線也因此被垂下的披風遮擋，只能隱約看見地面快速移動，人群喧囂逐漸淡去，取而代之的是疾疾風聲。

女子看不見的是，就在貴公子話音落地的霎那，人群中忽然噴出一股灰白濃煙，迅速蔓延，將整小片區域完整包裹。

神奇的是，那股濃煙不曉得用什麼東西合成，竟然久久不散，濃度不減，還能完美控制在青樓前的廣場，不飄出半分。

從外面看，就像一顆巨型的灰色煙幕彈。

赤井秀一就站在不遠處的房頂上，將這一切收之眼底。

他當然沒錯過趁亂帶著女子出逃的「貴公子」，和混在人群中離開，又直往巷弄裡鑽的少年。

赤井站在高處，能看見他倆約莫是朝著一個方向前進，想了下，選擇跟著貴公子。


快斗在巷弄裡左鑽右閃，熟練地運用屋舍的種種機關，隱去他們的身形；然而抱著一個人終究多了累贅，他的腳步慢了下來，所幸目的地也到了，他一個閃身，踏著有些奇怪的步伐進了一間不起眼的小屋。

赤井看出那步子是某種武術的步伐，暗自記了下來；他見小屋邊有顆槐樹，於是鑽進了樹枝間，隱去了氣息，側聽房內的動靜。


另一邊，「貴公子」進屋後找了張椅子，立刻把人給放下，不著痕跡地甩了甩有些痠痛的胳膊。

「這麼快就到了？」新一也進了屋。他將斗篷的帽子戴上，寬大的帽沿遮住了那張纖細而青澀的面孔。

他進屋後便將「貴公子」從頭到腳檢查了一遍。「沒受傷吧？」

「當然沒有。」「貴公子」發出了和先前截然不同的聲音，和新一可以說是一模一樣。

新一點點頭，這才看向後頭歪倒在凳子上的女子。「暈過去了？」

「藥量不大，就是昏昏沉沉的，還有意識。」

雖是救人，他還是留了個心眼，披風上撒了微量迷藥，這種迷藥不傷身，就是吸入後會像喝醉那樣，腦袋昏沉、手腳發虛，雖不至於昏迷過去，但也喪失了行動能力。

畢竟要抱著逃跑，要是懷裡人有點什麼動作，那他幾乎是在劫難逃。


新一沒說什麼，顯然也認同這個做法。他看向「貴公子」，發現他還是這副模樣，挑挑眉，道：「還戴著呢？」

「啊？喔、喔，忘記了。」貴公子吐吐舌，手抓著下颌，撕拉一聲，扯下一張薄如蠶羽的人皮面具。

貴公子的模樣也變了，圓潤清澈的杏眼、高挺的鼻樑、薄薄的嘴唇⋯⋯和新一宛如孿生兄弟。

「這玩意兒真不錯，又跑又喘的卻不悶，透氣度比之前那版好多了。」終於變回本來模樣的快斗拿著面具讚嘆。「可惜這料子難找，沒法做多。」

新一接過摸了摸。「要是做成可重複使用的呢？」

「喔！這思路挺好，我回去再研究研究。」快斗把人皮面具捏成團，塞進口袋。「是不是該叫醒她了？煙霧彈撐不了太久，我怕他們很快要找過來。」

「不會，他們找不過來的。」新一少見地安慰。

快斗以為新一只是在安慰他，還是拿出了一個小玻璃瓶，掀開女子頭上的披風，拔開塞子在她鼻前晃了晃。

「唔⋯⋯」女子悠悠轉醒，摀著頭，看向面前的倆人，有些艱難道：「請問兩位是⋯⋯」

然後她認出了快斗身上的衣服，心下一喜，往上看卻不是方才的那張臉，一時間有些困惑。

「姑娘，妳醒了。」快斗用貴公子的聲音，微笑道：「身體可有哪裡不適？」

女子搖搖頭，臉上困惑的表情稍減。「敢問公子是⋯⋯」

新一道：「姑娘不必害怕，我們只是看不得青樓跋扈，舉手之勞。同在東市討日子，多有不易。」

女子聽明白了，站起身，福了一福。「多謝二位出手相助，我叫蔣梅朵，花名歡兒，若是二位日後有任何需要我出力的地方，可來青樓尋我。」

