「請問......Hughes學長呢?」
這已經是Bartemius這星期第十次被詢問這個問題了,來問的各年級各學院都有,有男有女,但女生更多一些,全是因為Kerwin已經一個月沒有跟平常一樣在黑湖旁表演了。
即便已經過了一個多月,雖然已經少蠻多了,自己還是會聽到關於自己會爬說嘴、是黑巫師的傳言,走在哪裡都會有異樣的眼光,但還是有人會不害怕的來向自己問問題,好吧,看他們被自己眼神掃到的顫抖,他們還是挺害怕的,看來Kerwin魅力可以讓人擁有些許的勇氣。相較於自己,因為有那些傳言,所以他猜減少很多來問的人,Davis這個好兄弟大概就更常被問了,才會變成整天待在房間裡吸貓,跟自己之前學期末一樣,不一樣的是他的好兄弟,也是當事人,Kerwin,也把自己關在房間裡。有趣的小事,Davis的兩隻貓快被吸煩了,越來越常靠到Bartemius身邊,當這樣的事發生,Davis總一臉哀怨的控訴Bartemius搶了他的貓,梅林的褲子,收留被騷擾的小動物錯了嗎?人真難做,Bartemius邊給腿上的貓順毛邊說。
他們當然知道Kerwin在幹嘛,那人已經忙了一個月,簡單來說就是創作瓶頸和創作焦慮。上個月教授找上Kerwin,說知道他有音樂才華,希望他為今年聖誕晚宴來作曲,Kerwin沒有實際的經驗,所以一直猶豫,但Davis不停地鼓勵他,相信這是一個很好的機會,於是最終他同意幫忙作曲,於是就變成這樣了。其實這也不是一定要完成不可,教授那邊另外有備案,不過Kerwin是對自己有所要求的人,尤其是他喜愛的音樂更是如此,既然投入了就必須完成,並拿出最好的成果,所以才會如此掙扎。
Kerwin也沒有一直關在房間裡,其實他還蠻常出房門晃晃的,只是都挑在人煙稀少的時候,走那些,據說是他葛來分多朋友告訴他的,鮮為人知的小徑,偶而會告知一聲再出門,大部分則是在紙上塗塗改改會幾次,拿起他的吉他試彈幾下,最後把紙揉成一團,再一語不發的離開房間。大概是基於責任感和關心好兄弟,Davis常會跟在Kerwin身後出門。當兩人一起回來後,Kerwin的焦慮就會平息一些,繼續投入創作,而Davis就待在旁邊,安靜的寫一些東西或陪貓玩。 Bartemius小心翼翼地壓低音量在圖書館轉述給一直擔心的友人,Aziraphale這才舒展開皺著的眉頭。萬聖節後,冬季隨之而來,他們雖然也很想堅持在黑湖旁讀書聊天,但幾次的氣溫驟降,真的是凍的讓人無法忍受,本來就偏好寒冷的Bartemius覺得還好,但在一次Aziraphale連打十幾個噴嚏後,Bartemius決定回到圖書館來讀書,即便這樣他們就不能肆意的聊天和放聲大笑了,但為了Aziraphale健康,再覺得可惜也必須如此。
Kerwin埋首在編曲,Davis在房間躲人吸貓,Bartemius和Aziraphale花更多時間待在圖書館,Tina似乎為了買什麼,而開始接畫圖委託存錢,Newton正為了參加巫師棋的比賽在特訓,他們幾個最近越來越少在上課以外的時間碰頭,以至於想關心就只能在碰面時順便打聽其他人的近況。 「等我一下。」在接近熄燈時間,Bartemius送Aziraphale回到赫夫帕夫交誼廳門口時,Aziraphale說。
