[全職高手│傘修] 清君側 [普]（更新至08）

*summary：傘修養崽崽周，古風朝廷江湖
*快速直達最新章： 08

01.

　　城破了。

　　一向歌舞昇平的京城殺聲震天，血染紅了大地，四處燃起的火光讓這深夜宛如白日，諾大京畿燈火通明，哭聲、哀嚎交織一片。人們恐慌著，瘋狂湧向幾處城門關卡，只希望掙得一線生機，卻在僥幸逃出關門後，遭駐守在外面色冷厲的叛軍一一阻攔，若有反抗者則立斬殺於劍下。
　　堂而皇之殺入京城的叛軍領袖，騎著黝黑高大的駿馬，御馬率領最為精銳的八千精兵，一步步踏上永寧殿前的白玉青雲階，一步步，留下吸飽了血水的鐵蹄印。
　　他身後高高舉起的明黃大旗，蒼勁字體赫然寫著『順天之意』，在遍地火光與獵獵朔風中震出令數百朝臣膽戰心驚的劍影。

　　如今叛軍早已將朝中所有有頭有臉的人都捆了，牢牢綁死扔在殿內，像肉攤上的待宰牲畜，昔日光鮮不再，個個茫然失措。
　　後宮諸多嬪妃侍女及稚兒同樣被拖了出來，待遇稍佳，但全都灰頭土臉，由數名精兵看守著。
　　男子下了馬，逕自走到殿前，現場唯一沒被綁起的僅有一人，正是當今帝王。他本來端坐於至高之位，面貌威儀，然而其餘親衛不是遭人壓制，便是漠然冷視，顯然早有異心，隨男子緩步接近，皇帝面上強撐出來的鎮定寸寸崩塌，待對方站在他面前時，他什麼都藏不住了，惶恐灰敗，劇烈搖晃的眼底甚至透出幾絲乞求。

　　「你在求什麼？原諒嗎？誰的原諒？」男子以僅有兩人之間可聞的音量低語，「普天之下，沒人有這麼大的能耐，原諒你犯下的所有錯誤。」
　　皇帝僵住，像是被無形之手掐住咽喉，再不能動彈：「我－－」

　　男子沒聽他任何話語，只是轉過身，朝殿內近千人朗聲說道：「大舜開國以來，始終風調雨順，人民富足安樂，但自這狗皇帝登基，卻是連年欠收，滴雨未降。百姓生靈塗炭，容貌枯槁，甚至不得不割肉喂子，如此慘狀，當今聖上派往各處的旨意卻不是開倉鎮荒，安撫民心，而是加稅，不斷加稅－－」
　　「然而，天下數千萬子民正在飢轆中苦苦掙扎時，宮中卻是大魚大肉，珍肴異饌不斷，搜刮民脂民膏，只為了維持這奢侈糜爛的生活！我想請問諸位，你們有家人嗎？有親族嗎？他們過著什麼樣的日子，而皇帝和他的走狗又是如何，你們知道嗎？」

　　待他最後幾句質問出口，萬念俱灰的文武百官中，逐漸有人抬起了頭，朝上望去。男子雖為叛軍，應是最令人不恥，他眉宇僅有凜然正氣，讓人不由自主相信這番話全數出自本心。
　　一番言論，他喊的坦然自若，然而男子幾名親信愣愣地抬起頭，只覺得這霎那間，階上男子的身影既陌生，又熟悉。幾人交換古怪的目光，覆又低頭。

　　男子一一數落著君主罪狀，言之有物，居然沒有一條不是罪證確鑿，到了最後，那明黃大旗嗖的一聲再度高舉時，不少人恍惚中，竟有種大夢初醒的錯愕感。
　　他不再朝著眾人，只抿直唇線，對皇帝宣告：「……以上諸事，縱然錯不在你，也與你脫不了干係，藉諸人之手屠戮蒼生百姓，真龍之氣潰散，最終失了天意。」
　　「你……」昔日萬人之上的皇帝，如今手腳發軟，兩眼倉皇，他好不容易抓住一絲底氣，從咯咯發顫的齒縫間逼出話語，「你憑什麼談論真龍之氣？！」
　　話一出口，綿軟無力，心頭深處盤據的惶恐，令這句話轉瞬飄散在兩人之間，無人聽聞。
　　男子低下了頭，像是憐憫垂視癱軟如泥的九五至尊，然而沒有人比皇帝更清楚，對方壓根沒有看往他的方向。
　　他輕輕啟唇，悄然耳語。
　　「……就憑我的老師。」
　　皇帝瞬間煞白了臉。
　　一片死寂中，男子抽出腰間一柄刃闊而薄的劍，輕描淡寫地貼在面色慘白的皇帝頸間。

　　「皇上，你的江山，該易主了。」

　　被綁死扔在朝臣間的年輕史官愣愣地注視著眼前一切，明明是一坐一站，那站著的反賊無端多了幾分氣勢，而坐在龍椅上的當今帝王，卻是恨不得挖洞逃走似的……若他的兄長文康帝如今還在，治理著國家，眼下還會是這副恥辱景象嗎？
　　不期然間，他空白的腦海中掠過一句話：
　　百年來，由周姓統治的大舜皇朝，敗了－－

*

　　葉修匆匆趕到順合宮的時候，已經什麼都晚了。
　　往日不論後宮其他宮院如何，順合宮由於倍受皇帝恩寵的容貴妃沈氏，總是最為超然的存在，宮內花團錦簇，終年燃著靜心香，絲竹弦樂聲不絕於耳，往來之間服侍主子的侍女們輕紗裙帶捲起小小浪花，端的是一派人間仙宮的景象。

　　而此刻順合宮鴉雀無聲。
　　大片宮牆燒得焦黑，樑柱傾頹，梨木雕花的窗框及擺飾燃著熊熊大火，除了濃濃黑煙與火焰燃燒的細碎聲響，再無其他。
　　葉修身上不合身的甲冑不住滴著血，手中神兵卻邪被鮮血染得看不清原貌，通紅火光映在那雙平靜黑眸中，似有幾分難辯情緒。
　　環顧頹敗的順合宮，葉修甩開戰矛上血水，叛軍破城時，他從太醫院長途趕來，一路殺了不知多少叛軍與內賊，加上為求穩妥繞了路，耽誤太多時間，竟然只趕上這副殘破景象。

　　「遲了一步嗎？」嘀咕著，葉修嘆了口氣，提腳跨過幾具看不清容貌的焦屍，悄無聲息地往裡走去。
　　越是靠裡，死去之人越多，這裡本來有上百宮女，宮外也有數隊侍衛保護，然而那群耽於安逸的人怎麼可能敵得過沾有無數人命的叛軍精兵，屍首鋪了一地，葉修不得不踏著血水前進。
　　行至拐角時，他腳步一頓，沒有猶豫便橫過卻邪，撐著圍欄一翻，躍下一處淺池。這裡是荷花池，終年有地熱溫養的暖水源源灌入，即使已非夏季，荷葉仍層層疊疊，池底盡是軟泥，加之葉修動作謹慎，沒有濺起一絲水花。
　　他貼著池壁，以荷葉遮掩身型，一串急促的腳步聲漸漸近了。
　　「……容貴妃呢？」
　　「不知道啊，後宮那些女人可真能逃，比那個尚書還難抓……」
　　「平日受帝王恩寵過好日子，撕扯著臉皮爭那點寵愛，這會兒倒是一個個溜的比誰都快！」
　　「放心吧，她肯定帶著侍女或奶嬤，跑不遠的。」
　　「逃命還帶侍女？這女人瘋了吧？」
　　「不然誰來幫她照顧那小啞巴公主？」
　　幾個叛軍嘻嘻哈哈地笑了起來：「這倒是……」

　　那幾人毫無戒心地走過時，葉修緊了緊手中的戰矛，思慮萬千，最後安靜地蟄伏著，屏息等待聲音遠去。他藉著矛尖反光，確定迴廊無人，才七手八腳地攀著飾物爬了上去。
　　他飛快走遍順合宮每一處，推開每扇門確認是否還有活口，面上卻並不焦急，好像這裡有沒有人活著都無關緊要，他只是按工作要求巡庫房似的。
　　只剩灶房等幾處沒確認時，他再度聽見那串腳步聲，那群叛軍嘴裡的話語越發粗鄙，明顯急躁起來了。葉修正打算離開，前方的雜役房卻突然開了門，一名滿身狼狽的女子走出，她身後跟著位年邁老婦，後者手裡牽著兩個孩子。
　　那女子雖是侍女裝扮，發式凌亂，未有任何珠杈配飾，幾乎可用披頭散發形容，更看不出半點美貌，但那身養尊處優的驕矜氣質卻掩蓋不住，正是容貴妃。
　　「葉將軍？！」容貴妃眼底亮起了光，她不顧禮教亟欲伸手扣住葉修手臂，被葉修避了開來，「你在這裡，莫不是－－叛軍已經－－」
　　「沒有已經。」葉修說，直接戳破不切實際的奢望，「看著四周，妳還不明白？」
　　容貴妃的臉色一下子灰敗下來，她頹然後退，搖著頭嘀咕些怎麼可以、為什麼這類的話，神情很快歇斯底裡起來，尖刻目光瞪著渾身濕淋淋的葉修：「叛軍入城，而你在做什麼？！你為何沒有擋在宮門前，與其他將士一同死守抵禦外敵？！」
　　葉修無所謂地笑了笑：「我為什麼沒有，皇上不清楚，朝臣不清楚，連我戰友都不清楚。但貴妃娘娘，您還能不清楚嗎？」
　　他語氣平和，那目光卻近乎逼視，容貴妃再說不出話來，吶吶無語。似乎容貴妃的驚怒指責讓叛軍察覺了，有人大喊「在這裡」、「快！」，雜亂的腳步聲與火光漫了過來。
　　葉修摘開衣角上的枯葉水草，搖搖頭：「總之，我只是來和容貴妃說聲『謝謝』－－我可不想死時還記著欠妳這句。」
　　語畢，他竟是不管不顧就要離開。容貴妃聽那群叛軍的聲音漸近，而她的奶嬤不斷急聲問著咱們該怎麼辦，許多紛亂思緒攪成一道道無解的死題，這瞬間她六神無主，心如擂鼓，恍惚中聽到自己低喝：「站住！」
　　葉修離去的步伐一頓，微微偏頭，容貴妃竟覺得這男人像是只願給她兩句遺囑的時間。

　　「葉將軍，一句謝謝，怎麼夠？」
　　「那，兩句？」
　　容貴妃面上逐漸顯出某種癲狂的笑容：「葉秋，你欠我一條狗命，現在該還了。」

　　葉修微微瞪大了眼，神情難以置信，他似要反駁，卻在最後那瞬間驟然冰冷下來，抓緊卻邪，淡淡地答了句「妳說」。
　　容貴妃不惜惹葉修反感也要討的承諾，卻不是強迫葉修帶著她們幾位老弱從插翅難逃的宮中殺出重圍，她壓著聲，近乎尖叫道：「救她，救我的孩子！」
　　葉修頓了一會，才從腦海中撈出名字：「……靜雲公主？」
　　他這才仔細觀察被老婦抓在手裡的兩個小孩。
　　兩位小姑娘都是粉雕玉琢的模樣，看上去不過3、4歲，尚未長開的臉頰有些圓潤，穿著粗衣麻鞋，厚實的土褐色棉襖把兩人裹成了球。她們長相極為相似，雙生子一般，但任何人都能輕易看出差別：其中一個小臉上寫滿恐懼，張著嘴似在嚎啕大哭，但喉間只有古怪的啊啊聲傳出。她眼淚不住滾落，哭的滿臉淚痕，緊握老婦的左手，惶恐地仰頭張望著容貴妃和葉修。
　　而另一位，卻是微微垂眸，安靜無聲地任老婦拉著她的手腕，漆黑如墨的眼底沒有任何光彩，若非胸前細微起伏，更像是照著前者仿造的精緻人偶。

　　葉修自參軍以來，十年間多少也摸透宮中扭曲敗壞的風氣。權貴不願自己出生入死，便從民間找來模樣相近者培養成替身，只為有朝一日讓其代為送死。哭個不停的那位，大概就是靜雲小公主了，瞧那嬌慣模樣，她要是能出聲，此刻肯定在放聲尖叫。
　　帶著這個哭花了臉的小姑娘逃難……葉修正深感頭疼，豈料容貴妃一把拽住不聲不響的那位，直往葉修懷裡塞。葉修怔住，下意識接住被甩來的孩子，雙手輕按小姑娘肩頭時，容貴妃直指著庭院內一處茂密花楸樹林，因暖水而開到現在的嫩白花朵密密匝匝掩住了事物：「那裡有暗道，通到皇宮外某處廢屋。」
　「葉將軍，我不敢奢望這種下做手段討來的情能讓您保她長命，十日，只要十日就好，十日後去襄城找芳柳茶樓的掌櫃，他自會把我女兒秘密送回沈家。」

　　葉修擰緊眉，沒有太多時間思考，只得點頭，三兩下將卻邪綁在身後，一把撈起靜雲公主扛在肩上，足尖輕點窗框由雜役房掠了出去。
　　臨離開之際，有什麼硬物被塞入他的掌心，葉修匆忙收進懷中，摸出暗道入口。趁著拉開窄門跳入的那瞬間回頭一望，只見容貴妃已被幾位叛軍抓住，小姑娘同樣如此，刀尖抵著她們的背脊，向永寧殿的方向走去。而她身旁那位老婦卻是低頭盯著腳尖，神情晦暗復雜，隱有某種釋然。
　　這是葉修最後一次見到這三人。

*

　　與形同死域的順和宮相反，宮內另一處的武衛營此刻卻是燈火通明，人聲鼎沸，無數叛軍士兵到處奔走，推開一扇扇破爛木門，大聲呼喊著。
　　「快搜！」
　　「這裡也沒有，那位葉將軍還沒找到！」
　　「不行啊……他們這勞什子武衛營佈置太復雜，不曉得那狡猾的傢伙藏在哪裡！」
　　隊長聽著部下們的回報，皺眉喚來幾位士兵：「你們說，親眼看到葉秋往這裡跑了，當真無誤？」
　　「千真萬確！」士兵大聲回答，像是給自己壯膽，「那身量，裝扮，還有戰矛卻邪，即使是隔牆影我們都能認出葉將軍，更何況親眼見到？絕不會認錯！」
　　「所以你們是認出來了，怕了，放著葉秋跑來他親手設計的迷陣似的武衛營，給他機會逃出生天？」隊長問。
　　方才還板著背脊的幾名士兵頓時噤若寒蟬，支吾不清：「這……那個……那畢竟是……是鬥神啊……咱們上去也只是給他戳成串兒……」
　　隊長搖頭，心道這些募來的農家子弟果真不堪大用，他手一揮下了指示：「澆油放火，全燒了。」
　　「是……是！」
　　士兵領命，趕緊推著油車朝牆根澆下。

　　無法食用的劣質油不僅難燒，氣味同樣令人反胃作嘔，然而這火焰相當持久，經久不滅。
　　但是能燒再久也沒意義，因為武衛營搭建的材料除了木材、干茅草和泥土碎石外，就剩幾處固定用的鐵釘鐵鉚，不用等夜晚過去，就會燒得一干二淨。

　　隊長附耳對身邊的親兵交代幾句，對方點頭，比劃手勢，幾名精兵領命，立刻藉著夜色，分做三個方向包圍靜悄悄的武衛營。
　　隊長朗聲喊道：「葉將軍！我敬你天賦過人，十數年來保護多少邊關百姓免於外敵欺辱，他們可能不知道當今聖上是誰，卻將鬥神葉秋牢記於心！鬥神之名誰人不知，誰人不曉？」
　　「然而你受到的待遇為何？敬重又何在？我們此番起義，正是為了葉將軍這樣受昏君箝制的忠義之人，還給您大展鴻鵠之志的機會，只要您願降，我們必以禮相待，保您將軍之位，絕無戲言－－」
　　「……此話當真？」武衛營內傳出答聲。
　　隊長立即大聲指示：「所有人，放下手中兵器！拿刀對著葉將軍，這是何等不敬？」
　　士兵們面面相覷，聽令放下武器，一時間刀劍落地的嘰零匡當聲響成一片，藏在武衛營中瑟瑟發抖的人終於動了心思，哆嗦著站起身，一點一點挪向門口。