聽蔣梅朵語氣和內容，新一不由皺眉。「蔣姑娘這是打算回去？」

「是，家父被埋在礦坑生死未卜，家母重病需要醫治，我的賣身契在青樓手裡，除了回去，別無他法。」

蔣梅朵雖然身形瘦小，卻不難看出骨子裡有股韌勁，清秀的眉眼間也盡是堅毅之色，絲毫沒有因方才的打擊而萌生逃跑的念頭。


新一和快斗看在眼裡，對視一眼，立刻明白彼此的想法。


「蔣姑娘，相逢即是緣，如果妳願意的話，我們想幫忙。」新一往前一步，露出溫和的表情。

蔣梅朵愣住了，隨即擺手：「二位公子方才已經助我良多，青樓勢大，可萬萬不要再多捲進了才好。」

「沒事，方才姑娘不也看到了，我們是有幾分本事的，」快斗笑道：「青樓想找麻煩，也得先找得到人才行吧？」

想到快斗兩張截然不同的臉和聲音，蔣梅朵遲疑了。

她當然也想要人幫忙，一個弱女子勢單力薄，倆老的狀況又像把火燒著她的眉毛，就算知道是火坑，她也只能往裡跳。

現在有逃離火坑的希望，她又怎能不想。

「二位公子⋯⋯有何打算？」

快斗和新一相視一笑。

「嘛⋯⋯姑娘很快就會知道了。」


*


赤井秀一在樹上聽牆角，透過狙擊鏡窺看，屋內的種種盡在掌握。

如果說他和降谷先前盯上快斗是為了他出神入化的偷竊能力，和難以遮掩的聰慧，那麼在他目睹青樓之亂、跟蹤而來、聽完牆角後，想要的就遠不止於此了。


迅速變裝、變臉、變聲，還會製作新型迷藥，和那團整齊的詭異的迷霧⋯⋯

以及兩人除了髮型基本相同的兩張臉。


如果得到這對雙胞胎，降谷的計畫絕對能得到一大助力，而赤井作為引薦人，也能因此得到信任。

想到來自降谷的信任，赤井手癢心更癢。


他必須要招攬到這兩人。

不管用什麼手段。


人去樓空，赤井尾隨其後，心裡隱隱有了計畫。

————「我們的目標，是賣身契。」


答、答、答⋯⋯

入夜後的青樓聲囂漸起，包廂中隱隱透出鶯聲燕語，和低沈的、輕挑的調笑聲。


山銅霹靂啪拉的燃燒著，燃起長長的火龍，鐵紅籠高高掛起，東市明亮如晝。


白日衣不蔽體被丟出門外羞辱的蔣梅朵，低調地從後門回來了。

「是妳！」一個姑娘看到了她，低聲驚呼：「妳怎麼現在才回來！？媽媽都要氣炸了！」

「我也是身不由己。」蔣梅朵苦笑，低聲嘆氣，滿臉的倦色和愁容，連掩飾的力氣都沒有了。

姑娘頓了頓，道：「既然回來，希望妳也想通了，在這種地方，有錢的就是主子，由不得妳挑三揀四。」

「我知道。」蔣梅朵低下頭，斂眉垂目：「我已經想通了。」

「是嗎？」姑娘覷了她身上的衣服一眼：「那就好。」

蔣梅朵注意到她的視線，道：「這是帶我走的那位公子給我的衣服。」

「哼，看著料子還挺好，勸妳換套衣服，否則等會兒媽媽肯定會要搶。」

蔣梅朵虛心受教：「多謝，我知道了。」

姑娘猶豫了一下，「白天妳突然從他們眼皮子底下消失，還沒受夠『懲罰』，不過現在已經開始營業，妳好好認錯道歉，媽媽也許會讓妳直接去接客，先不懲罰了。」

蔣梅朵有些意外的看了姑娘一眼。「多謝⋯⋯青青姑娘。」

青青一哼氣，擺擺手：「道謝就免了，看妳可憐罷了，我也幫不上什麼忙。」說完扭頭就走。

蔣梅朵看著青青因營養不良而孱弱纖細的背影，抿抿嘴，拎著裙擺往樓上去了。


這棟青樓的管理者，也就是老鴇，通稱媽媽，或是三浦媽媽。她恩威並施，對態度配合的姑娘尚算溫和，也不會苛扣餐食。若是成為紅牌，則會得到特殊對待，比如單人房，或是胭脂水粉、新衣裳等等。