Bartemius點點頭,乖巧的在門口等候,他知道朋友要做什麼,自從跟朋友們減少碰面後,Aziraphale時不時會拿出小甜點要Bartemius拿回去,讓他和室友們好好補充體力。
Baartemius靠在牆上等候,一邊默想今天念的內容複習,突然上方傳來說話聲。 「是你啊!你別想做什麼壞事,我盯著你!」是牆上的一幅女士的肖像畫。畫中的女士正嚴厲地瞪著他。
「噢,真是太可惜了,你只會看到一個學生在寒風中等待他的好友。」Bartemius攤開雙手聳肩。
那天的報紙有報關於霍格華茲被襲擊的事,但沒有自己會爬說嘴的報導,可能因為當時大部分學生都已經疏散完,也可能是出於保護學生,被校方壓下了,Bartemius不得而知,只知道他翻遍了整份預言家日報都讓人意外的沒有,隔天就被更大的國際新聞淹沒了過去,但人永遠會為了八卦打開耳朵,並加以流傳,而這些牆上的畫,別看他們只能在畫中,他們可愛聽八卦了,畢竟他們也沒什麼事好做,加上只要不發出聲音人們總會忘記他們,忘記隔牆有耳便聊起天來,他們肯定也沒少聽。也造成Bartemius走到哪,只要有掛畫像的地方都會覺得被行注目禮,也有的會直接跟他搭話,讓他老覺得不舒服,梅林啊,為什麼需要掛這麼多畫像!除了天冷外,這也成為他待在圖書館的原因之一,圖書館有眾多書櫃遮擋那些畫像的視線,他還是不喜歡在魁地奇球場以外的地方被注目。
Bartemius撇嘴,深深地嘆了一口氣。他也想不在意,但還是太難了。
「久等了!」Aziraphale一探出頭,就聽見嘆氣聲。這時間外面沒有別人,那嘆氣的就只有可能是現在背對門口的朋友了。
「怎麼了嗎?」
「沒什麼。」Bartemius轉過身,露出了微笑,「今天是什麼啊?」
Aziraphale看出那笑容中的苦澀,但他決定不點出來。他朋友習慣自己處理情緒,不過他們之前做出共識,Aziraphale感到有任何不對勁,便可以詢問,或覺得他自己撐不住了,隨時可以求助。
「馬卡龍!我做了不少,希望你們還喜歡。」Aziraphale將籃子拿到他面前,裡面放著各種顏色的馬卡龍。
「我相信我和他們都會喜歡的。」Bartemius接過籃子。還是溫的,可能是家庭小精靈剛做完不久吧。
「你可以用之前那個讓食物保持新鮮的魔法,那樣如果他們睡了,還可以當明天早餐。」
「好主意。」Bartemius彈指贊同朋友,瞄了一眼懷錶,「那...快熄燈了,我先走了。」
「好,晚安Barty。」Aziraphale笑著向朋友道別。
「明天見,Azi。」
時間飛逝,很快地便來到聖誕節前夕的周末,Kerwin放下羽毛筆,長吐一口氣。Bartemius以為他又卡住了,本來想問要不要休息一下,旁邊的Davis卻笑著問拿著吉他在試彈的人滿意了嗎?