　　他只是一名曾跟在葉秋手下上過幾個月戰場的小兵，今夜輪他巡守附近，然而黑燈瞎火的，又是偏僻角落，這裡什麼可貪圖的都沒有，入了夜後他忽然感覺昏昏欲睡，便乾脆找了個角落打盹。
　　再醒來時，皇城燃起的大火已經燒紅半邊夜空。
　　他本想逃難，又怕慌不擇路平白斷送性命，最終跑向了武衛營，指望有其他人搭救，正巧發現積威極深的葉將軍房門未鎖－－因為無物可竊，他從來不鎖的－－而那套幾乎代表鬥神身份的精鐵輕甲就扔在一旁的箱子裡。小兵身量與葉秋相當，手忙腳亂地換上，仔細戴上頭盔，拿了根練習用的破矛充當卻邪，外頭夜色深重，火勢光影斑駁，竟真的糊弄不少叛軍，還沒打就把人嚇跑。
　　本以為能夠順利逃出宮外，沒想到那些跑走的竟回頭找了幫手，數百人穿著一身重甲，將他包圍在此。

　　現在一聽，原來對方不想殺葉秋，而是想招降？這倒也是，葉秋何等人物，加上始終保持中立立場，殺了可惜，若能招攬到手下，那可是一大助力。
　　他思索著，假借葉秋的身份投降，之後伺機逃走……
　　小兵嗅到自己所在的屋子也有刺鼻的劣油味，擔心他們二話不說就燒，趕緊開門大喊：「等等！葉秋在此，我投－－」
　　話音未落，一把銀光閃閃的大刀已然斬下！這刀又快又重，雖被頭盔阻了一下，仍穿過縫隙一刀斷了他半截脖頸！小兵猶在茫然地說著「降……」，下一刀已接踵而至，他眼前一黑，頭顱咕嚕嚕的落了地。
　　「放火！」副手大喊一聲，正因殺了鬥神而直打抖的幾位士兵慌忙跑離，數十隻火把同時點燃了劣油。
　　騰起的大火眨眼間吞噬了整座武衛營和鬥神屍首，那火勢離奇直竄了數尺高，宛如怒龍沖天，霎時有士兵膽寒地呢喃起我們燒死了鬥神。

　　「這……這是葉將軍的英魂震怒麼……」
　　這等細語越來越多，隊長冷笑一聲：「什麼鬥神？什麼英魂？你們難道沒聽清、沒看到，在生死之際，葉秋貪生怕死，選擇苟且偷生？！」
　　隊長目光陰狠，用詞極為偏頗。副手默然，然而哪怕他心裡同樣惋惜鬥神，也不可能拆台，當即大聲附和：「我聽到了，他說投降！」

　　「鎮遠將軍，鬥神葉秋親口說了：我投降！」
　　「鬥神……」有人恍惚起來：「鬥神葉秋………降了－－」

　　自第一個人應聲，接下來便不怎麼難了，彷彿為了驅散這滔天大火帶來的寒意，『鬥神降了』的呼聲一聲高過一聲，直到響遍宮內，重重打在所有未屈之人的心頭。
　　這片喊聲中，隊長笑了，囑咐副手看著這片火焰將這全部燒得一干二淨，他自己退了出去，快步走向永寧殿。
　　「……葉秋？」
　　隊長垂著頭：「是的，微臣確實誅殺前朝走狗葉秋，親眼看著他身首異處，為求穩妥，已派人將武衛營連同葉秋屍首焚毀。」
　　男子剛坐上象徵皇權的御座，手掌下栩栩如生的龍型雕飾支棱磕手，就聽見這個報告。他愣了一下。
　　「他……？」
　　男子靜了下來，望著雕飾那對不怒自威的龍目，乍然間有些恍惚。
　　「……陛下？」隊長低聲問。
　　這就叫上陛下了。他斂起所有情緒，冷著臉點頭，隨手招來剛剛宣示拜服的朝臣，下令道：「記下來，今日今時，前朝鎮遠將軍葉秋戰死殉國，其生前護我華夏千萬子民，死後亦威名不墜，以國禮厚葬之。」
　　隊長錯愕：「但－－」
　　「鎮遠將軍葉秋，以國禮葬之。」男子睇了對方一眼，平靜重復，後者打了個寒顫，「有什麼不妥？」
　　「沒……沒有。」隊長咬緊牙，低頭行了一禮，匆匆離去。
　　一隻蒼鷹由永寧殿上方掠過，金橙色的眼瞳閃爍玉石般的涼冷光澤，俯瞰世間紅塵更迭，在火光余勢中發出尖銳嘯聲，向無盡高空展翅飛去。

　　朝廷內沉痾舊病積年，叛軍勢力數年來的蟄伏，內神通外鬼，加上因連年欠收導致的民心不再，這場勢如破竹、直搗黃龍的起義，不過用了數個時辰，便讓皇位易了主。

　　後半夜，殺聲逐漸平息，入冬以來第一場雪終於落了下來，蓋住了被鮮血染紅的土地，蓋住數千、數萬的哀哀哭聲，同樣蓋住自京城東南方倉促離去的一小串腳印，徒留一地蒼白。

02.關鍵詞：震驚

　　新任天子上位，除了穩定動盪的民心，更要緊的是將朝廷內舊勢力該殺的殺，該賞的賞，力求賞罰並濟，以塑造新帝公正嚴明的印象，並來一次徹底清洗。

　　考慮到鬥神葉秋在百姓心中的極高地位，朝臣們建議新皇帝將葉秋身死的消息押後，以免民心動亂，新帝在沉默許久後，採納了這項建言。

　　這道指令一出，自小便舞刀弄槍的精兵沒有表示，與新帝同進退的士兵們卻惶惶不安。

　　這次大半起義者前半輩子只知道務農，是日子太苦才會放下鋤頭拿起武器。而葉秋在平頭百姓間，幾乎是活著的神話，是他們的守護神，年號可以更迭，但鬥神威名不墜－－因此殺死葉秋，並將其焚到僅剩扭曲鐵甲中的一捧黑灰，這在當時在場之人心底落下了一塊濃重陰影。

　　世上沒有不透風的牆。

　　不到一日，便有士兵在醉酒後，懊悔痛哭著把這件事說溜了嘴。

　　鬥神殞落，葉將軍身死，這件驚天消息不脛而走。




…


　　而幾乎引起全國披麻帶孝悲潮的葉將軍本人打了個噴嚏，他摸摸鼻子，抬頭對照著太陽的位置辨認方位，正窩在一處深山老林裡，與靜雲小公主一前一後走著。

　　「嘶，我瞧瞧，從這裡到襄城……步行差不多需要四、五日。」

　　他掐著手指盤算，側頭看看跟在後方的小孩，一面暗自嗚呼，一面默默地改成了七日。


　　逃離京城時老天賞臉下了雪，掩蓋離去蹤跡，葉修沒有費太多心思，便順利逃出了京城。雪天和雨天是最難追蹤的，能混淆足跡和氣味，趁著皇城內亂成一團分不出人手捉他，葉修決定儘可能跑遠一點，認準了方向，便鑽過城牆一處昔日偶然發現的窄縫，不嫌棄姿態狼狽與否，一路出逃。

　　他出了城就把那身臨時借用來的劣質甲冑脫下扔開。實在太沉了，還卡，妨礙他行動，索性穿著一身玄黑色的衣物，在夜色中急行。路途可謂順暢無阻，葉修感覺身體狀況尚可，於是緊趕慢趕地跑了近兩個時辰，直出了官道，一頭鑽進淮山。

　　由於逼近深夜，事先也沒有準備，貿然闖入深林難保不會碰上意外，葉修沒有深入，止步於淮山山腳下的樹林中。

　　他把扛在肩上顛了一路的靜雲公主放下，霎時汗顏起來——這小孩兒大冬天的額上出了層薄汗，雙眼緊閉，面色蒼白，居然是不聲不響地暈了過去。

　　不會吧，答應讓人活過七天，沒幾個時辰他就把人弄死了？

　　葉修人生至今二十五個年頭，從沒照料過這麼小的孩子，別無他法，乾脆按照對待軍中戰友那群糙漢子的方式來，挽起袖口替小姑娘擦了汗，探探鼻息，確認雖然微弱但還算穩定。

　　既然活著那就沒事了。

　　不放心昏倒的小朋友一個人留在樹林裡，葉修拎著孩子來到溪邊，俯身喝了點溪水，又以手掬水小心地喂了小公主幾口。

　　寒冷刺骨的溪水入喉，各種紛雜情緒消退不少，葉修籲口氣，就著溪水洗乾淨手臉的血污，裝滿水囊，隨後便帶著毫無意識的靜雲公主找了塊避風的地方暫歇。


　　天色蒙亮時，小姑娘清醒過來，然而除了睜開眼之外沒有任何動作。冷不丁唰的睜開眼，看到陌生人與陌生地方不僅沒驚慌，連根手指也未曾動彈下，就一雙黑眼睛順著業修的位置轉，十分詭異。

　　彎著腰在樹叢裡找食物的葉修回頭猛地嚇了一跳，心頭撲通作響。

　　「吃吧。」葉修將一把圓滾滾的小果實放在小孩手裡，怕她不認識，主動介紹道：「這是酸棗，和名字一樣吃起來就一個字，酸……不過沒有毒，能安神，勉強墊墊胃吧。」

　　葉修說著正想吃兩顆讓對方安心，然而小孩已經低下頭默默吃了起來。

　　過了季節的酸棗凍了半宿，外皮韌如皮革，要剝拉幾下才能勉強嚼咽，滋味酸澀難忍。但靜雲小公主像無知無覺似的在外皮上留下幾個淺淺牙印，傀儡戲偶般重複死板咀嚼動作，葉修忙拿了回來，抓了捧乾淨的雪將酸棗抹乾淨，指尖一使勁掐開了棗皮，修長好看的手指靈活至極，很快就剝了一小堆酸棗，遞迴給小公主。

　　葉修嘗了點指尖上的棗汁，酸的頭皮發麻，皺著臉啃完小半捧酸棗，就幾步撲到溪邊大口喝水，擦乾嘴之後，發現那孩子已經葉修塞給他的那把酸棗吃完了，這酸掉牙的果子竟沒能讓靜雲小公主的眉頭皺一下。

　　勉強果腹，葉修辨認了襄城的方向，便起身繼續前行。


　　淮山是京城的天然屏障，同時也是對外的路線之一，山間有修整好的官道，雖不算平整，小心駕車仍可通過，比平路節省不少時間。但山上就這麼一條路，走官道等同於『快來抓我』，葉修自然不會這麼做，他走的是林間獸徑。

　　淮山內滿是高大林木，粗壯根系橫生突出地面，忽高忽低的，加上融雪後泥濘的路面濕滑，一不留神就會踩空，非常難行。葉修走了幾個時辰，起初經常就要確認小朋友是否跟著，漸漸的他專心於探路，等再度想起這次還跟了個小包袱時，震驚地發現身後沒人了。

　　葉修一腳深一腳淺地原路折返，就在不遠處，靜雲公主正搖搖晃晃地跟上。才剛鬆了口氣，就見小孩被長長曳地的裙襬和突出樹根一絆，啪嗒一聲正面摔倒在地，葉修皺眉，朝小姑娘的位置趕。

　　她下一個動作卻讓葉修停住了。

　　那孩子慢慢撐起身，支著微微發顫的腿站了起來。她垂著頭抹乾淨眼上的泥水，費力攀上足有半個她那麼高的岩石，沿著葉修的腳印，繼續走了過來。

　　然而靜雲公主始終面無表情。

　　似乎發現腳印方向變了，她順著那雙沾了些泥點的黑色靴子朝上看，那雙漠然死寂的眼眸便倒映出葉修複雜的表情。

　　「咳，」葉修輕咳一聲，「如果跟不上，妳可以喊我。」

　　那孩子重新低頭，沒看他，就這麼安靜站著，不聲不響。




　　葉修忽然想起幾年前偶然聽過的宮中傳聞。

　　據說，先帝文康帝嫡女靜雲公主性子開朗活潑，玉雪可愛，小小年紀便能看出是個美人胚子。可惜因誤食鼠藥，嗓子害啞了－－那時靜雲公主甚至才足歲。

　　順合宮這麼多侍女，一歲大的幼兒，身邊會沒留個人照料？錯吃鼠藥難道沒人發現？沒有及時醫治？不過是遮醜的理由，一旦掀開，內裡不曉得淹藏多少污泥濁水。

　　無論如何，終究落下殘缺，被不少人私下戲稱啞巴公主。

　　眼下一看，究竟哪裡開朗活潑不得而知，但啞了嗓子似乎是真有其事。




　　「哎，倒是我強人所難了。」

　　這小孩悶不吭聲的，葉修暗道真得多留意，省得一回頭小尾巴就沒了。他關懷地拍了拍一旁的石塊，「累了嗎？休息一會？」

　　語畢，那小姑娘依然直挺挺的站著，葉修側身讓開幾步，她便跟了幾步，遲疑一瞬，葉修率先坐下了，那位靜雲公主才隔著不遠不近的距離坐好。

　　葉將軍撐著臉頰，不免思索起這該是如何教的，幾歲大的小孩渾身沉沉暮氣。他雖沒接觸過幼童，但十歲上下的女孩倒是照過過一陣，那可是膽大包天的主，外表看著溫軟，其實性子野得不像話。

　　可這靜雲公主……嘖嘖。

　　算了，又與他何干。

　　葉修隨手扯了根枯草咬在嘴邊，任草葉一晃一晃的，撐著石塊盤算接下來的路程，休憩片刻後，再次帶著小姑娘出發。


　　葉修過慣刻苦日子，如今路上有野果能吃，有清水能喝，走走停停，簡直要把這趟路當成踏青。他甚至拿敵人聞之喪膽的卻邪掘了幾處兔子洞，吃了頓沒調料的天然野味。

　　若不是帶著一個前朝皇女，他自己又是前朝將軍的身份，大概還能更舒心點。

　　奇怪的是這一路上完全沒有任何追兵，這反倒使葉修加倍謹慎，儘可能迂迴，夜間升火的餘燼和足跡也仔細打掃乾淨。

　　然而，追兵沒有來，四日後，卻是一直老實跟在後頭的靜雲公主撲通倒下，徹底站不起來。

　　她倒下後，小小的身子蜷成一團，總是毫無情緒的臉上隱隱露出痛苦神色。葉修立刻將孩子扶起，輕拍對方冷汗涔涔的臉頰，留意到小姑娘抱緊腹部，忽然猛地側著臉急喘幾聲，隨即嘔出了一灘灘酸水。


　　葉修撐著小孩的身子，孩子白著臉幾乎要將胃裡所有東西都嘔出來，穢物中夾雜不少腸胃無力消化完全的酸棗碎塊－－連日奔波，吃著宮中精細食物長大的身體受不住，徹底造反了。

　　葉修半抱著她，耐心輕拍小孩微微發顫的背脊，待她虛弱地干嘔幾聲，胃裡再沒任何東西可吐後，才讓她靠著稍遠處的枯樹，抱住水囊漱口後慢慢喝水，葉修自己則刨了個淺坑，抓了把枯草混著那堆穢物埋好。

　　他起身望向樹下抱著水囊的小身影，上下打量一番，皺起了眉。


　　之前是未曾上心，現在仔細回憶起來，靜雲公主的走路姿勢有些不對，而腳上那雙鞋顏色似乎比初時更深了些，彷彿從裡染上了什麼顏色。

　　低語一聲「失禮了」，葉修單膝跪地，試著脫下那雙鞋，察覺鞋緊貼腳掌嚴絲合縫，葉修目光微沉，接過水囊倒了些水在鞋上，由鞋緣輕輕揉按著，小心翼翼地脫去那雙麻鞋。

　　果然，如他所猜測，那雙甚至不足他手掌大的腳上血肉猙獰，磨出的水泡早在持續不斷的長途步行中磨破，滲出的血水乾了又濕，差點與鞋黏在一起。

　　別說她今年才多大歲數，就算是成年人，看到這副血肉模糊的景象都會膽顫，更別提傷在自己身上。


　　剝開鞋很疼，那孩子終於微微紅了眼眶，眼尾濕潤，除此之外，沒有其餘任何反應。


　　水泡都破了，倒是省去烤針挑破的麻煩。

　　「小公主，忍耐一下。」葉修低聲說道，清洗著傷口，「……妳記住，如果磨出水泡，一定要謹慎處理。水泡傷處容易感染，有條件的話，以溫水清洗，保持通風，小水泡會自然癒合；若是大水泡，以細針焠火挑破，擦乾膿水……」


　　他摸出懷裡一隻貼身收好的精緻扁盒，毫不猶豫地將裡頭僅剩的傷藥細細塗抹在孩子腳心的幾處血口，由自己的中衣撕下一角，小心包紮起來。

　　這期間，他不斷說著傷口如何緊急處置，從未說過一句溫和安撫的話。


　　對痛苦多一分忍耐，便多一分生機。

　　總是會習慣的。


　　總有人注定得學會認識痛苦，葉修想。

　　孩子悶不吭聲忍耐疼痛的幼小身影，恍惚間，與一段遙遠的記憶重迭。

　　總是會習慣的。


　　葉修微微斂眸，忽地察覺餘光處有微光閃過，疑惑地拿起見底的傷藥盒。

　　黑褐色的漆器巴掌大小，質地溫潤，無任何紋飾圖案，形似妝奩裡拿出的粉盒。然而隨著葉修手腕一轉變換角度，這只小漆盒底部竟現出暗紋。

　　如此隱蔽繪下的圖案不是什麼驚世駭俗的東西，而是……一片小小的葉子。

　　有些粗糙的、枝葉舒展的綠葉，細密的脈絡鋪開，閃著微微的光澤。

　　就是畫工有些糟糕。

　　歪歪斜斜的，像個紮了竹籤的地瓜。

　　沒想到那傢伙腦袋裡能刮出丁點兒畫圖的雅興？


　　葉修看著看著，方才那點情緒全扔九霄雲外，心底撓起一絲有趣。



=
　　蘇沐秋正在後台讀劇本，準備第6章登場【蘇：？！

03.關鍵詞-拯救

03.