若是不配合的、整天想著逃跑、對客人挑三揀四的姑娘，三浦也不介意使些粗暴蠻橫的手段逼人就範，比如像今早把姑娘脫光了丟到街上。

然而，最糟忌諱、姑娘間默契不肯提及的，也是最害怕的，是「不紅」。紅不紅是一件很看運氣的事，在青樓這種地方，頭牌不外乎是些貌美如花的姑娘，有些還有才藝傍身，就是為了讓恩客的興趣不減。

可惜只要是人，都躲不過色衰愛弛的命運，在只看外貌的青樓更是如此。夫妻間都可能出現的問題，何況這般露水情緣。

沒能贖身、又漸漸年華老去、美貌不再的姑娘，會被送去「窯子」。那是一個比青樓可怕數倍的煉獄，只要是個姑娘，都會被怕送去那裡，因為窯子是沒有人性可言的。


那裏充斥著陰暗和惡臭，無論何時經過都能聽見啜泣和嗚咽。


有青樓送去的過氣女郎，被家中賣去抵債的女孩，人口販子從各地拐賣來的少女，甚至還有孩童。

會去逛窯子的已經不能稱之為風流，而是下作。動手都算輕的，許多姑娘經常在接客過程中香消玉殞。

一個窯子、一座青樓的背後，是數不清的官商勾結、利益之網，不過區區些無依無靠姑娘的性命，根本撼動不了上頭的大樹。


生命在那裡，無關痛癢。



蔣梅朵身著粉色襦裙，拎著裙擺輕盈地一級級躍上，直至抵達頂層四層。

樓梯口有兩個看守，他們一見到蔣梅朵就要上前提人，蔣梅朵立即道：「我沒有要逃跑，我是來找媽媽道歉的。」

看守狐疑的打量蔣梅朵，畢竟她今早頑強抵抗的模樣還歷歷在目。

「你們不要誤會，我還是很討厭接客、也很討厭這裡，只是我明白我的處境沒有抵抗的餘地，所以才回來乞求原諒。」蔣梅朵低下頭，擠出幾滴淚：「兩位大哥⋯⋯甲未叔、乙申叔，求你們了。」

看守對視一眼，雖然對於蔣梅朵的態度轉變仍有些疑慮，但反正她自動送上門來，正好免去了他們還要去找人抓人的麻煩。


「行，妳進去吧，別忘了這裡是什麼地方，外頭的警衛隊早就得了令要抓妳。」

「⋯⋯我知道。」蔣梅朵用袖角掖了掖眼尾，啜泣道：「多謝兩位放行。」


越過看守，蔣梅朵一步步地朝盡頭的房間走去。她的身形微微晃動，似有不安，腳步也有些沈重。


叩叩。

一個低沈的女聲道：「是誰？」

「媽媽，是我。」蔣梅朵帶著哭腔：「我回來了。」

「蔣梅朵？」那聲音出乎意料，隨即又用戲謔的語氣道：「讓妳倔，怎麼，跑出去一趟，知道外邊沒有地方容得下妳了？」

蔣梅朵低聲道：「我知道錯了，媽媽。」

女人慢悠悠的發出一陣吒呼和嘆息，裝模作樣好半晌，才道：「唉，妳先進來吧，咱們有話好說。」

蔣梅朵依言推開拉門。


房內出乎意料地樸素，沒有浮誇的金銀珠寶，也沒有女人家的胭脂水粉、衣裳羅緞。一股香料燃燒的氣味撲鼻而來，和市面上常見的薰香不同，應是昂貴的舶來品。


蔣梅朵低著頭，對屋內正坐的女人盈盈一拜。

「梅朵知錯，望媽媽能高抬貴手，從輕發落。」

「知錯？我怎麼知道妳是不是真的知錯，妳向來主意多得很，整日裡想著籌錢贖身的法子，我好心拉幾個出手闊綽的恩客給妳，妳倒好，抵死不從，壞了恩客的興致，讓我的臉往哪放？」