「嗯,好了。」Kerwin刷下最後一個音,肉眼可見放鬆下來,他久違的勾起嘴角,平淡的說。 Kerwin把散落桌上的廢紙扔進垃圾桶,拿上完稿和吉他,出門要找其他人討論,畢竟這間寢室的其他人都不是這麼懂音樂,沒有問題就交給教授,Davis跟他一起去,說是怕他跟其他人或教授意見不合吵起來,自己必須去拉著他,Kerwin說著自己才不會,幹嘛跟過來,但也沒有硬把人留下。 啪!門關上了。放下原本在讀的魔法史,看著緊閉的門口,整個寢室只剩Bartemius一人,冬日難得的陽光讓黑湖也亮了一點,湖底跟平常一樣依然寧靜,桌上的時鐘滴答作響,他突然覺得房間安靜的可怕。 Bartemius突然感覺到手上濕濕的,低頭一看是Davis的貓在舔他的手指,舌頭上的倒刺用得他癢癢的。他舔舔乾燥的雙唇,一年下來他跟貓也混熟了,尤其是這陣子的頻繁接觸,讓他對於貓的喜好瞭若指掌,自然的摸了摸貓咪喜歡的地方。貓咪幾聲呼嚕後,在他旁邊蜷縮起來休息,他才發現天不知何時已經黑了,自己究竟發呆多久他也不知道,他摸摸貓,問是不是在擔心他才靠過來,當然貓咪聽不懂也沒有給反應,他苦笑著跟貓咪說謝謝,沖了把臉才慢慢地走出門去餐廳吃飯。
「你要演出?」Aziraphale驚訝的問,連在課程上課前偷點時間補眠的Newton和趕稿的Tina都抬起頭來看,不過他這次有記得壓低音量,沒有驚動整間教室的人。
「對啊!」Kerwin趴在桌上回答,「不只我啦,還有幾個朋友和學長姐一起。」
Kerwin訂下最終的樂曲後就開始跟其他人練習演奏,每天依然忙得不可開交,但演出比創作要簡單的多,而且還是出自自己手筆,本來就可以更了解如何詮釋,不過第一次的正式還是會緊張,還好一起演出裡有豐富經驗的學長提供他們很多幫助和心理建設,讓他們不會太茫然。
「所以你今年會為了表演而留在學校?」Newton接著問。
「嗯,確定演出那天就跟家裡講了,他們很支持。」Kerwin點頭,他隔天就收到回信和一個包裹,「不過希望我要拍影片給他們。」
「他們甚至特別買了這個,可以攝影的。」Kerwin在背包翻找一陣子,拿出一顆水晶球。 那是特別的水晶球,具有拍攝影片的功能,利用咒語還能有不同的畫面效果,是個不便宜的物品,所以Kerwin只在桌面下展示給朋友們看,畢竟錢不露白嘛! 「Bartemius,你今年也還是留學校?」Tina把球借去看了,Kerwin轉頭問。
「是。」Bartemius從筆記裡抬頭。
「那你也會是第一批聽到我正式作品的人了!」Kerwin燦爛的笑著,搭上Bartemius的肩「準備驚艷吧!」
「兄弟,我之前聽得還不夠嗎?」Bartemius笑說。從Kerwin創作期開始,他在房間就幾乎是無時無刻的在聽。 「不一樣啊!當天還有其他樂器一起。」Kerwin推了一下朋友的肩膀,「你就當一下我的親友團,幫我炒一下氣氛啦!」 「我看起來像會炒氣氛那種人嗎......」Bartemius無奈地搖搖頭。要說他有什麼不擅長的事,大概就是把情緒、能量外放出來了。
「噢......我聽不到太可惜了。」不知何時水晶球已經到了Aziraphale手中,歸還時他說。 「沒事啦!影片可以先給你們看我再寄回去。」Kerwin擺擺手說,一定要給這群朋友聽到的啊! 在大家聊得愉快的同時,沒有人注意到,在旁邊的Davis一句話都沒說,只是看著眾人。