　　靜雲公主磨破了腳底，山裡環境不佳，若勉強行走怕是阻礙癒合，難保不會落下殘疾。再者那雙血淋淋的鞋是不能穿了，葉修只能背著她前行。

　　好在這小孩瘦得像根營養不良的蔫豆芽，約莫就三十來斤，擱在背上比武衛營訓練用的沙包還輕，背著她葉修雖算不上健步如飛，但那些因顧慮小姑娘而停下休息的時間省去了，速度倒是比原來快上些許。

　　背在他身後的這位小包袱不哭不鬧，吃東西也沒再吐過，著實讓葉將軍省心不少。


　　然而，或許是老天嫌棄他前些天走的太順利，自這孩子累倒那日之後，隔日途中，葉修突然覺得身後的溫度越來越高，不到半個時辰，他竟然悶出一身熱汗，彷彿背了點著的炭塊在走。

　　靜雲公主斷斷續續發起了低熱。

　　讓情況更加惡化的是，第七日深夜，下起了雪。

　　不過是鵝毛細雪的程度，倘若這場雪提早十天半個月降下，京城內大概不少富貴人家會捧著精巧懷爐，矮幾上煨著熱茶，朝窗外賞景，喚僕從研墨提筆，寫下一筆筆詞句，末了還少不得找幾位熟識到府上評點一番，對雪小酌，風雅無端。

　　而葉修心底卻是越發沉重。


　　這第二場雪，代表如今確實入了冬。

　　無法耕作，家畜難活，戰爭燒去了大量儲糧，才剛剛經歷過一番動盪的百姓恐怕又要因飢寒而陷入絕望──

　　更要緊的是，氣溫驟降，這麼冷的天在這種深山老林，他上哪找人給靜雲公主治病？！

　　連續數天沒能好好休息，葉修掩不住倦容，他仍儘可能加快腳步。路程過半，眼下最近的城鎮就是襄城，假如他再快點，說不定明天午時之前就能趕到。

　　儘管靜雲小公主是被容貴妃強行塞過來的燙手山芋，無論對容貴妃的作法有何感想，葉修不至於冷眼旁觀一個孩子在無人知曉的地方病懨懨地死去。

　　葉修強打起精神，做足了日夜兼程的準備，第八日天色微微亮起，便將皮囊裡最後一點水喝光，不再留給自己任何停下的時間，一刻不停地朝襄城的方向趕路。

　　別的不說，單論意志力，世界能勝過葉修的恐怕寥寥無幾，他下了決心趕路，就真的不知疲倦地一路前行，從太陽當空，走到了最後一點日光隱沒山頭。葉修並不懼入夜，趁著尚有光線時他辨認位置，此處離淮山官道大約半個時辰的距離，那是近路，葉修打算朝那裡前進，倘若真有追兵攔截，再冒險闖關。

　　樹叢間忽然些微動靜，卻讓葉修當場止住步伐。

　　一隻兔子從樹叢裡鑽了出來，警戒地朝葉修看了一眼，一溜煙跑走了。

　　葉修仍是沒動。

　　他耳邊僅剩小孩微弱而滾燙的呼吸聲。

　　葉修緩緩抬頭，對上數雙綠油油的眼睛。

　　狼。

　　是狼群！

　　一道長長的嗥聲過後，自他四面八方忽然響起一陣急促的枝葉摩擦聲，樹林間跳出好幾頭狼，體型瘦長，四肢強健有力，帶著利爪的腳掌牢牢緊扣地面。灰狼抖開了厚實毛皮上的細雪，伏低上身，威嚇性地咧出獠牙，喉間滾動著沉沉聲響，然而這幾匹狼胃部乾癟凹陷，僅有最前方身形比其他狼只大上一圈的灰狼好上些許，儼然久未飽餐。

　　連年旱災導致的饑荒不只是人類的困境，同樣是所有動物的災難，這群飢腸轆轆的惡狼，竟為了這一大一小看著就沒幾倆肉的人類，不曉得暗中跟著他們多久，忍到它們的獵物意圖逃出範圍才發難。

　　那群狼提防著葉修，後者同樣沒有率先動作，雙方僵持著，就在此時，葉修忽然感覺掛在肩頭的小胳膊動了動。

　　「醒了？」葉修低聲說道，「等會保護好自己，聽我指示，不要慌，千萬不能在這些傢伙面前露怯，明白嗎？」

　　小孩靠在他肩上，微不可查地點頭，儘管前者看不到，葉修仍揚起鼓勵的笑容，「別怕。妳慢慢從我背上下來。看到旁邊那棵樹了？如果會爬，就爬上去；不會爬，即使用牙去啃，也想辦法上去。」


　　確認她如往常般確實按照自己的指示去做了，葉修動作極緩地抽出卻邪，穩穩橫在身前，就在領頭狼前肢猛然一沉時，他大喊出聲：「就是現在！！」

　　在狼群被忽然跑起來的幼小獵物吸引目光的瞬間，葉修手中戰矛一抖，直接劃出一道半圓！

　　他這手極快極狠，靠前的幾頭狼猝不及防間被劃開脖頸皮毛，登時血流如注，狼群不再忍耐，張開血盆大口朝葉修撲咬而去！


　　卻邪晃出，順狼只撲襲過來的力道藉勢一掃一翻，這一下把最靠前的幾頭狼都挑翻出去，他朝後一個小跳，閃過突然撲出的灰狼，矛尖橫掃後突地倒轉，接連幾槍刺了出去，把愣頭愣腦湊過來的幾匹狼絆了個趔趄，摔作一團，卻邪一轉朝灰狼胸腹間一劃，再沒了聲息。

　　一招一式如行雲流水，不僅快，而且穩，葉修手裡的卻邪如游龍般在狼群之間穿梭來回，總能在千鈞一髮之際避開攻擊，銀亮的矛尖一翻就是寒光乍現，由狼目穿顱而過。幾個呼吸間，便有好幾頭狼死在勢不可當的戰矛下。

　　葉修輕鬆地一甩長矛，狼屍砰的甩落，與其他狼屍堆做一處。

　　殷紅溫熱的血液澆透了地面。葉修滿不在乎地踩上血泊。

　　他緩慢抬眸，朝幾尺開外緊戒地包圍成圈的狼群遙遙一挑卻邪，帶出一串溜刺目血花。


　　狼只嚎叫著，葉修一擰腰避開，驚鴻之際卻瞥見小孩兒的方向，小姑娘已經爬到樹幹中段，但幾匹狼輪番以脊背撞樹，孩子攀住樹枝的掌心一滑，竟生生被晃了下來！

　　灰狼撐起帶血的前肢伸頭咬了過去，間不容髮之際，一道細細的貓叫聲響起，灰濛蒙的影子由樹枝間閃電般撲下，赫然是只幼小奶貓。

　　巴掌大的毛團遮住灰狼的視線，灰狼尖銳利齒猛地失準，掠過了小孩的衣角。那灰狼劇烈甩頭，腦袋一歪居然撞飛了孩子，將幼貓連帶小姑娘直直甩了過來。

　　一陣天旋地轉後，突然被扔進狼圈裡的靜雲公主愣住。

　　她確實沒有露出害怕神色，死水一般的黑眸仍沒起任何波瀾，然而她即使站直了也不過與狼只等高，這群餓瘋的野獸又如何會懼她，登時嘴一張，就要咬斷她的脖子。

　　一股腥臭氣撲面而來，她指尖顫了一下，反射性退了半步，卻被自己強行止住，小孩盯著逼至眼前的滿口利齒，視野中僅剩森森狼牙與腥紅喉管，空蕩的眼底終於透出一絲極為複雜的輕鬆，與難以察覺的迷惘情緒──


　　「快跑！」


　　只聽見耳邊一聲暴喝，她被重重撞飛出去，緊接而來是利齒入肉的悶響，小孩七葷八素地爬起身，只見在她原來位置上，是那位葉將軍，他手中烏黑戰矛被兩頭狼咬的嘎嘎作響，腰間竟有一頭巨大灰狼狠咬在那！

　　這一切發生不過眨眼間，兩人便徹底調了位置，那頭巨大灰狼正是狼群的首領，尖利狼牙本該撕開葉修，豈料灰狼喉間卻忽然發出驚懼的哀鳴。

　　它鬆開嘴連連後退，滴著血的上下顎古怪地垂晃著，看上去居然完全合不攏，舌頭垂軟，通紅發紫。

　　葉修抓住狼群恐慌的瞬間空隙，不退反進，直追領頭狼而去，他手裡卻邪一轉，由斜下自上重重擊上了灰狼的肚腹，硬生生把這頭數百斤的野獸挑了個浮空。戰矛如活物般靈活一晃，平凡無奇的一記直刺，藉灰狼落地的巨大力道，直接貫破了厚實的皮毛由後脊穿出！

　　灰狼異常淒厲的哀號後，一小澎血雨混著幾截斷腸，和狼屍一同墜地。

　　葉修黑眸沉沉，卻邪一橫再斬一匹狼於矛下，尖銳的目光冰冷懾人。失去了首領，餘下幾頭狼一觸及葉修的眼神，立刻退了幾步，不等淌著腥臭狼血的戰矛再度抬起，登時倉皇潰逃。

　　葉修沒有戀戰，當機立斷撈起愣在原地的小孩和沒有聲息的幼貓，轉身拔足就跑。


　　從鬼門關撈回小命的孩子被倒扛在肩頭，低燒使他頭暈目眩，隨著跑動，胃也顛的發疼。

　　接著，孩子劇烈搖晃的視野中，出現一連串的血痕──

　　自葉修腰間傷處淌下，一串串血珠打落在地，宛如盛開在雪地上的點點紅梅。

　　小孩怔怔地瞪大那雙黝黑的眼眸，任憑一路連綿不斷的血色紅梅綻入眼底，依稀聽著葉修短促不穩的呼吸，終究因低熱昏了過去。

…


　　狼是一種極為記仇的動物。葉修心知他不過是搶佔了先機，又殺了它們頭領，等那幾匹嚇逃的灰狼意識過來，葉修清楚自己沒把握帶著孩子全須全尾地逃出生天。

　　連續數日跋涉，餐風露宿，只靠幾枚野果充飢，徹夜不眠警惕毒蛇猛獸與追兵，他已是強弩之末。

　　滿身困頓乏力，失血冰涼的指尖顫得差點握不緊卻邪，唯有強烈的意志，在心口燃燒。

　　葉修帶著靜雲公主朝一處山壁跑，他模糊地記得那裡有個位於下風處的隱蔽山洞，應能做短暫休憩地。葉修當時出於習慣多看一眼，這會就派上了用場。


　　腰間血流不止，即使摀住傷仍無濟於事。血液是猛獸眼中最明顯的路標，直指虛弱的獵物，葉修咬緊牙，將幼貓塞進懷裡，把孩子抱高了些，果斷踏入夾雜碎冰的寒冷溪水，逆著水流方向艱難前行。

　　待他粗喘著氣爬上岸時，意識已有大半朦朧昏聵。

　　葉修強撐著一口氣，搖搖晃晃地找到那處山洞前，遠遠地瞥見山洞內似乎堆放著少量乾柴，應是山中獵戶遺留下的，心底不禁微微一鬆。


　　如今降了雪，生火用的乾燥樹枝難尋，幸好……

　　無預警之間，尖利破空聲襲來，「嗖」的狠狠扎入了葉修的小腿！

　　劇痛襲來，葉修猛地一歪，他連忙重新站穩，刺骨的痛楚立時鑽過四肢百骸，炸出一身冷汗。葉修咬緊牙根低頭望去，一根短箭矢深深咬入肉裡，露出一截潔白箭羽，向箭矢來處觀察，找到林木枝葉間佈置的獵捕陷阱。

　　那陷阱佈置的相當精巧，隱蔽在枝葉間難以分辨，著實不像普通獵戶所為。葉修皺了皺眉，謹慎避過其他幾道陷阱，拄著卻邪一步一晃地進了山洞。

　　葉修翻出打火石，細小火花一沾上枯枝便騰地燃起，寒意霎時驅散不少。

　　他把失去意識的小孩往山洞裡側塞，自己哆嗦著背朝外側坐下，三兩下扯去吸飽了水的黑色外衫，拉開衣襟，點了幾處止血的穴道，接著一咬牙拔出扎進小腿的短矢，細小的血洞霎時泊泊出血，流淌而下──他卻沒感覺到痛楚。

　　「塗了麻藥？活捉動物用的？」葉修哂笑，「正好，省得礙了我趕路。」

　　葉修長出口氣，草草將傷口包紮起來。

　　微敞的衣襟下，他上身竟裹滿了繃帶，腰腹那處仍可見方才被咬開的幾個猙獰血洞，被溪水沖淡的鮮血浸濕了白色中衣，明顯舊傷未癒，再添新傷。

　　他觸碰心口處的小藥盒，這是那人留給他自行換藥用的，萬金難求，然而裡頭僅剩的藥膏早都用在小朋友的水泡上。

　　葉修靜默著，攢緊繪有金葉的小藥盒，數息之後忽地露出無可奈何的笑容，拿起扔在一旁的玄黑外衫，嘶啦一聲扯開了縫線──


　　外衫夾層間，居然藏著隱密縫製的小口袋。

　　葉修拿起那隻小口袋，朝掌心一倒，口袋裡一咕嚕滾出一隻小巧的白文鳥。

　　文鳥白羽紅喙，雙眼閉起，悶在衣物裡不曉得多久。葉修戳了戳小文鳥，那隻白文鳥便「啪」的睜開眼，在他的掌心裡拍拍翅膀，睜著圓眼睛朝葉修歪了下腦袋，靈動可愛。

　　細看了去，白文鳥那雙黑豆眼卻是金石般的無機質地，隱約泛著近墨的深藍色澤。

　　這是一隻栩栩如生的機關鳥。

　　「早安，好久沒用上你了。」葉修微微勾唇，嗓音沙啞，「替我給他送個信唄。」

　　白文鳥輕輕的啾了聲。雪白的羽翼上，染著葉修的血跡。

　　他捏捏指尖止住微顫，就地取材撈了塊衣襟布片，拿著拔出來的短矢沾自己的血液，匆匆寫下：

　　「江湖救急。送藥來，襄城，速」

　　想了想，葉修在下方補充：「要死了！！」，又塗了個型似哭泣的小圖樣，畫工慘烈的與某人如出一轍。

　　他將布片繫上白文鳥的腳爪，小文鳥啄了下葉修的指尖，旋即振翅一飛，輕盈靈動地融入漫天大雪之中。

　　葉修只能祈禱自己運氣夠好，還能看見明天日出。


　　此刻他只覺全身忽冷忽熱，眼冒金星，豆大的汗珠自額際滾落，思緒逐漸渙散。葉修不禁想，若傷藥不遠千里送到了，他人卻沒了，讓那傢伙白費功夫，怕是會被從土裡刨出來鞭屍，再秤斤兩賣。