這個三浦能當上東市唯一一座青樓的老鴇，自然是有她的手段，蔣梅朵一個小小的煙花女，一沒背景二沒錢，哪玩得過三浦？

所謂出手闊綽的恩客，天底下又怎會有白得的好處，金錢自然要用別的東西來換。

蔣梅朵不依，抵抗之餘便被扒光了衣服扔到街上羞辱。


即便受盡屈辱，蔣梅朵還是低聲下氣道：「都是梅朵的錯，辜負了媽媽的好意。」

女人對蔣梅朵順從的樣子很滿意，終於大發慈悲道：「抬起頭來吧，讓我好好看看。」


隨著蔣梅朵抬頭，三浦的模樣也映入眼簾————

年齡不超過四十歲，保養得宜的貴婦人，面前的茶几上擺著一套骨瓷茶具，和一個木製的提籃，裏頭分成好幾格柵，分別擺放著幾種茶葉和香料。

三浦優雅地拿起茶盞——連那雙手都白皙紅潤，絲毫不輸養在閨閣中的二八少女。

雖然她衣服上的花紋很樸素，但隱隱能看出料子的質地極好。


若非她臉上那不加掩飾的算計和不懷好意，倒真能稱得上一句名媛了。


三浦眼皮子一抬，輕飄飄地吐出一句：「身上的衣服是那位小哥給妳的？」

「是。」蔣梅朵有些緊張，隨即垂眸道：「那位公子也只是好心，在我解釋後便送我回來了，還問了我的花名，說以後會經常光顧，還請媽媽莫要追究。」

「哦？」三浦有了興致：「就這麼會兒工夫妳就拉了新客？什麼出身？家底如何？」

「這⋯⋯我也不清楚，不過看他玉樹臨風、身姿挺拔的模樣，大抵是位貴公子吧。」

「哼，那樣莽撞出手救人，倒是有可能是個不諳世事的小少爺，他可有給妳什麼信物？」

蔣梅朵頓了一下，從腰帶裡拿出一塊鑲金邊的玉佩。

三浦接過一看，驚呼：「這可是寶來錢莊的信物！用來取錢的呀！還是頗高級別的⋯⋯趕緊拿去錢莊看看，搞不好他還留了什麼東西！」說著就要呼喚門口的看守。

蔣梅朵連忙道：「不⋯⋯應該不是的！那個⋯⋯公子說了，他身上只有那個，讓我先拿著，之後再專門訂製一塊新的給我，我當時不知道那是什麼東西便收下了，如果回頭公子發現錢莊裡的錢被取走了，豈不是會對我失望？」