霍格華茲的大門前聚集了很多人,天氣很冷但所有人都像不怕冷一樣,今天是聖誕前一天,學校不上課,除了要留校的老師和一些同學以外,其他人準備要搭上霍格華茲快車回家過節,眾人在吞吐的白霧中歡笑、道別。Bartemius和Aziraphale抱了一下,說會寄禮物給他,Tina給每個人一幅肖像畫當聖誕禮物,也和Newton道別,但卻遲遲找不到Davis,甚至連Kerwin也沒看到人,直到大家都出發了,兩人才發現他們的朋友已經在大廳了。
兩人驚訝的衝上去問他怎麼在這裡,要幫他去找教授想辦法,卻被Davis一把拉住,說他早上有給家裡寄信了,他臨時決定留在學校了,他不忍心留好兄弟度過一個孤單寒冷的新年,接著Kerwin的手就招呼到那張帶著誇張憐憫的臉上,笑著吐槽自己才不是無家可歸的小動物咧!三人互相打鬧著,直到被警告注意音量才離開回到史萊哲林交誼廳。 中午,Bartemius和Davis一起走,Kerwin提前就先到餐廳為演出做準備。餐廳火爐燒得正旺,餐廳覆蓋上溫暖的橘黃,原本的長桌被換成了小一些的餐桌,留校的人不多,餐桌正好足夠所有人坐在一起,桌上已經有一些小點心供飢腸轆轆的孩子墊胃。 Kerwin的演出很前面,在家庭小精靈上前菜時,Kerwin跟幾個同屆的同學站到台上,他看起來很緊張,講話有點結巴,在一一介紹成員後,低頭確認吉他的音準,轉頭得到其他成員的信號,表演開始。Kerwin的音樂風格是很多變的,配合著氣氛可以是俏皮的,也可以是憂愁的,既然是聖誕節,那當然會是溫馨的,搭上他輕柔的嗓音,像是可以融化白雪一般,讓所有人的內心也充滿著暖意。 演出結束Kerwin徑直跳下台,在第一排的Bartemius和Davis幫他從人群中脫困,雖然他很喜歡表演,也很喜歡聽到回饋,但他很不擅長面對人群,尤其是第一次正式演出,所耗的精力一定很不得了,知道真相和完全能理解的兩人就義不容辭的幫忙。有一部分人還是怕著Bartemius,一般時候他不喜歡這樣,但為了朋友和突然起的玩心,他吐了吐舌說了句爬說嘴,很快地的裝作沒事,原本硬要撞開他的人便嚇到退縮了,他說的其實是聖誕快樂呢。 灰髮的雷文克勞接著上台,背著吉他表示他是下一個表演者。Bartemius認得他,在魔法史的課堂上總是能答出正確答案,溫文儒雅的一位同學,真的很難看出來他是會唱歌的人,Kerwin說他的唱功很不得了。的確是很乾淨,富有穿透力的嗓音,技巧也很讓人驚訝,要是旁邊的黑髮同學歡呼的小聲一點,Bartemius一定能聽得更清楚。 Davis問要不要換個位置,為了保護耳膜,這提議立刻被通過,三人擠過一個個興奮的人,但Bartemius卻在踏出人群時愣住了,他看到以為不可能出現在這裡的人。 「父、父親?」Bartemius在另外兩人疑惑時開口。 順著視線看過去,在餐桌旁有位明顯非教授,但所有人都認識,而且有著跟Bartemius相似的臉孔,只是多了些皺紋和冷冽。 任誰都看的出來,他是Bartemius Crouch,魔法部執行司司長,同時也是Bartemius的父親。 Crouch先生說了句過來,不帶任何情緒的。 感受到Bartemius的換氣異常,身旁的兩人拉了拉他的衣襬,他輕鬆的對他們說去去就回。 他們擔憂的眼神是對的,Bartemius深知這點,看到父親的那一瞬間,他宛如被丟到黑湖中,整個人都凍僵了,肺像被灌水般幾乎窒息,難以控制身體。但他必須往前,並在站到父親面前時偽裝自己。
「您怎麼會來呢?」
「你媽媽說希望你回家過節,正好我要來霍格華茲處理公事,順便來帶你。」Crouch先生淡淡的瞄了自己的兒子一眼說,「我跟校長講好了。門口等你。」