　　葉修頓覺有趣，低笑一聲，倒是拾起了半分精神。

　　勉強從懷裡摸出這幾日蒐集下來的草木灰，葉修正想撒在洞外驅趕蚊蛇毒蟲，以免半夜被毒物咬一口直接送命，卻有個小對象順勢滾落出來，叩咚一聲落了地。

　　這小玉飾如此眼生，葉修按著昏沉的腦袋，遲了一會才想起那是臨出逃前，容貴妃的奶嬤嬤塞給他的。

　　玉飾是塊極佳的翡翠冰種，玲瓏小巧，不過食指與拇指圈起那般大，其上如有龍盤踞，栩栩如生，巧奪天工，外觀形似鎖狀，是長命鎖。

　　葉修卻是一怔，眯起眼極力望去，才發現那長命鎖上，雕飾的竟是一條五爪青龍！那五爪青龍龍目威儀，姿態蟄伏，宛如待時機一到，便要騰地衝天，昂首龍鳴。

　　心念急轉間，一道不可置信的猜測劃過腦海，葉修將長命鎖一翻，後方赫然刻著三個字──


　　周澤楷！


　　周姓乃大舜皇室正統，而澤字輩，依禮法來算，哪怕幾日前還安座龍椅的那位皇上有兒子，也不能使用這個字，該用下一輪的瑞字。何況他上位才幾年，位置都沒捂熱，更別提子嗣，只蔑視禮法將兄長文康帝的後宮嬪妃連帶年幼嫡女接收。

　　那麼，能以澤字為名的，只有……

　　他一下子鎖定那氣息奄奄、雙頰燒紅，正毫無意識低聲喘息的孩子。

　　這小傢伙哪是什麼靜雲公主，而是先帝文康帝無人所知的──

　　葉修眼前一黑，頭大無比，思緒翻江倒海，終究將最後一分體力消耗殆盡，陷入朦朧昏聵之中。他心頭最後一絲清明，便是死死握緊手中的長命鎖，不讓一絲半分由指縫洩漏。

　　山洞外，風雪越發凜冽，由洞內透出的那點火光在深夜中如此微弱，籠罩住昏昏沉沉的兩人，彷彿隨時都會熄滅。

04-關鍵字：知己

　　葉修在一片黑暗中半夢半醒。

　　心底余留一線對外界的警惕，他朦朧地感覺腰腹間的傷處沉痛，感知到雪停了，氣溫飛速下降，凍的他四肢僵硬，如墜冰窟；身軀像是被重重鎖鏈銬向地底，然而意識宛如踩在目不可視的雲端，飄飄忽忽，要隨風飄蕩到不知何處。

　　忽然，乾燥的溫度燃起，一點冰涼的液體滑入唇縫，沁涼的感覺順舌尖滋潤喉管，葉修反射性舔了下唇，隨即猛地嗆咳幾下，無所憑依的意識才一點一點回攏。


　　他第一時間感覺到的，是累，還有虛弱。

　　全身上下每一寸都纏繞著強烈的倦怠感，小腿、腰間傷處隱隱作痛，他悶哼一聲，把臉朝下埋了埋，鼻尖嗅到的不是昔日軍帳被縟慣有的濕悶潮臭，也不是那股令人反胃的甜膩燃香，而是泥土腥氣、葉將軍迷糊地呆了一會，「呼」的清醒過來。


　　他記得自己鑽入山林，取道襄城，遭遇了狼群，險險脫身。

　　以及－－等下，那位要命的「靜雲公主」呢？！


　　葉修騰地坐起，動作間帶到腰腹傷處，霎時疼的齜牙咧嘴，他沒費多少功夫，一睜眼就看到倚靠洞壁坐著的小傢伙。

　　「靜雲公主」仍是那副不言不語的安靜模樣，沉默地垂著眼，好像整個人三魂七魄早已逃離體內，留在這的只是空殼。

　　面對這張精緻木偶般的小臉，葉修倍感棘手，略一動身，卻感覺有液體自髮梢間流過。

　　葉修抬手一摸，沾了一掌心冰涼濕潤的水光，這才留意到發頂、肩頭尚有殘餘未融的積雪，以及留有餘溫的火堆。

　　火堆裡能看見還沒燃盡的乾柴，新添的，葉修醒來前是誰加的柴火不言而喻。

　　葉修不禁咧嘴一笑：「謝謝啦，小靜雲。」

　　他伸出手，在孩子發頂上揉了揉，將小朋友的腦袋搓成了雞窩。後者有一瞬僵硬，怔愣愣地似乎有些不適應，隨即恢復原樣，沒有任何動靜，不曉得是接受了道謝還是拒絕。

　　葉修順勢探了下小孩額上的溫度，熱度消退不少，應無大礙，不禁心下微鬆。

　　而葉修抬起手時，感覺懷裡被什麼東西撞了一下，他困惑地探手一撈，拎出一隻蔫了吧唧的小糰子。


　　那時突然從樹梢蹦下來救了小公主的幼貓，被葉修隨手塞懷裡拎走，這一路波折中讓葉修忘記了，氣若游絲的小貓竟頑強地活了下來。在溪裡過水又在葉修懷裡滾了幾圈，原先灰濛蒙的毛皮反而乾淨不少，雪白的毛皮上有灰色環狀的奇特斑紋。

　　葉修察覺小貓崽後腿處有一道半癒合的血口，應是在遭遇狼群前就受的傷。被人翻來弄去的小貓氣息奄奄地叫了一聲，叫聲嘶啞，覆又闔眼。

　　暖呼呼的幼貓被他遺忘了，但終歸是充當了葉修大半宿的懷爐。

　　「也謝謝你，小傢伙。」葉修一視同仁，食指在幼貓的腦袋瓜上搓揉兩下，順手替小貓處理了傷勢，隨即將昏睡的幼貓擱在孩子旁邊，那是山洞裡最乾燥溫暖的地方。


　　葉修攤開手掌，再次打量那塊清亮如水，宛如冰晶雕琢而成的長命鎖。

　　隨著長命鎖映入眼底，出於本能，一時各種紛亂複雜的權勢對立、黨派糾紛、後宮傾軋、前後帝位之爭、改朝換代之類一個比一個棘手的問題爭先恐後地竄了出來，直鬧的他腦仁發疼，葉修按著鼓脹的太陽穴，歪著腦袋，很是苦惱地考量著眼前的孩子。

　　帶著先帝遺女－－或著該改口為前朝王女，和帶著前朝先帝嫡長子，是完全不同性質的兩件事。


　　至今五、六年前，他尚在邊關拿著一桿破矛，混在那堆楞頭青同袍裡一窩蜂與西戎打做一團，閒暇就交交筆友時，曾聽聞一驚天噩耗。

　　與剛剛被踹下龍椅的文憲帝不同，他的兄長文康帝在位期間，舜國風調雨順，國泰民安，唯一可惜的就是周姓子嗣艱難，那年約莫春節期間，皇後懷胎了，那是文康帝即位十數年來第一個孩子，舉國歡騰。然而，皇後體弱難產，縱使傾全太醫院之力，母子仍不幸離世。

　　邊關消息一向慢，葉修又有數不盡的事要忙，他是在得知『小皇子沒了』這件事的同時，才知道原來皇上有了孩子。

　　隔年，唯一可說是喜訊的，就是容貴妃懷孕，之後順利生下皇長女靜雲小公主。

　　話又說回來，這真的是他的長命鎖？也許情急間那奶嬤嬤弄錯了嘛，他看那容貴妃，似乎很確定塞給他的就是靜雲公主。指不定奶嬤嬤給他這塊長命鎖，是變賣當盤纏用的。
　　雖然刻著五爪龍的長命鎖，估計哪家當鋪沒這個膽子收。

　　話說回來，這世上到底有沒有靜雲公主，又是一道疑問。靜雲公主是死是活、是否被「周澤楷」李代桃僵……之間種種全是問題。

　　那位貴妃可真是討了個天大的人情。

　　稍後得找機會問問這小孩。

　　葉修左思右想，忽然感覺腿邊有某物襲來，他看也不看就撈起卻邪直刺而下，入肉感紮實，那條閃電般撲出的大蛇頓時被釘於矛下。

　　葉修認出在長矛下劇烈掙扎的是條王錦蛇，攻擊性強，奇臭無比，無毒……可食。

　　葉修樂了，松活著僵硬的肩頸，抽起卻邪，捏著蛇七寸大步走出洞外。

　　「太好啦，今天有肉加餐！」葉修興高采烈，「讓你嘗嘗蛇肉燒烤。」

　　這便是劫後餘生的葉將軍與「靜雲小公主」之間第二句話了。



　　被捉住的蛇足有兩尺長，葉修拎著蛇到溪邊，以卻邪三兩下剝皮切段。蛇腹內有幾隻沒消化完全的小鼠，估計是餓得狠了，打算趁冬眠前吃飽飯，瞧這倆無毛猴病懨懨的，才會暴起攻擊。

　　又稱臭黃蟒的王錦蛇當真臭不可聞，葉修扭曲著臉處理好，洗淨蛇肉，摘了些可食用的植物跟野果隨意糊在蛇肉上遮遮味，忙活半天才把食材帶回山洞邊。

　　折返間他觀察環境，距山洞不遠處地勢平緩，有遭砍伐的樹墩子和車輪傾軋痕跡，估計那片範圍平時有人途經。

　　已經接近襄城了。

　　葉修重新升起火堆，拿卻邪戳著蛇肉烤，沉甸甸的擔憂總算放下一半。

　　如今已是第九日上午，第十日要是沒能把小傢伙送到襄城，錯過容貴妃的安排，這燙手山芋他還真不曉得扔哪，總不能往路邊一放就跑吧。

　　──儘管這位，可能壓根不是容貴妃以為的寶貝小公主。

　　他把烤好的蛇肉連著解腥膩的酸棗遞給小孩，對方還是那樣，沒有疑問地接過來就吃，這不是出於信任的舉動，反倒有點無所謂生死的意味。

　　這孩子被扔進狼群時他一直緊張關注著，在那頭灰狼的尖銳利齒下，他大喊快跑時，小孩那瞬間的遲疑僵硬，葉修盡收眼底。


　　葉修也拿了一份烤蛇肉，與他對坐著吃了起來。

　　「靜雲公主？」葉修說道。

　　對方沒有回應。

　　「周？」

　　「……周澤楷？」


　　孩子深潭死水般的眼眸輕顫一下，小口吃著蛇肉的動作慢了半拍。


　　瞧他對這名字有反應，葉修馬上頭痛起來，說聲「失禮了」，就直接上手把小傢伙身上髒舊的棉襖層層扒開，直到剩下那件藕粉色的儒裙。

　　幾歲大的孩子當然沒什麼曲線可言，平胸理所當然，無法判斷男女。又是一聲失禮，葉修小心翼翼捏開儒裙一角，目光一晃而過，隨即在心底哀號連連。

　　知獲真相的葉修一口氣差點沒喘上，心累地捂著臉。

　　「哎呦，周小靜雲，」他讓對方看清自己手裡的長命鎖，其上的五爪龍亟欲衝天，「看來這是你的東西。」

　　周澤楷不感興趣，低頭嚼著蛇肉。

　　這孩子壓根沒想活了啊。

　　葉修嘆了口氣，目光一晃，卻瞥見周澤楷的衣擺似乎卡著什麼，伸手拾起，竟是一枚足有葉修指長的狼牙。

　　估計是那頭湊巧把周澤楷撞下樹幹，直接甩到同伴之間的狼留下的。


　　葉修將那枚狼牙夾在指間玩轉，若有所思，接著拿到周澤楷眼前晃了晃。

　　「你認得這個嗎？」

　　周澤楷這回總算有了動靜，凝滯的目光移到那枚利齒上頭。

　　「這是狼的牙齒。」葉修說道，「是你奮力求生，並且成功之後，獲得的第一件戰利品。」

　　周澤楷緩緩看向葉修。

　　「坦白說吧，小靜雲。」葉修挑眉，拋著那枚狼牙，凝視對方，「你現在死了，我會很困擾。當時你也在場，曉得我帶著你在山窩窩裡東躲西藏的原因吧？半分出於為人臣子的本分與惻隱，剩下的，就如同容貴妃所言……」

　　「因為我欠她一條狗命。」葉修笑了聲。


　　「話說的難聽點，我不想知道後宮那群人鬧了什麼糟心事，讓你年紀小小的就心存死志。」葉修毫不客氣地說破周澤楷的心思，「也不好奇文康帝的皇長子為何被迫冒充成小公主，當然更說不了安慰人的漂亮話。」

　　葉修望著他。

　　「但至少，我不會撒謊騙你『活下去肯定能碰上好事』。」

　　周澤楷死水般毫無波瀾的眼眸微動，空洞的目光第一次真正落在了對方身上。


　　黑髮、黑眸、黑衣，一身玄黑的鎮遠將軍其實不如名號給人的雄渾印象，本人瘦削高挑，乍看之下纖瘦如成天只懂得負手搖扇的公子哥，實則宛起的袖口下那雙手臂線條流暢精實、一舉一動皆是矯健俐落。

　　連日奔波令他神色隱約流露疲憊，目光卻依舊平穩鎮定，黑曜石般光芒內斂，好似任何人、任何事都無法擊潰他的意志。


　　葉修屈起一條腿，隨興地撩起衣擺，擦拭那枚帶著乾涸血漬的狼牙。

　　「你的身份注定你不可能平凡無奇的過日子。今日活了下去，明日仍會遭遇各式各樣足以奪命的險境、背叛、犧牲，還有遠比死亡更讓人噁心的事。」


　　小白貓抖抖耳朵，也睜開了眼睛，兩隻小傢伙就一起望著葉修。

　　葉修停下動作，抬了抬眼。

　　「你可以選擇喜歡或討厭自己的生活，選擇逃避或面對，選擇隨波逐流或逆勢而上，甚至選擇丟掉這條命，都隨你。沒有人有權左右你。」

　　「但是『做出選擇』這是生者才擁有的權力。」


　　雖是三言兩語，卻出自真情實意。

　　好歹葉修也帶著周澤楷共同經歷過生死，這回有他帶孩子逃難，送到襄城後，不知又是何種情況。

　　周澤楷沒反應，只呆呆地望著他。

　　葉修搖頭，心道對個小孩說這些他能聽懂嗎？然而不管周澤楷如何理解這番話的重量，這十日內葉修想方設法都會留住他的小命。葉修想著，拿起置於一旁的卻邪橫在腿上。


　　卻邪通身漆黑如墨，矛頭銀亮如雪，乃極其罕見的萬年寒鐵，以常人難以想像的驚天技藝製成，是與鬥神葉秋一同成名的神兵利器。

　　矛身上裝飾著以純金揉造編織成的纓子，由幾條紅繩繫於矛尖下，於火光中揮動卻邪時，那幾朵金穗般的纓子如同帶出燦燦流光，煞是好看。

　　葉修卻覺得花俏：「咳，先聲明，這裝飾不是我的品味，是有個人拿文康帝賞賜的黃金整的。」

　　他一邊說著，手上靈活解下一條紅繩。

　　配合鬥神之名，民間謠傳這是浸了血的龍筋製成，葉修倒是滿不在乎，他摸來一小塊洗去油脂烤乾的蛇皮，三兩下串成了個其貌不揚的小蛇皮袋子，把那塊意義重大的長命鎖仔細裹起放入，順手將那枚狼牙鑿了個小孔，一併串到紅繩上綁牢。