三浦想了一下，也是，那少爺搞不好是對蔣梅朵動情了，放長線釣大魚，以後有的是機會訛他更多，叫他散盡家財只為博美人一笑。

「既是信物，妳就好好收著罷。」說完一副大發慈悲的姿態將玉佩還給蔣梅朵。「關於妳的處分，吉田大人說了，還願意給妳一次機會，妳將他服侍好了，這件事就算過了。」


所以，即便蔣梅朵那麼頑強的抵抗，甚至被當眾羞辱一番，都還是逃不過本來的命運。

多麽諷刺。


「⋯⋯那梅朵就先行謝過了。」

三浦擺擺手，示意蔣梅朵可以退下了。

「梅朵還有一事相求。」

「説。」

「梅朵想好好侍候吉田大人，望能向媽媽支些胭脂水粉、薰香之類的東西。」

蔣梅朵在此之前對討好客人感到厭惡，從未花心思打扮自己，自然也不介意份例被苛扣，如今卻主動提及此事，在三浦看來，便是她經過一番教訓，終於想通了。

「行啊，看妳想明白我也舒心多了，需要什麼去管事房隨便取，只要妳把吉田大人拿下，不說胭脂水粉，三層最好的那間單人房我也可以劃給妳。」


看來這吉田應是個有權有勢的大人物，否則三浦不會如此輕易就放過蔣梅朵。


蔣梅朵細聲細氣道：「我明白的，為了讓吉田大人成為我的恩客，我想把每個細節都做到最好，不知媽媽有何指教？」

「指教說不上，男人嘛，也就那麼回事。」三浦慢條斯理地抿了口茶。

「媽媽這般身姿，一點不輸頭牌姑娘，想必年輕時讓不少男人成為了您的裙下臣吧？」蔣梅朵又道：「我雖下了決心，卻資質平平，想來是做不到媽媽這般。」

「有何不可？妳有中上之姿，氣質比打小就在這賣的好上許多，要懂得利用優勢，不需要成為最美的，只要讓男人覺得妳足夠特別、如同天上的月亮高不可攀。」

「既為煙花女，又何來高不可攀呢？」

「這妳就不懂了吧？」三浦得意地瞇起眼：「比起那些不諳世事、三兩句就好拐騙的富家女，煙花女子看得多、自然也懂得更多，男人最喜歡的其實不是高貴的女子，而是楚楚可憐、能讓他們產生保護慾的那種⋯⋯」


在蔣梅朵的巧妙引導下，三浦開始分享自己在風塵場上馳騁多年的心得，也許是蔣梅朵虛心受教的樣子取悅了她，她說得鉅細彌遺、幾乎是毫無保留，寂靜的迴廊還能隱隱能聽到她的說話聲。


在此期間，青樓依然運轉著，三層之下，每層各有一位管事負責接待客人、分配房間和姑娘。

「依蘭、白蘋！有人指名，快點過來！」

「哎呦這位客官，青青姑娘今晚已經有人指了，您看這位可兒姑娘如何？她琴彈得可好了！床上也是⋯⋯嘿嘿，包您今晚快活！」

「誰去一下大廳！有生客！是千代紡織的少爺！」


管事們各個忙的腳底生火，在樓內跑來跑去，生怕一個不小心怠慢了哪家少爺。


「岩崎！妳去！」本該是一層大廳的管事拉住二層管事岩崎，低聲道：「我這剛來個脾氣不好的少爺，若我不在，姑娘怕是應付不過來，千代紡織只是個民間企業，也未聽說過有什麼不好的傳聞，應當不至於太棘手，妳先去，若有問題隨時叫我。」

「咳咳⋯⋯好的。」岩崎點點頭，聲音沙啞。

一層管事有些擔心：「妳聲音怎麼好像更沙了？」

「喝多了，有些生痰。」

一層管事點點頭：「行，那妳和客人說話前記得清清嗓，別叫人聽了不高興了。」

岩崎點點頭，一層管事拍了拍她的肩便火急火燎的往別處趕去了。


大廳的接待桌邊，岩崎看到一個男人的背影，正被幾個姑娘暫時接待著，看著是沒出什麼亂子。

岩崎舒了口氣，快步趕去，靠近男人時邊道：「不好意思這位客人，讓您久等了。」

男人回頭道：「沒事，隨便看看，隨便玩玩。」


他的樣貌相當具有攻擊性，輪廓很深、尤其是眉骨，讓那雙狼眼顯得更加銳利。

比起紡織業家的小少爺，岩崎覺得他更像是久經沙場的軍人。


她點點頭，問：「這位⋯⋯」

「秀。」男人微微一笑：「叫我秀就行。」

岩崎從善如流道：「好的，秀少爺，請問您想點什麼樣的姑娘呢？」

秀又笑了一下：「姑娘嘛，看多了都大差不差。」

岩崎不慌不忙：「那麼，便讓現在在您身邊的幾位姑娘侍候您吧。」

「那，妳也一起吧。」

「⋯⋯抱歉，在下⋯⋯小的還要負責接待，恐怕⋯⋯」

秀在桌上拍了一疊銀票，笑得痞裡痞氣：「嗯？」

「⋯⋯我這就帶您去客房。」