「......是的,父親。」不容質疑和拒絕,Bartemius默了一會做出了判斷。 Bartemius簡短的跟朋友說明和道別,又收拾了點行李,便跟著父親離開學校。 一路上父子兩人沒有交流,Crouch先生不停地處理公事,Bartemius也就不過問的低頭看自己的書。 回到家時已經到了晚餐時間,Crouch夫人出來迎接他們,給了他們一個擁抱,讓他們快坐下一起享用聖誕大餐。
他的位置很接近火爐,爐火是熱的,食物也是熱的,但Bartemius卻覺得很冷,甚至比在霍格華茲還要冷。即使在餐桌上,父親仍在忙於工作,母親關心自己,也關心父親,他看得出來母親很努力地在聯繫他和父親,可父親眼裡並沒有自己,人是無法與不存在的東西產生連結的。 今晚沒有星星,Bartemius看了一眼窗外。
Bartemius不記得昨晚怎麼上床的,但他還是依著生理時鐘在平時起床時間睜開眼,下樓時父親正要出門,看著父親的裝束和公事包大概又要去處理公事了,從小到大一直都是這樣,但他還是對於父親在聖誕假期去上班感到困惑和驚訝,大家都在放假是要處理什麼公事?為什麼需要處理公事?為甚麼總是和其他家庭不一樣? Bartemius多在樓梯上站了一會,直到門被關上了才下樓用早餐。 母親在他吃完早餐後,給了兩份禮物,他的童年早就沒有聖誕老人了,他給了母親一個擁抱,便上樓回房間拆禮物。 窗外有兩隻貓頭鷹在窗台等著,一隻來自霍格華茲,一隻是Aziraphale家的。 雖然母親沒說,但他知道其實兩份都是母親準備的,因為只有母親知道他在華麗與污痕書店盯著很久,最後卻沒有買那本書。而現在在他房間飛舞的小金探子模型,父親不會買這種小東西的,他小時候在櫥窗外看著的時候,就被毫不留情地制止了,這個要帶去霍格華茲才行。 霍格華茲貓頭鷹的來自Kerwin和Davis,問他還好嗎,另外說了一些後面的演出,和他們本來想趁著停課做一點特別的事,但少了他總覺得怪怪的。他哼笑,他也想做一些傻事啊,一定很有趣吧...... Aziraphale還不知道他已經回家了,信裡問他那天的表演怎麼樣,說自己在家跟父母享用了大餐,食物的篇幅不少,他們過了一個很棒聖誕。還有一份禮物,是一本小說,暑假的時候Aziraphale提到過,他很喜歡裡面的情節,Aziraphale說喜歡就送給他。還有個附註,請他好好犒賞貓頭鷹先生,冬天還要飛行太辛苦了。 Bartemius微微一笑,果然是小天使。 「眨眨。」
「有什麼吩咐嗎,小主人?」眨眨出現在Bartemius門口,彎腰詢問。
「家裡還有貓頭鷹飼料嗎?幫我拿一點好嗎?」眨眨欠身消失。
Bartemius拿過信紙,想要給朋友們回信,卻不知道該寫什麼,昨天聖誕節也沒什麼好寫的。他轉著筆,望著四處碰撞的小金球,跟自己真像,這個念頭剛浮現時,眨眨拿著貓頭鷹飼料回來了。 「嘿,眨眨?」Bartemius餵了點飼料給貓頭鷹,猶豫了一下開口,「......你可以在這裡等我一下嗎?」
「只要小主人希望,眨眨就會在。」眨眨不懂但家庭小精靈就要聽從主人的命令。
喔,梅林啊!他竟然需要一隻家庭小精靈的陪伴!Bartemius在腦內譴責自己,但眨眨帶來的些許生氣確實讓他感覺好些。 Bartemius拿起筆,跟朋友報備自己現在在家,收到什麼禮物,接下來打算做什麼。有點公式化,但就先這樣吧,Bartemius將信封好,或許他也該準備點禮物,但自己也沒什麼適合當作禮物的,房間裡有的就是教科書,改天去買點東西再送吧,他將信交給貓頭鷹,看著牠們振翅高飛。 他忘記帶掃把回來了,不然飛一下心情應該會好很多,雖然手可能會凍僵,他還沒有在冬天飛過,球賽在幾個禮拜前就暫停了,因為太過寒冷,高空中的快速飛行容易造成危險,但他很想飛看看,讓冷冽的空氣清空他的思緒。