　　他將這不倫不類的飾物掛到了周澤楷頸上，輕點周澤楷的胸口，忽然揚起燦爛的笑容：

　　「至少，要死的話，也得嘗過真正好吃的烤蛇肉再死嘛！」

　　「我在邊疆那會兒吃過的烤蛇肉，蛇肉浸過醬汁，用竹籤戳成串放上烤架，炭火一燃，蛇肉裡的油滋滋作響，混著醬料香氣，最後刷配料，放些蒜末或孜然，嘶，人間美味。」

　　葉修回憶著，舔了舔唇，慨然說道：「這條蛇都被我烤糊了，吃這個別說你，我都想死了。咱們趕緊下山，吃點人間食物吧。」


　　葉修熄了火堆，開始清理痕跡，而周澤楷低下頭，望著胸前的掛飾，不知想些什麼。



　　吃過東西後，葉修喂幼貓喝了點水，重新把毛團塞回懷裡，便領著周澤楷慢慢下了山，不久看見了繁華的襄城。

　　這回周澤楷是自己走的路，腳上穿著葉修取枯樹藤削皮後臨時織成的鞋，外觀土氣，但枯藤內芯柔軟透氣，踩起來比尋常布鞋舒適，暫時應付已經足夠。

　　進入襄城需要出示身份文書，或是繳納一筆費用取得臨時證明，無論哪項兩人都有困難，葉修乾脆沿著襄城外圍觀察，看準守備較為鬆散的平民居住區，光天化日下帶著周澤楷翻牆入城。

　　襄城不大不小，但好歹是天子腳下的範圍，城牆高聳，一般毛頭小賊若想翻牆逃出肯定落得摔斷腿的下場。葉修倒是知道些門道，挾著周澤楷幾步攀上了無處可下腳的光滑石壁，再藉著卻邪輕巧地躍了進去。

　　這一切他做的隱密，悄無聲息，更是抓準了周圍無人的空隙，沒想到他才落地，就聽見一道女聲大吼：「喂！那邊的！！」

　　葉修心頭一跳，暗自吃驚自己被人發現。

　　難道這襄城臥虎藏龍？

　　形跡鬼祟便是不打自招，他佯作未聞，整理好身上的長杉，又給周澤楷打理了下頭髮，鎮定地帶著周小靜雲往街上走去。果然那女聲並不是喊他，是朝著街上幾個打打鬧鬧的小孩。


　　那幾個小孩在玩官兵捉強盜的遊戲，幾人身上披著破麻布，拱著肩背雙手亂晃，嘴裡嘰哩咕嚕的不知喊些什麼，總之不像人話。另一方講究些，綁著紅色小披風，頭上頂著破了洞的鐵鍋，手持一根比他還高的木棍子，站姿筆直，很有點頂天立地、不怒自威的氣勢。

　　還有一個大概是扮演狗腿子或手下，搓著手湊在紅披風身旁，一開口便咬到舌：「爾、爾等……嘶！好痛！……不許笑！重來重來。」

　　好像有點意思，葉修饒有興致，多看了幾眼。

　　「爾等夷蠻番邦之人也敢犯我中原，你們知道這位是誰嗎？不知道吧！你們若是知道，就絕不會來這裡犯事，肯定是不知道才會來！你們別想假裝知道，我一瞧就知道你不知道……」

　　「別說啦！到底是誰？！」有一人佯怒。

　　紅披風上前一步，像模像樣的一揮長棍，氣蓋山河：「我就是葉秋！」

　　「救命呀！是鬥神！！」扮演蠻子的那群小孩一臉惶恐，高聲驚呼，在『葉秋』一棍掃過後，全數跪伏在地，瑟瑟發抖，「鬥神饒命！我們不敢了！」

　　紅披風：「哇哈哈哈哈！」

　　葉修登時爬了一身疙瘩，「鬥神？這扮的是老韓吧我去。」

　　他拉著周澤楷快步離開，便聽那道怒氣衝衝的女聲再度響起：「叫你們別玩了！要我說多少次！」


　　一位姑娘氣勢洶洶地從鋪子裡衝出來，不顧老掌櫃追在她後頭喊「陳姑娘妳還沒付錢呢……」，揪著幾個熊孩子劈頭就罵：「你們這般嬉鬧，也不怕葉大將軍生氣？！」

　　有小孩不服氣，嘴硬道：「我們這是祭慰葉將軍在天之靈，如果他泉下有知，也會高興我們宣揚他事蹟的！」

　　葉修馬上挪不動腿了，震驚無比地扭頭過去：「嗯？泉下有知？」


　　那姑娘沒注意葉修，繼續罵道：「葉秋將軍勝過多少仗，救過多少人？！結果他生死未卜，就有你們這幫小毛頭拿他昔日功績笑鬧。葉將軍若有知，肯定勃然大怒！！還高興宣揚呢？！」

　　葉修：「咳，勃然大怒沒有，就是一頭霧水。」

　　那位姑娘怒氣衝衝，熊孩子們頓時四散，嘰嘰喳喳地跑走了。姑娘火冒三丈的神情一轉頭就成了哀戚難忍，比死了熟識還蒼白幾分，她瞥見站在一旁的葉修，惡聲惡氣道：「你一個大男人，就任那些小孩拿葉將軍打鬧，站在這看笑話？！」

　　「不是不是。」葉修連忙搖頭，「我之前都在山裡，有些事不太清楚。他們剛才說葉將軍在天之靈？？葉秋死了嗎？不是葉秋逃了、被追緝、生死不明了？」

　　「一定是生死不明！」姑娘虎著臉，「只是一時沒人找到重傷的葉將軍而已！雖然京城那邊傳來葉將軍的死訊……但肯定是這樣。那可是鬥神葉秋呢！怎麼你不服氣嗎？！」

　　「服氣、服氣。這真是晴天霹靂的消息。」葉修誠懇，配合地做出被雷打中的不可置信表情。


　　瞧他的驚訝並非作偽，全然真心實意，這姑娘激動的情緒逐漸消退，慢慢紅了眼圈。

　　葉修小心提問：「很多人知道這消息？就是……葉秋那什麼什麼了？」

　　「鬥神他……」

　　姑娘話還沒答，才剛張口，淚水便不住滾落。

　　葉修連忙翻遍全身上下，沒找到帕子，只得將袖口朝姑娘遞了遞。那姑娘瞅見髒兮兮又是泥又是土的袖子便瞪了他一眼，自己擦了眼淚。

　　「我們襄城人，受過鬥神的恩惠，打死不願信鬥神會死於前幾日的事……」姑娘語氣低落。

　　見她這種反應，加上城裡幾個熊孩子會說那種話，肯定是家中長輩曾提起，那麼指不定街頭巷尾全都在流傳葉秋死了。葉修伸著腦袋左右看看，這頭走來一位婦人身穿黑衣，那頭一位肩扛鋤頭的老伯手臂上繫著麻布，難不成並非家中有白事，而是全襄城在為他服喪？


　　「嘖嘖，難怪沒有追兵。早知如此就找輛馬車來了。」葉修摸摸下巴。

　　姑娘淚汪汪地抬頭：「你說什麼？」

　　「和妳打聽下，所有人都在傳葉秋的死訊嗎？這一聽就是謠言吧？」葉修瞅著姑娘束起頭髮用的麻布，「葉秋還活著呢。」

　　正在拭淚的姑娘兩眼一亮，連連追問：「真的？你有消息？你說出了趟遠門，難道是邊關？！葉將軍回邊關去了嗎？！」

　　葉修款款一笑：「我就是葉秋……」

　　這話與半炷香前路邊熊孩子喊的一模一樣。

　　那姑娘立刻揍了他一頓。

　　「小孩不懂事就罷了，你一個成年人還玩葉秋扮演啊！」

　　葉修冷汗唰地流下，連連討饒，姑娘勉強收手。

　　葉修一抹冷汗，詢問她：「有人見到屍首？沒有的話怎麼能作數？而且，就算我……咳，就算葉將軍在朝政上不黨不群，成天被那群同僚冷嘲譏諷故作清高，但天下何其之大，能過命的朋友知己他是有的嘛，逃個命很難嗎？」

　　姑娘訝異：「葉將軍被諷刺清高嗎？你怎麼知道這些的？」

　　「聽來的，如歷其境。」葉修謙虛。

　　這番言論大逆不道，逃個命很難嗎，代表他認為鬥神葉秋是個面臨危機會撒手逃命的傢伙。姑娘本該生氣有人羞辱鬥神，此刻卻咬了咬下唇。


　　葉修則是尋思是否該傳訊息給幾個狐群狗黨，報一下自己的活訊。

　　然而，如今情況混亂，他自己貌似是個死人了，鎮遠將軍的死訊一出，後續局勢可預期亂成一鍋粥。

　　更別提前朝屢次被提出功高震主的葉將軍，新皇帝竟然放任百姓公然哀悼，這位新帝是真的心大，認為死人翻不起風浪？或是此舉另有深意？新皇帝對葉秋的態度難以捉摸。

　　葉修遲疑該不該把其他人捲入。

　　至於那隻白文鳥，發就發了唄。


　　葉修沒所謂地想那傢伙與他是一條繩子上的螞蚱，自己就是真死了，就算乍屍也得通知對方一聲自己的死活，讓對方替自己把「身後事」安排妥當，就聽眼淚跟不要錢似的姑娘再度哽咽。

　　「……有人見到了屍首。」

　　葉修愣住：「胡謅的吧？」

　　「是真的，是那日……那日在場的一個小兵，不小心說出來的，據說新皇帝下了封口令。」姑娘紅著眼眶，「他說，葉將軍被斬、斬下了頭顱，燒得剩下幾根骨頭。可是……葉秋將軍怎麼可能－－」

　　「姑娘……」葉修一個頭兩個大。

　　姑娘情緒說來就來，要安撫她吧，葉修才開口一句「葉將軍保證還活著」，那嗚嗚哭聲立刻轉為撕心裂肺。


　　這番動靜，不少人面帶鄙夷地望了過來，朝葉修指指點點，嘀咕他這副落魄樣，肯定是浪子在外廝混，回家找女人討錢。猜測一聲高過一聲，葉修只得卯足了勁：「姑娘冷靜，別激動，妳也不想讓那群人胡亂編排壞了名聲吧？好好好，妳不顧自己名聲也要給葉將軍出氣，那就顧一下葉將軍的名聲行吧？來，深呼吸，吐氣，深呼吸……」

　　即使語氣和態度平凡無奇，但葉修身上某種慣於施令指揮的可靠氣質，令那哭得抽氣的姑娘不自覺順著他的話做，幾次呼吸後，情緒果然穩定下來。

　　「不好意思，讓你看笑話了。」

　　她吸著鼻子擦乾眼淚，察覺那名青年身後帶著個玉雪可愛的小姑娘，表情冷冷清清。一大一小均是風塵僕僕、灰頭土臉的淒慘模樣。

　　青年身上甚至帶著血跡，只是因為外衣顏色而不明顯。

　　思及自己竟然拉著明顯疲倦的兩人傻站在街頭嘮嗑這麼久，姑娘頓時羞赧。

　　「我叫陳果，先去我家客棧吧。」

=

　　葉修看完劇本：唷，我死了？
　　等在第6章後台的蘇沐秋：你死了？！！

關鍵字：尊敬

05.

　　那位極度崇拜鬥神的陳姑娘，在襄城經營父親留下的『興欣客棧』作為營生。


　　自大舜以來，民間風氣逐漸開放，這百年內不再是只有男子主事，比如赫赫有名的煙雨樓，就是由女子主持。
　　然而女性在外拋頭露面還是少的，不少高官夫人若有自己的生意，多是託人經營，像這位陳姑娘這般親力親為，既當廚娘又當掌櫃，繁忙時還得自己出來採買的，那真是少的可以。

　　「我還有個朋友一起，只是她這陣子不在，所以忙了些。」陳果解釋，葉修點頭，表示瞭然。


　　陳果這回只是出來買些瓜果食材，途經那群孩子，聽到他們越喊越誇張，忍無可忍才扔了東西衝出來罵人。現在那些沉甸甸的東西全擱在葉修懷裡，扛的汗流浹背，陳大姑娘兩手空空地走在一旁，不斷說些葉將軍的英勇事蹟，直把人誇的一抬手飛天遁地，一跺腳翻江倒海。

　　在她越講越過癮，嘀咕「我看上頭那些忙著爭權奪利枉顧百姓生死的，沒一個比葉將軍更值得尊敬」這等驚天言論時，葉修趕緊猛咳一陣，示意她這話過頭了。

　　「聊了這麼久，還不知道你叫什麼。」陳果問道，「你不會又要回答葉秋吧？」

　　葉修心底汗了一把，這姑娘也太不拘小節了：「我是葉修。」

　　「你姓葉啊？」

　　「對。」

　　「葉將軍也姓葉－－」陳果滿心悲切再起，一汪淚水湧了出來。

　　「碰巧，碰巧。」

　　葉修又是好一通安撫，說完後自己也愣了一會，什麼碰巧啊？他姓葉，葉將軍當然姓葉，這有什麼好碰巧，他都被帶岔了。


　　幸好陳果這回很快止住情緒，一瞅葉修：「對啦，你背後那長布包是什麼？包的這麼緊。」

　　一般在外最忌諱別人隨意探問私事，但陳果的語氣並不踰矩，只是普通搭話，而葉修態度同樣大方，沒有隱瞞：「是卻邪。」

　　「卻邪？是那個卻邪嗎？」聽葉修嗯了一聲點頭，陳果滿眼鄙視，「你還演上癮了，葉將軍的神兵卻邪又不是晾衣竿隨處都有。」

　　「有必要時還是能拿來晾衣服的。」葉修承認。

　　「什麼叫有必要？」

　　「在山裡遭遇狼群，渡溪勉強逃生，衣服濕透冷的打抖的時候嘛！」

　　陳果故作恍然大悟：「哦，那你有沒有拿卻邪當撥火棍，順便串著烤野味啊？」

　　葉修欣然：「那是自然，我就這麼一根棍子，急難時不用卻邪還用什麼呢？」

　　陳果：「卻邪可是神兵利器，你不擔心烤壞了？」

　　「就因為是神兵利器，才能火裡來水裡去，十八般用途樣樣都行。」葉修回答，接著慨然嘆氣，「我只擔心把卻邪烤花了，製造者會氣的把我剁成肉醬下飯。」

　　「編的還挺有模有樣。」陳果哼哼，捏拳作勢要痛揍葉修，「你不說就罷了，說了還拿卻邪編奇怪藉口糊弄我，這不是存心吊人胃口嗎？！」

　　葉修無奈：「你不信這是卻邪？好吧好吧，這是……嗯，是搟面棍。」

　　「這麼長的搟面棍啊！」陳果驚訝，這會居然信了，點點頭肯定道，「我聽說北邊都吃麵食，什麼面條饅頭都重勁道，還會隨身帶搟面棍，把搟面棍當傳家寶。你是北方來的？」

　　「其實北方人也不是天天吃麵……」葉修反駁，最後不了了之。


　　陳果熱情地邀請他們到興欣客棧用晚飯。

　　「這方便嗎？不瞞姑娘，我們身上毫無分文。」葉修隨陳果由側門繞進廚房，把食材放好。

　　「沒錢還說得這麼坦蕩。」陳果接話，隨後大方笑著，誇讚葉修做人誠實，「作為幫忙搬東西的答謝，不收錢！算不上招待，就怕粗茶淡飯你們吃不慣。」

　　「不會，有的吃就行，謝謝妳啊陳老闆娘。」葉修忙答，嘴上不忘抬了抬對方身份。

　　「誰問你了？我是說旁邊的小姑娘。」

　　陳果蹲下身，與周澤楷平視。

　　這位靜雲小公主一聲不吭，只會跟著葉修走，安安靜靜的像個影子，無論吃東西嘔酸水還是狼群驚魂都沒變過表情。此刻陳果拿帕子替他擦臉，葉修驚奇地從那雙死氣沉沉的眼裡瞧見一絲一閃而逝的羞赧。

　　陳果很是憐惜地看著他身上髒兮兮的裙子：「小姑娘，我是陳果，叫我陳姐就可以了。妳叫什麼名字？是不是哪家府上走失的千金？」

　　周澤楷不說話，也沒看她，一如往常跟在葉修身旁，除了這件事外什麼都不關心。

　　陳果望著那雙空蕩蕩的黑眸，看得久了，不知怎麼的心底有些莫名發怵，寒毛直豎，又有些心生不忍。

　　那雙眼實在太空了，像兩枚黑珍珠塞在眼眶裡，美則美矣，卻是死物，令人不寒而慄。


　　葉修適時伸手，拍了拍周澤楷，將他拉到身後：「陳姑娘別在意。這小傢伙是我認識的人的孩子，從小養在深閨大院，沒接觸外人，比較怕生。他什麼都吃，不挑食的。至於名字……叫他小雲就行。」

　　「……」周小雲沉默。

　　陳果暗道這叫怕生？分明像得了失魂症。她一臉質疑，但周澤楷生的乖巧，垂著眼大半身子掩在葉修身後時，還真有某種內向靦腆的感覺。陳果信了一半，不再多問，讓兩人到外頭等著，便捲起袖子熱火朝天地忙碌起來。


　　客棧畢竟不是食樓，只是提共住宿者能吃飽的簡便餐食，要多美味算不上，優點就是要價不高，實惠。出於這點，即使興欣客棧不大，大堂裡也零星坐了幾桌客人，大多是風塵僕僕的商人，有幾個遮頭遮尾神神秘秘的，不曉得什麼來歷。

　　葉修和周澤楷在淮山待了好幾天，哪有悠閒洗澡更衣的條件，衣著看上去略嫌髒舊，為避免沒必要的注意，他帶著周澤楷走向最角落那桌，同時方便聽些消息。


　　如今，這天下易姓，當真是改朝換代了。

　　大舜改國號新榮，是為榮國，前朝官員只要願為新帝盡心效力，可降二職等保留官籍，是相當寬容的政策。而新帝上任至今僅發過一次詔書，便是昭告此事。

　　沒有一上位就到處清算殺頭，看來新皇帝是帶著腦袋來的，顯然打算穩定現有朝臣，讓政事繼續運作，至於其他改革，等平息各地動亂再說。

　　就是要把位置坐穩了，再來談其他。


　　葉修喝著茶水，細細思量著日後諸事，一名穿著華貴的胖小孩忽然跑到桌邊，指著他的鼻尖大喊：「看，是鬥神！」

　　葉修詫異的「嗯？」了一聲。

　　大堂登時靜了，各式各樣的目光朝角落這桌盯來。

　　那胖小孩兀自大呼小叫：「爹，我就說葉將軍肯定沒死！」

　　一名商人打扮的男子匆匆起身，揪著胖小孩的耳朵：「你別打擾別人吃飯！抱歉，他見了誰都說是鬥神……」

　　那小孩哭叫起來，一張圓臉脹得通紅：「他是鬥神！肯定是的！葉將軍怎麼可能會那樣死！」

　　見他親爹要下手揍人了，葉修忙稱沒事，低頭問胖小孩：「你說我是鬥神？」

　　「嗯！」胖小孩抽抽鼻子。

　　葉修笑眯眯地點頭：「哎呀，讓你猜對了。你為什麼知道我是葉秋？」

　　商人抽了抽嘴角，原先還想著對方心善，不與孩童計較，沒想到是藉機過一把充當鬥神的癮。

　　「這還不容易？」胖小孩得意洋洋，「誰都知道葉將軍整日身穿銀亮輕甲，戴著頭盔，只露一雙眼，無人知其面目，可是戰矛從不離身。你帶著的是卻邪吧！」

　　葉修嘖嘖出聲：「這誤解可大了，我沒有整天穿著那身行頭，人總要睡覺沐浴的吧！不過，確實隨身帶著卻邪。」

　　「爹，您看！就是！一有外敵來犯，鬥神拿起卻邪，二話不說－－」

　　那胖小孩亟欲再講，葉修慢吞吞地補完了後半句：「畢竟卻邪很方便，殺狼驅蛇，晾衣橄面，腿酸了當枴杖，爬山當登山杖，缺糧時還能捅樹上鳥窩撿鳥蛋吃，居家良伴，隨身攜帶嘛。」

　　「……」


　　胖小孩呆住，頭一次聽見拿神兵當木棍的，不知如何反應。察覺大堂氣氛不對的陳果探頭碰巧聽見最後幾句，於是喊道：「不好意思啊，別聽他胡扯！那怎麼可能是卻邪？他帶著家傳搟面棍呢。」

　　胖小孩甩白眼鄙視：「切，原來是冒牌貨！爹，咱們別理他。」

　　那對父子走了，大堂裡其他人哈哈大笑，接著回到自己的話題上，沒人將這陣笑鬧放心上，只有葉修滿臉惋惜，沒能推廣幾句卻邪的一百種用途。

　　他唉聲嘆氣戳著碟裡的花生米，感嘆這就是為何當今世上慣用刀劍者多，長矛少，好一會才發現周澤楷盯著他看。


　　「怎麼了？」葉修問。

　　周澤楷難得有回應，小孩看了眼卻邪，又把目光放回葉修臉上。

　　葉修琢磨著他的意思，「你覺得剛才那番對話很有趣？」

　　見他沒有反應，葉修繼續猜：「還是……你覺得卻邪很有用？」

　　周澤楷眨了眨眼。

　　「嗯，我也這樣認為。」葉修彎起黑眸，「它的製造者會誇你有眼光的。」


　　周澤楷自始至終只是拿著葉修最開始倒給他的那杯茶水喝，空了也沒有主動添茶，桌面上幾碟小菜同樣未動。

　　葉修想了想，試探性地將花生米挪到周澤楷前方，後者果然慢慢吃了起來。

　　「餓了吧？」葉修乾脆將所有小菜全堆周澤楷眼前，「儘管吃，總算能吃點人吃的食物了。」

　　「這說的是什麼話啊？！」陳果走來，把幾個盤子砸在他們桌上，兩素一葷，跟在後頭的小二則端上豆腐湯跟米飯，「其他東西就不是人吃的了？」

　　葉修抬頭一望，見其他桌次都上好了菜，燒雞燒魚琳瑯滿目，就他們這桌菜色最為樸素。陳果沒瞎說，確實是粗茶淡飯，她是從客棧自己人吃的飯菜裡撥了點給他們倆。

　　陳果赧然：「抱歉，算不上招待。」

　　葉修笑道：「能填飽肚子就行。何況，我幾年沒回家，這種自家菜真是再好不過。老闆娘吃飯了嗎？不嫌棄的話一塊用餐啊！」

　　期間不忘熱情招呼，狗腿地替陳果要了副碗筷。

　　「這是我家客棧吧？」陳果黑線，沒推拒，她確實也要吃午飯了，便大方地同桌用飯。


　　葉修二話沒說，飛快地將桌上幾樣菜色全挾了幾筷子到碗裡，把小碗疊了個冒尖，將碗推到周澤楷面前，又悠哉地給三人盛了碗湯。

　　不曉得周澤楷一道指令一個動作情況的陳果嘮叨一陣，擔心給孩子吃太撐不好。周澤楷吃飯極有教養，與他給陳果的千金印象相符。至於葉修這個人，雖行事作風隨意的很，初照面時是山林野人似的落魄裝扮，但持筷進食的動作……

　　陳果左瞅葉修，右看周澤楷，誠心覺得這輩子還沒見過能有人用餐儀態比這一大一小更好看，就是那些偶然投宿於興欣客棧的世家公子小姐，放到兩人旁邊，估計都要弱了幾分。

　　於是陳果看看兩人，不自覺跟著擺出最端莊的姿態，忽然間吃飯都不曉得手腳怎麼擺。


　　她才努力回憶著吃飯的規矩到底是啥，就聽身旁一陣簌簌喝湯聲，葉修捧著湯碗仰頭一灌，抹了把嘴，朝無語的陳果大力誇讚：「這湯太好喝了啊！是什麼湯？山珍？魚翅？」

　　「青菜豆腐湯。」陳果道。

　　「嗯，我喝著也是。」葉修一臉認同。

　　陳果抽著嘴角。

　　「對了老闆娘，能給我點稀粥嗎？」

　　「粥？」陳果愣了下，忽地察覺葉修除了豆腐湯，其他菜色一概未碰。

　　「這幾日吹了風，嗓子有點不舒服，我喝點粥就好。」葉修往懷裡一掏，將幼貓拎到桌面上，「順便喂喂這小傢伙。」

　　被葉修當包袱一樣帶來帶去的毛糰子輕輕舔了他一下，細弱的叫了聲。

　　「你這人……」陳果瞅著葉修，招手讓小二幫忙送碗粥來，「又是帶小姑娘又是帶著貓，難道是離家出走？」

　　葉修但笑不語，心道：他難說，但這位周小朋友離家出走還真是大實話。


　　拘謹氣氛消散一空，兩位大人放開手腳吃了起來。

　　葉修年少參軍，去過不少地方，天南地北的什麼風土民情特色吃食都能說一些，尤其邊關風情，與中原大相逕庭，異域色彩濃厚。他一邊稀哩呼嚕地喝粥，不時沾點粥水喂給小貓，一邊聊著所見所聞，聽的陳果滿心向往。

　　她很是感慨：「我是土生土長的襄城人，一直待在這裡，從沒聽過這些東西。」

　　葉修故作驚訝：「沒聽過？襄城很靠近京城，南來北往的商人總有一些。再不濟，茶樓說書難道沒人說幾句？」

　　「就是靠近京城，才沒有什麼異域玩意兒啊。直接送到宮裡去，還能多賣幾兩錢。至於茶樓，我忙著照料客棧都來不及，哪有時間去，更何況茶樓說書的那些故事我早就滾瓜爛熟啦。」

　　陳果看周澤楷個子小，姿勢優雅，但吃飯卻不慢，碗都空了小半，挾了一塊雞放他碗裡。周澤楷停頓片刻，挾起雞肉慢慢吃了。

　　「襄城茶樓都說什麼？」葉修好奇問道。

　　「當然是葉將軍的故事！」陳果激動起來，「比如鬥神平西戎、鬥神征南蠻、鬥神罪城懲數千毛賊小偷、鬥神埋骨地大戰白骷髏、鬥神……」

　　周澤楷再度看著葉修眨眼，而葉修只想把臉埋進碗裡。

　　他幹笑兩聲：「我怎麼覺得後面那些是傳奇話本的故事，直接把人物改成鬥神啊？你們這裡哪間茶樓這麼敷衍？」

　　陳果怒目而視，葉修忙改口，說哪間茶樓這麼懂葉將軍，他想瞻仰一下，陳果才掰著指頭數：「這很多啊，玄記茶樓、萬香茶樓、芳柳茶樓、書柳茶樓……」


　　襄城裡茶樓挺多，陳果數了十來家，才確定都數清了，還一一告知葉修每間茶樓幾時會有說書。

　　葉修聽的認真，「這麼多茶樓啊！玄記？芳柳？名字倒很風雅。」

　　「就這些了，夠你每天聽上三五個時辰。」陳果說完，撇了撇嘴，「不過，芳柳茶樓…沒事別去吧。」

　　葉修自然而然地表現出好奇，問這間茶樓是個什麼情況。

　　陳果壓低聲：「這間茶樓表面看著正經，裡頭不曉得多少見不得人的生意，來來往往的都一臉凶神惡煞。再加上去那尋花問柳的人多的很，烏煙瘴氣的……咱們襄城人，私下都叫它花柳樓！」

　　這時，周澤楷忽然咳了一聲，聲音極低，雙頰泛紅，陳果以為這教養極好的孩子是害羞了，瞬間臊得滿臉通紅，暗道自己都在小姑娘面前說些什麼不正經的，差點沒自扇巴掌。葉修卻逕直伸手，直接把手背貼到周澤楷額上。


　　「不好。」他皺著眉，轉向陳果，「老闆娘，不好意思，要給妳添麻煩了。」

　　「怎麼了？」

　　「最近的醫館在哪？還有，你們客棧接受賒帳嗎？和妳借點看診費。」

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[系統] 玩家 蘇沐秋 手持大刀即將抵達現場

關鍵字：主見


06.



　　「小孩病了？」陳果探了下周澤楷額際的溫度，頓時大驚失色，「哎呀，好燙！」

　　「早些時候溫度已經退了不少，估計是這會兒鬆懈下來就燒了。我帶他去看病。」葉修道。

　　陳果當場拍板決定：「不行，小姑娘不能再吹風了！我這就找人幫忙去請大夫，你們留在這休息。」

　　「費用……」

　　「我記著帳呢！以後有了錢再還回就好。」

　　葉修心口微熱，誠心實意地道謝：「老闆娘，這回真的多謝妳幫忙。」

　　「不要緊。」陳果揚起開朗的笑容，「我爹總說，江湖人嘛，就是要互助。」


　　陳果忙的像孩子親媽，四處張羅，周澤楷反而靜靜地繼續扒飯。大約是幾日來低熱反反覆覆，他都燒習慣了，寧可多吃幾口飯，省得要回頭吃令人生不如死的葉修親制草糊烤蛇串。

　　葉修感慨，小朋友身上的求生本能還是有發揮作用的。

　　大堂透風，因此陳果迅速整理出一間房，把抱著貓的葉修跟抱著飯碗的周澤楷拎進房裡。

　　豪氣的陳老闆娘望著站了他們三人便塞得滿滿噹噹的房間，咳了聲：「就是稍微小了點，其他客房都住滿了……」


　　說小了點還是美化。

　　以雷霆手段踏入永寧殿的新帝登基在即，無數人趕往京城表效忠，襄城各客棧人滿為患，興欣客棧自不例外。這間本來是給商隊車伕及小廝使用的邊房。

　　「這樣就可以了。」葉修十分感激陳果的熱心幫忙。


　　陳果見葉修照顧小孩十分生疏，索性好人做到底，親力親為照料小孩，把周澤楷的飯碗放一邊去，將人塞進被窩，擦汗喂水。葉修派不上用場，就擔起體力活，扛被子搬桌椅，清出空間後就站邊角去爭取不礙事，手裡逗著喝過粥有些精神起來的小貓。

　　「你好像不是貓啊。」葉修晃著指尖，任懷裡的小貓探爪去撓，「我沒見過貓有你這種花色。」

　　奶貓細細地叫了一聲。

　　叫聲也不像貓，葉修想道，一面抬袖擦了擦額角的薄汗：「陳姑娘，房裡是不是有點悶？」

　　陳果一愣：「是嗎？挺冷的呀，我還想著是不是該放個炭盆……」

　　「我透個氣。」

　　葉修微微拉開衣襟，推門站到外頭。他沒關緊門，陳果與周澤楷能看見他，而他也能看清兩人的一舉一動。


　　冬季時分只要沒有陽光，氣溫便颼颼下降，葉修抱著貓，吐了口白霧，衣襟裡頭卻熱的發汗。

　　他觀望外面的天色，天際灰濛，陰沉的色澤之間好似染了一層暗紅。

　　「又要下雪了。」

　　他無聲嘆息，微微閉目暫歇，聽見陳果喊他幫忙，應了聲便大步流星離開。

…

　　葉修親自打水，抱了水盆回房，陳果拿毛巾浸濕了，給周澤楷擦過臉手，將冷毛巾擱到他額上，憂心忡忡：「大夫還沒來嗎？小孩發燒要是沒及時醫治會出大事的……」

　　才說著，出去找大夫的客棧小二便匆忙跑來，向陳果告知情況。陳果驚訝：「什麼？大夫沒辦法來？

　　「是診金的問題嗎？還是大夫腿腳有不方便？」葉修道。

　　小二連忙擺手：「不是，是根本找不到能出診的大夫……」


　　原來這幾日下了雪，雪景漂亮，襄城一位富商的小千金貪玩，不顧侍女阻止，穿著一身單薄裙裝就在自家院裡滾著雪玩，野了大半天才停下。這還不夠，小千金接著命人蒐集樹梢上的淨雪，坐在四面通風的涼亭裡澆糖水吃了好幾大碗甜雪。