新年假期快過完了,Bartemius大部分的時間都和母親度過,去拜訪了幾個母親的友人,但Bartemius都和他們不熟,好在母親也不太逼著他去和別人互動,他都帶一本書,在打過招呼後就找個角落靜靜的看,直到母親聊完才跟著道別離開。他還是幾乎沒有見到父親,只有在樓梯間看見匆匆出門的背影,和隔著門聽到公事包放下的聲音。 他以為會一直如此,直到開學回學校,所以當他看見Aziraphale出現在自己家門前,微笑著向他道新年快樂時,他腦袋一片空白。 Aziraphale和Fell先生約Bartemius一起出門逛街,Crouch夫人記得這位去年在車站跟兒子一起上車的小朋友,也還記得Bartemius當時臉上的笑容,於是欣然同意兒子和他們出門。 他們到附近的市集逛,Fell先生沒有打擾兩個小孩,只是跟在後面,讓他們自己決定要去哪間商店和買什麼。Aziraphale在書店買了很多書,Bartemius也挑了幾本課外書,兩個人討論得忘我,直到Fell先生友善的提醒他們注意時間;Bartemius順便買了要給朋友的禮物,幾乎沒有買禮物經驗的他猶豫很久,Aziraphale會給他建議,但保留最終決定權給他。為了在Crouch先生回家前返家,Bartemius婉拒了Fell先生帶他們一起去吃飯的提議,雖然他很懷疑父親會準時回家吃晚飯,但還是小心一點比較好,Fell先生不介意,也同意早點送他回家。 Bartemius在回程路上把小天使吊飾送給Aziraphale,他找了很久才找到和朋友一樣金髮藍眼的款式,小天使甚至拿著一本書,簡直就是小Aziraphale。看著朋友滿是欣喜的接過吊飾,像是個寶物一樣的收進口袋裡,Bartemius鬆了一口氣,還好對方沒有不喜歡。 「Azi……你今天怎麼會來?」Bartemius猶豫了一下,還是決定開口問。 「我覺得你需要,我們做過約定,記得嗎?」Aziraphale微笑牽起對方的手,隨即又帶上一點歉意,「其實收到你的回信我就想過來了,但我正在家庭旅遊,抱歉,希望不會太突然。」 在放假前Aziraphale就覺得有些不對勁了,但留在學校有演出,也有Kerwin陪著,應該不會太糟糕,但Bartemius被帶回家了,那情況就不一樣了。即使Crouch夫人疼愛自己的兒子,但缺少父愛是無法彌補的,在聖誕這樣團聚的日子,難受會更強烈。 「不,我很高興你來,今天一起逛街也很開心。」Bartemius搖搖頭,也把對方的手握緊,高興地舔舔唇。
兩人有說有笑的,很快的就到了Crouch家門口。 「那,開學見啦!」Aziraphale將朋友擁入懷。 Bartemius訝異,但很快地也回抱。 靠在Aziraphale的肩膀上,Bartemius看了一眼天空,今天晚上有星星。 「嗯,開學見。」短暫的擁抱後,兩人道別。 Bartemius感受著懷中的餘溫,目送Fell父子離開才進家門。 他是他,不管身分是什麼,其他人怎麼看,能為自己作主的永遠是自己。 他或許缺少了很多,但也擁有很多,缺少的就讓他去吧,珍惜所擁有的。 ----- 霍格華茲的開學日大約在聖誕節後兩周,今年就大約是1/8,所以我不算遲到吧() 我的天,我的字數越來越失控了,8000多字,謝謝大家
新年快樂,今年也會繼續寫的!
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