　　大冷天作死，小千金果然病倒了，而且是胃痛腦熱一起來，大晚上在被窩裡哭哭啼啼，揪著被角哭直嚷難受。

　　富商深怕掌上明珠出事，斥責侍女照顧不力後，手一揮把襄城所有大夫全都找去府上待命，除了賣狗皮膏藥糊弄人的假郎中，今晚竟是沒有任何醫館有大夫坐鎮。


　　「自己貪玩，還把所有大夫全找去，不讓其他人看病了？」陳果很是忿忿，擔憂地看著床上的周澤楷，「要不我去問問，能不能分個大夫過來……」

　　陳果古道熱腸，說幹就幹，正打算上門討人，葉修卻攔住她：「我們明天再看病。過了今晚，只要那位千金沒什麼事，大夫估計就回醫館去了。」

　　陳果著急，葉修搖頭，沒改變想法：「沒關係，只是一個晚上。」

　　「但是──」

　　「小孩的情況不嚴重，何況那位富商能一次請動這麼多大夫，在襄城很有地位吧？要不就是富可滔天。」葉修將利害關係細細說給陳果，「在他的寶貝小千金生病的節骨眼討人，萬一小姑娘明天打了個噴嚏，富商將責任怪罪到少了一位大夫頭上，豈不是得罪了人，給你們客棧惹麻煩？」

　　「我和這孩子不是本地人，但客棧裡所有人都是在這生活的。」

　　這話一針見血，陳果關心小孩，也得考慮自家夥計們，掙扎一會後，儘管妥協得相當不甘願，可終究被說服了。

　　葉修沒說出口的考量，則是他自己和周澤楷身份特殊──儘管不是隨便什麼阿貓阿狗就能認出他們的模樣，但避免紛爭總是穩妥。尤其他兩是偷渡進城的，萬一惹怒富商，驚動官府，到時恐怕麻煩不斷。

　　見氣氛凝重，小二不敢冒然拿主見，猶豫半天，才開口道：「那個……大夫沒有，但我聽人提起過，咱們襄城來了一位江湖游醫──」


　　「我去找。」葉修起身，「有特徵嗎？」

　　陳果跟小二都為葉修的果斷愣了下，小二見葉修直盯著他，連忙回神答覆：「咳，這件事是我阿娘說的。」

　　「其實，我阿娘她昨天在路上摔傷了，據說腳踝一眨眼就腫的像饅頭，一碰就痛的眼前發黑呢。恰巧那位郎中就在附近，聽見我阿娘喊痛便給她治的傷，送她回家後，還順路給對街的陳老頭看了病。」

　　「江湖郎中可靠嗎？」陳果擔心這是個騙子。

　　小二用力點頭：「別的不敢說，但治療效果我是親眼看著的，我阿娘昨晚還腫著的腳，擦了那膏藥一晚上就好的七七八八。陳老頭咳嗽好幾日了，照著郎中給的方子去抓藥，今早我看他都不咳了，大清早樂呵呵地在門外嚎嗓子。」

　　「這麼神啊……？」陳果半信半疑，「那要去哪裡找這位江湖游醫？」

　　「我阿娘是在萬香茶樓門口遇見的，小郎中好像在找人。他背著藥箱，身高肯定有一米八。特徵，我阿娘說……」

　　小二囁嚅半天，才在葉修與陳果的目光下憋出下半句話。

　　「說……模樣很俊，長的很帥，過目難忘。」



　　葉修問清楚「很高」及「很帥」以外沒有別的線索後，當即轉身踏出房門。

　　他按住掙紮著要爬起來的周澤楷：「在把你送到以前，我絕不會一去不回。你乖乖待著吧。」

　　周澤楷默默地望著他，不經意間，碰撞到被葉修放在他床鋪裡側的物品──布料裹緊，幾綹金穗般的流蘇自縫隙間落下。那是卻邪。

　　「家傳搟面棍，比命還重要。你可要替我看牢了。」

　　葉修笑著，戳了戳周澤楷的腦門，隨即緩聲低語：「睡吧。好幾日沒休息過，睡一會兒，醒來時就會見到我跟大夫。」

　　周澤楷垂著眼，幼小的掌心握緊那縷金穗，半晌安安靜靜地窩回床被裡。一旁陳果鬆了口氣，連忙替他掖好被角。

　　「我去去就回。」

　　「好。」

　　葉修囑咐，等陳果應聲抬頭，那道身影已經消失於視野中，再無法捕捉，僅餘潔白雪花紛紛飄落於廊下。


　　朦朧細雪再度降下了。


　　葉修幾步借力，輕盈地躍上客棧，步伐悄無聲息。他手搭涼棚，朝街道極目望去，如今下了雪又即將入夜，街上行人漸少，方便了他尋找可能的身影。

　　雪花落於葉修肩頭，沾濕了衣衫，寒意鑽入骨縫，很快的，他肩上便積了一層薄雪。

　　葉修一動不動，遠遠望來好似雕塑一般。懷裡忽地傳來細微響動，毛絨絨的幼貓鑽出腦袋，扒拉他的衣襟，葉修笑了下，拉攏領口，將不肯離開他的毛團護在懷中。

　　他挑准方向，提氣一蹬，足尖輕點，踏過了幾處屋簷，身形輕若羽毛，隨即在一處街道落了地。


　　雪逐漸大了，人們已經回到屋裡。他走向另一端，聽見隔牆屋內隱約傳來的交談聲，門縫下透出溫暖的微光。

　　由於新帝的兵馬並未取道襄城，這座天子腳下的小城鎮幸運地逃離戰火，除了百姓心底對新帝的陌生不安外，兵戎殺戮似乎離這裡很遠、很遠。

　　孩子們可以毫無芥蒂地扮演前朝的將軍打鬧嬉戲，獨自經營客棧的老闆娘還願相信陌生人，有餘力幫助需要者。

　　在這之間，葉修形單影隻，一身玄黑，顯得格外清寡。


　　對了，還有位不知是不是招搖撞騙的江湖郎中，古道熱腸，免費救人。


　　葉修長出口氣，專心尋找那位不知人在何方的江湖游醫，方才他遠遠地瞥見這裡有個背著藥箱的身影。

　　忽然間，餘光一抹白影飛過，葉修吹了聲口哨，揚聲喊到：「沐雨！」


　　「──啾。」

　　小巧的白文鳥在黯淡天色中格外顯眼。機關鳥聽見哨聲，原先下降的動作一滯，翅膀一拍硬生生轉了向，由另一人發頂掠過，旋即緩緩落到葉修肩上。

　　「送到了？」

　　葉修先檢查小文鳥腳爪，布巾不見蹤影，換上一張小小的信簽，心知訊息順利傳給那個人了，葉修心下大松，將信簽珍重地貼心口收拾妥當，這才抬頭招呼，「抱歉，這是我養的小鳥兒，兄弟別介意。」

　　小文鳥叫了幾聲，而葉修前方，站著一名青年。



　　葉修睇見青年背著的大藥箱，笑眯眯地招呼：「哎，真是得來全不費功夫。你就是那位郎中吧？」

　　青年長身玉立，五官精緻好看，眉眼溫潤，色澤偏淺的眼眸與髮色，昭示此人或有少許西域血統。月白色的長袍更顯高挑，深色腰封勾勒出寬肩窄腰，姿態筆直，如風中勁竹。

　　這身打扮明眼人一看就曉得是特意掇拾過的，不像需要替傷病患者看診的大夫，倒像出門赴約，思及小二曾提起郎中似乎在找人，便不覺意外。

　　這張臉，這雙長腿，加上藥箱，葉修基本篤定此人就是他要找的郎中。


　　葉修觀察對方時，青年同樣打量著他，聞聲回答：「我不知道你找誰。在下小病小痛能治，大病重傷愛莫能助，要找醫術最高明的大夫請另尋高就，但若要找最帥的郎中，那肯定是我。」

　　「失敬了，原來是最帥的郎中。」葉修又是一聲口哨，這次意味完全不同了。

　　「好說。」對方答。


　　最帥的郎中此時此刻髮絲凌亂，是剛才被機關鳥掠過時撥亂的，風度與瀟灑盡失，目不轉睛地瞪著葉修和他頭上的白文鳥。

　　小文鳥拿葉修的發頂當鳥窩，銜著一縷黑髮玩，一派天真無邪。


　　「抱歉哈，它還小呢，不太會飛，兄弟別跟文鳥過不去。」

　　葉修輕叩衣襟，白文鳥便乖巧地鑽進懷裡。

　　「那是機關鳥。」青年一語道破，目露戒備，夾雜懷疑，「這只機關鳥，你是怎麼得到的？從哪裡得到的？」

　　「哦，你認識機關鳥？」葉修一挑眉，「是朋友給的，送信用的小玩意。」

　　「朋友……？」

　　青年眉頭緊皺，視線在葉修身上緩慢來回，似乎在葉修背後多留了片刻。

　　葉修不由得摸了把空空如也的後背，不知對方看到了什麼。


　　「你朋友是誰？能做出這種機關鳥的，我只知道一個人。你確定是朋友給的嗎？」

　　青年朝前踏了半步，貼近葉修，「難道不是……從別人身上搶來的？」

　　「能做出機關鳥的，我也只知道一個人，但肯定跟你知道的不是一個人。」葉修道，「我有一個朋友，機關術玩的特別好。後來……」

　　青年挑起眉，雙手環胸：「後來呢？」

　　「後來？」


　　葉修踱了幾步，吊足了胃口，忽地咧出燦爛笑容，手一伸直接搭住了對方的肩頭，親親熱熱地湊了上去：「哎兄弟，你在好奇我朋友的事以前，咱們是不是該多認識一下彼此？兄弟怎麼稱呼？」

　　「你……」

　　葉修一攬住他，大半身子隨即壓到對方身上。青年察覺到什麼，神情微變，目光落到嘻皮笑臉的葉修身上。

　　葉修看見青年眼底的若有所覺，動作一頓，隨即就像他摟上去時同樣自然地收回手，笑容一絲未變。

　　「我怎麼了？」葉修笑，「想問我年方幾許可有婚配？儘管來。」

　　「……」

　　青年沉默，他頓了頓，隨即同樣咧出沒心沒肺的燦爛笑容，反手擁住了葉修的肩背，動作間大藥箱還磕了葉修一下，後者疼的咋舌：「你說的對，我們是該好好認識一下彼此，兄弟怎麼稱呼？我是蘇沐秋，如沐秋風的那倆字。」

　　「敢問師從何處？如沐春風這個詞聽過嗎？」葉修就著這姿勢，艱難地邁開步伐。

　　蘇沐秋不理會：「我的志向是四處行醫，周遊各地，見民間疾苦而我有餘力，就收費相助。」

　　「志向遠大，佩服佩服。」葉修拱手示敬，「一上來就交換姓名跟人生志向？你字號呢？」

　　「那都是虛的。」

　　葉修瞅了對方一眼，礙於角度問題，只能瞥見蘇沐秋的下顎線條與小半張臉。

　　葉修笑眯眯地反手輕敲摟在自己肩頭的那隻手。那隻手骨節明晰，很是好看，但手指根根掐進肉裡，壓的骨絡絲絲泛酸發疼，像是隨時準備卸掉葉修肩膀。

　　「蘇兄，你抱著姑娘家也是這種讓人窒息的力道？嘖嘖，那可不行啊。」葉修笑道，「摟我摟的這麼緊，不曉得的話，還以為你是捉拿上門宵小或押送朝廷要犯呢。」

　　蘇沐秋也笑，笑得如春花綻放、冰雪消融：「說的好，扣押的就是你這位可疑人士，你可別想逃跑。」

　　「哦？」葉修一動，親熱地擁住他的那隻手霎時下滑，化掌為爪扼住他後心口。

　　蘇沐秋口吻關懷：「今日寒冷，想來如果心口戳了個血窟窿，很快就會透心涼。」

　　葉修配合地不動彈了，滿臉誠懇：「勞煩指點，我哪裡可疑，蘇兄一眼就想和我掏心挖肺？家裡人都誇讚我生得一臉正氣。」

　　「是嗎？我瞧瞧。」


　　蘇沐秋扣住葉修的下巴左翻右轉，當他腦袋是顆可以隨意擺弄的瓜果，指尖一晃，又沿著葉修的臉側、脖頸撫過，動作輕而緩慢，好似要感受他每一寸肌膚。

　　葉修被碰的有點癢，扭臉避過那隻手：「蘇賢弟，就算是為了確認我這一派正氣的臉是不是人皮面具，也不能不打招呼上手就摸吧。」

　　蘇沐秋覷他，開始盤點：「無名氏賢弟，我給你盤盤。如果有個人，在雪天裡從屋頂跳下來落到你面前，跟你自來熟地套近乎卻連自己的名字都不報上，帶著一隻極其罕見的仿真機關鳥，那隻機關鳥顯然剛送過信，你說這人可疑不可疑？是你你防不防？」

　　葉修默然，誠懇道：「是挺可疑的，當然得防。」

　　蘇沐秋欣欣然：「英雄所見略同。」

　　「沒報上姓名是我疏忽，這一著急就忘了嘛！」葉修笑，「我叫……葉修，修身養性的修。」

　　蘇沐秋敏銳捕捉到葉修話語間的微小停頓：「但凡言語支吾遲疑，必是有異。報假名？你本名是惡名昭彰還是名震天下？」

　　「這可是真名。往常用的是花名，習慣了，一時改不了。」

　　蘇沐秋不答，端詳葉修，後者哪怕是被陌生人扼住後心口的姿態，依然坦蕩大方。

　　葉修又是笑：「交換過姓名咱倆就是朋友了。拿朋友當賊防一路箝制太不厚道吧？」


　　「我雖然扣住你的人，但沒妨礙你的腳，這不是配合你帶著我東彎西拐，不知要上哪去嗎？我問過目的地沒有？充分展現朋友情誼。」

　　「嗯，這倒是真的。」葉修答。

　　蘇沐秋終於鬆開他，整了整衣物與髮型，又是一副翩翩公子溫潤爾雅的模樣，「說吧，大雪天的葉兄滿城亂晃找我，究竟為了什麼事？」

　　葉修歛了歛神色，肅然道：「有個孩子發熱，勞您醫治。」

　　蘇沐秋瞥他一眼。　　

　　「盡我所能。」


　　兩人終於停下腳步，眼前燈火敞亮，正是興欣客棧。

=
蘇：出場了，現在劇組該給我發工資了吧？（整衣衫）
對了蘇哥他本業不是醫生。
蘇：？什麼？？？

指定題：小雪
關鍵詞：專家


　　「—就是這樣，接著這位郎中就眼巴巴地跟著我回來了。」葉修說。



　　「是你眼巴巴地求我跟你回來吧？」蘇沐秋回答。



　　陳果聽葉修三言兩語交代前因後果，腦子裡暈乎，目光不由得落到屋裡的另一人身上。

　　這間小邊房一共就兩張椅凳，如今全擺床邊了，一張椅子放著藥箱，一張椅子坐著蘇沐秋，他正細細確認周澤楷的神色狀態和脈搏，時不時問幾個問題。

　　屋裡小，葉修和陳果全被趕到一旁，貼著牆壁不敢礙事。

　　眼下周澤楷發著低熱，雙頰微紅，看起來反倒比平日健康一些，黑眼睛染著水光，無端添了幾分無辜氣場。

　　小孩本就是強撐著，自親眼見葉修重返客棧，不曉得是不是在陌生之地有了依託，心理放鬆，又或是因為蘇沐秋語氣低緩的問話催人入眠，周澤楷眨巴著眼，掙扎片刻後仍陷入睡眠。

　　幾位大人更加放低音量。



　　葉修：「別的不提，望聞問切看著挺有那麼一回事，應該不是靠臉賣藝的花架子。」

　　「你說什麼呢！」蘇沐秋沒反應，反倒是陳果趕緊踩了葉修一腳，半晌又與他悄聲細語感慨，「不過，這位大夫模樣的確很俊，難怪小二他娘就記得很高很帥了……」

　　葉修也跟著她壓低了聲：「是啊，的確很帥，就比我差了這麼點。」

　　陳果沒搭理葉修自吹自擂：「以前我聽過一句話，陌上人如玉，君子世無雙，說得肯定是蘇公子這樣的。」

　　「怎麼會無雙，我不就是嗎？」葉修笑，故作唏噓，「哎，本以為我是當世無雙，豈料只是還沒碰到另一個獨一無二。」

　　「就聽你自吹自擂。」陳果哼氣，但終歸沒能昧著良心說出葉修不好看。

　　他倆在這嘀嘀咕咕，雖說壓著音量，可是邊房就這麼小，蘇沐秋面上不顯，耳尖一點一點燒的透紅。

　　他清清嗓子，將周小朋友的手腕塞回被窩：「這位小公……」

　　「小千金，小姑娘叫小雲。」葉修打斷話頭。

　　陳果不覺有異，而蘇沐秋看了葉修一眼，後者依然笑容滿面：「大夫，您看出什麼沒有？」



　　蘇沐秋道：「……這位小千金有長期疲乏、內裡虧空的痕跡，兼之心思重，近幾日飲食欠缺，勞累過度，又受了點風寒才燒起來的。」

　　一聽這診斷，陳果立時瞪向葉修，後者舉起手表示無辜：「別看我，這幾天我也在山裡跋涉，吃的比小姑娘還少呢。」

　　陳果擔心：「聽起來好嚴重啊。會不會落下後遺症？」

　　「放心。小病，能治。」蘇沐秋言簡意賅。

　　「是啊大夫，你確定真沒有脈象虛浮血氣不通？日後會不會一轉涼就咳嗽個沒完，一吹風便要頭暈腦熱？」葉修跟著殷切積極

　　葉修這話說的，好像很希望小孩病倒一樣，陳果聽的眉頭直跳：「哎呀，呸呸，有這樣咒人的嗎？！這時候才知道關心小雲姑娘，晚了！」



　　葉修笑：「我對把脈抓藥治病一竅不通嘛，難免多問幾句。」

　　陳果這才臉色微霽。

　　蘇沐秋壓根沒理會兩人大呼小叫，只袖著手專注端量葉修的言行動作，口中繼續說著他的判斷：

　　「小孩底子好，看得出幼時受過很好的照顧，只是後天略有欠損。待會我寫張藥方，照著方子去抓藥，留意這陣子吃些溫養食物，過段日子便無大礙，悉心照顧就不會留下你說的那些毛病。」

　　他從藥箱裡摸出小紙包，「現在這個時間藥房早歇了，我這裡有應急用的退熱散，先讓小孩喝過藥再睡，明日清晨應無大礙。」

　　「好的。」見他侃侃而談，陳果心下大定。

　　蘇沐秋正欲拆開小藥包，就見眼前一晃，手裡的小藥包不翼而飛，落入葉修手中。後者撥開藥包一縫細細聞嗅，旋即抬眼一笑：「蘇兄，你這一服退熱散，是不是梔仁跟丹皮下的有點太多啊？」

　　「你認的出來？別不是胡謅吧。」陳果疑惑。

　　葉修笑道：「人嘛，誰沒個頭疼腦熱的時候？隔三差五地吃，吃的多了，就記住了。」

　　陳果：「我就沒記住呀……」



　　蘇沐秋凝他半晌，被挑剔了藥方也沒動氣，一直是若有所思的神情：「的確多下了點。梔子清心解毒、涼血解毒，丹皮主寒熱，於降溫解熱大有幫助。小孩氣血旺，易體熱，加這兩樣材料能盡快解熱。」

　　「原來如此，我還想著這副藥太寒，怕不是把心頭火都給退掉了。」葉修摸摸下巴。

　　「哪這麼容易退掉心頭火，何況在燈火通明下。」蘇沐秋反譏。

　　「蘇大夫言之有理。」葉修笑。

　　陳果一愣一愣地聽兩人來回，沒察覺話中多少機鋒。



　　「但我多下的何止你說的兩樣。甘草也多了下了兩錢，」蘇沐秋哼哼，「這一帖是給小孩用的退熱散，效果快，甘草味甜。葉專家，這樣還有問題？」

　　「沒有沒有，蘇大夫專業。」葉修趕忙狗腿拱手。

　　他殷殷切切地張羅熱水藥壺，在蘇沐秋眼皮子底下將藥湯煮好，親自服務到位，才恭敬地將溫熱的小藥壺遞給蘇沐秋，連帶一抹討好的笑容，「來哈，蘇大夫請。」

　　蘇沐秋也回他春暖花開的微笑：「多謝葉兄啊。」

　　「蘇兄客氣。」

　　「不客氣不客氣。」

　　「哈哈……」

　　「呵呵……」



　　陳果著實搞不懂這兩大男人從頭到尾為何這麼多相視而笑的時刻，可要說兩人是關係好的熟識，陳果又直覺並非如此。

　　蘇沐秋趁著藥湯溫熱，捏開周澤楷的下頷便迅速將壺嘴壓入，動作熟練無比。

　　睡得不安穩的周澤楷在藥湯入喉後，蹙緊的眉間果然慢慢舒展開來，陳果大鬆口氣。



　　「這個晚上我會看著病人，以防情況有變。」蘇沐秋說道，「老闆娘，可以幫我在這間屋裡添一張床嗎？」



　　「當然可以！蘇大夫客氣了。」

　　陳果頓時被對方的熱心感動，張羅著在窄小房裡硬生生又添一張臥鋪，與周澤楷臥著的床在對角，兩張床中間僅留下窄窄一條過道，就夠擺張凳子。

　　窗外打更人經過，聲音傳入客棧，一通忙活下來，已是二更過了，客棧大堂早歇了燈火，葉修朝門外一瞅，整座興欣客棧已是一片漆黑，唯有此處邊房流瀉出光線。

　　見陳果還想著燒熱水換上，葉修趕緊勸道：「老闆娘別忙活了，這麼晚了，好好休息吧。何況妳這個時候和兩個陌生大男人同處一屋，不是一位姑娘家所為……」

　　見陳果橫眉豎目，意欲辯駁「幫助他人不分男女老弱……」，葉修連忙話鋒一換：「咳，不是喜歡葉將軍的姑娘家所為啊。何況客棧繁忙，老闆娘明早還得起床忙碌不是？注意休息，這裡有我跟他就夠了，一個不吵不鬧的小孩我看得來。」

　　「這……好吧。」陳果接受了。



　　陳果一步三回頭地走了。

　　葉修關緊門，一轉身，本想看看燒成小炭球的周澤楷，沒料想抬眼便對上蘇沐秋的目光。



　　「那麼，你呢？」蘇沐秋突兀問道。



　　「我怎麼了？」



　　「你什麼病？」蘇沐秋單刀直入。



　　葉修震驚：「蘇兄，竟是我看走眼，你一副翩翩佳公子的模樣，沒想到開口就罵人。」



　　蘇沐秋目光緊鎖葉修。

　　「剛才沒當著陳姑娘的面問你，是因為你似乎不想讓人察覺。那現在總可以問了吧？你身上什麼毛病？」



　　「蘇郎中挺懂得察言觀色。」葉修笑答，「那要不要繼續察言觀色一下，別問這種找不自在的問題？」

　　「這沒辦法，見錢不賺，有違我的處事原則。」蘇沐秋坦蕩，「你瞅著就是一堆毛病，能宰一大筆診金。」

　　「哎唷，說的像擄人勒贖似的。」葉修悠閒地拖著尾音，「可惜了，家裡恐怕沒人贖我，而且我身無分文，一個子兒都翻不出來，蘇兄另謀高就吧。」

　　葉修隻手撐著藥箱，大半個人斜倚著，活像抽沒了脊骨，要站不站要倚不倚，唇邊的弧度同樣是要笑不笑。

　　這神態動作處處破綻，像在茶樓裡倚著欄杆嗑瓜子那般倦懶，唇邊還噙著笑，蘇沐秋偏偏從那雙沉不見光的黑眸裡，捕捉到戒備與不信任。

　　這是自然，對陌生人懷有警惕理所當然，蘇沐秋看不透的卻是葉修眼底隱藏極深的情緒……那是厭惡。



　　蘇沐秋靜默，沉默凝滯的氣氛若有實質，纏繞在兩人交錯的目光間。蘇沐秋片刻後再開口，問的卻是風馬牛不相及的事：「那隻機關鳥。」

　　葉修無奈：「蘇兄，你對我的機關鳥可真感興趣。那就是隨處可見的小玩意兒，頂多模樣逼真了些—」

　　「我聽見你給機關鳥取名字了。」蘇沐秋覷著他，似是好奇，「那隻白文鳥叫什麼來著？穀雨？清明斷雪，穀雨斷霜？」

　　葉修樂了：「蘇兄好雅興，不問機關鳥來歷與目的，不問製造者與通信對象，反而問名字？」

　　「問了，你會老實回答嗎？」

　　「你猜？」葉修笑笑，蘇沐秋橫他一眼，聽前者回答了提問，「那隻小文鳥的名字不是我取的，叫做『沐雨』。沐甚雨，櫛急風——取勞苦奔波之意，畢竟是送信的鳥兒。」

　　「原來叫沐雨。」蘇沐秋答。



　　葉修留意到，蘇沐秋自說出這句話後，整個人微不可見地晃了下，雙肩微塌，扶著額似要一頭栽倒在地上，不免關心了句：「蘇兄，身子不好趕緊替自己把脈開藥唄。」

　　「豈是身子不好，我整個人都不好了。」

　　蘇沐秋嘆息，斂了思緒，這回神色端正不少：「其實我對機關術有興趣，能否借葉兄的機關鳥一觀？這就當診金了，我替你看看毛病，保證不會對其他人洩漏你的情況隻字半語。」

　　「那可不行。」葉修嚴肅拒絕，「這可是定情信物，豈能容外人染指，何況我沒病沒痛——」

　　蘇沐秋又是咳了聲，「那就……當作謝謝你救了我養的豹子。」



　　「豹子？」



　　蘇沐秋忽地閃電般探手而出，直襲葉修門面，後者當即後仰避過，正欲翻手回擊，豈料胸前猛地一緊，頓時失衡！蘇沐秋只是佯攻一記，手腕一翻就勾住了葉修的衣襟，從衣物裡頭撈出一隻正咬個根竹筷子磨牙的小白貓。



　　但第二眼望去，便會察覺那並非竹筷，而是根短箭矢；咬著短箭矢的也不見得是貓，因為那隻奶貓雪白的毛皮上，有著奇特的灰色環狀斑紋。



　　「……」葉修瞅瞅自己凌亂的衣襟，真誠說道，「蘇兄，其實你不是江湖大夫，而是採花大盜吧？」



　　被拎在蘇沐秋手裡的小豹子猛然發現脫離溫暖的懷抱，整個豹都驚了，咬著玩的短矢霎時啪噠落地。小豹子喉間滾出嘶嘶威嚇聲，獸瞳狠戾，毫不留情就朝蘇沐秋撓上一爪。

　　蘇沐秋似是習以為常，手一鬆避過了尖利的爪子，一臉頭疼。

　　葉修誠心問道：「這真是你養的豹？是不是認錯了，小傢伙半點兒也不領情啊。」

　　「的確是我撿來照顧的。它後腿上有道傷痕，當時為了方便治療，我把它後腿裡側的毛給削禿了，現在應該還有銅錢大小的毛禿，你可以檢查看看。」

　　小豹子當即不干了，一炸毛就蹭到屋內角落，毛茸茸的長尾巴遮著腿側不讓看，一舉一動極通人性。

　　葉修看著有趣：「小傢伙有名字嗎？」

　　「它叫……」



　　蘇沐秋頓了頓，「它叫秋木蘇」幾個字在舌尖一轉，心思急轉間變成了：「它叫小雪。」

　　小豹子：「？！」神他媽的小雪！

　　葉修曲起一條腿彎下腰，伸出手樂呵呵地逗弄縮在角落的豹子，一面答覆：「我沒病沒痛，不勞蘇兄診治，救了小雪的恩情就用給小孩治病的診金來抵吧。」



　　「你沒病沒痛？」蘇沐秋緩步靠近，垂眼俯視正在玩豹子的人，「腦子有沒有毛病暫時不曉得，但你右腿上的傷？我觀察過，你從屋簷跳下來的時候先是左腳落地，再是右腳輕點，湊過來和我勾肩搭背的時候也是將重量放在左側。方才無論你靠著牆或是蹲下地，同樣是右足微微曲起……」

　　葉修捂胸，窩在牆根縮成球一副可憐兮兮：「兄弟，咱們初照面你就看得這麼仔細，該不會是瞧上我的身子對我有企圖吧！我可要喊救命了啊！」



　　「少說廢話。」蘇沐秋冷睇，「何況追根究底分明是你對我有企圖。沒病沒痛？那你解釋好端端地站著為何屈起右足？」



　　葉修慨然：「那當然是因為……我站這個姿勢最帥最迷人啊。」



　　「……」

　　蘇沐秋一語不發，抬起腳，竟直接以膝蓋頂住葉修的後背，緩慢向下施加壓力。

　　隨著力道一分分加重，葉修唇邊天塌下來仍不以為然的笑意逐漸淡了，抿直了唇，額間沁出細密汗珠，面色發白，低垂的眼簾顫顫。

　　燭火搖曳中，蘇沐秋分明瞧見濡濕感一點一點漫出衣料，打濕了漆黑如墨的衣物，新鮮血氣飄散而出——位置正是腰腹與蘇沐秋剛才指出的右腿。

　　葉修抬起眼，沉不見底的黑眸染上一層薄薄的水光，他在蘇沐秋的注視下遲緩而強硬地再次彎起笑容：「沒想到蘇兄乍看瘦弱，實際上沉如秤陀啊。」

　　蘇沐秋拿捏著分寸收起力道，單膝不輕不重地輾在葉修後心口：「抱歉了葉兄，我沒想到你這麼嘴硬。」

　　「好說好說，我這人其實特別好說話。」

　　力道鬆開的瞬間，葉修連忙側身避過壓在背後的長腿，豈料他這一動，一隻手掌霎時朝門面襲來！

　　「又來啊？！」

　　葉修強行後仰錯開，手上順勢借力一翻一箝，緊緊扼住了蘇沐秋手腕脈門，另一隻手五指併攏直抵蘇沐秋空門大開的心口處。瞬息之間，被壓制在下的葉修已經完成反擊，他揚起笑容抬頭望著蘇沐秋：「蘇兄，我心肝脆弱易受驚嚇，有事咱們開誠布公聊聊嘛，何必三兩下就要動手？」

　　他嘴上說的討饒，掐在蘇沐秋腕間的力勁半點不落，拇指猛地一掐，蘇沐秋頓時感覺整隻右臂洩了所有力氣，痠軟發麻。

　　幾招之間遭人箝制，蘇沐秋炸出一層冷汗。

　　與此同時，他感覺到掐在自己腕上那隻掌心，冷得像冰雕似的，凍的蘇沐秋寒毛直豎。



　　「屋裡烤炭盆，我悶的發汗，你倒好，像是在雪裡埋了三天三夜之後刨出來的。沒毛病？」

　　「我體虛。」葉修答的大方坦然。

　　蘇沐秋凝視那雙黑眸，冷不丁揚起市儈油滑的笑容：「葉兄，你有所不知，我四處行醫多年，時常碰到諱疾忌醫、自以為沒病、隨便綁架大夫或動不動喊著讓大夫掉腦袋的蠻橫分子，都養成習慣了……」

　　「蘇兄辛苦……」

　　「葉兄您才是……」

　　兩人再度嘻嘻哈哈起來，葉修手裡箝制的力道極穩極重，半點不松。



　　「不過葉兄……」

　　「蘇兄您說……」

　　蘇沐秋在手腕劇痛中揚起猙獰的笑：「前面說了，我行走江湖多年……」

　　剎那間，葉修只覺眼前一晃，挾帶某種香氣的衣袖撲面而來，他立即屏息，沒料想腳後跟遭人用力一勾，頓時失衡！

　　「——我早有一套制服不聽話病患的技巧了！」



　　葉修心頭一跳，直指蘇沐秋心口的掌心下意識直刺而出就要掏人心肺，凌厲的攻勢卻錯了個空，一瞬間天地倒錯，後背被摔的重重一麻，他詫異地睜開眼時，已經被摔到另一張床上。

　　兩人這動靜震出聲響，桌上燭火晃蕩出斑駁光影，蘇沐秋的神情霎時落於陰影之中。

　　隔床的周澤楷動了動，終究沒醒，被連日跋涉的疲乏牢牢捉在夢中。



　　葉修心臟跳的飛快，整個人摔懵了，意識仍在劇烈失重感之間，嘴上不經大腦就本能反應：「蘇兄啊你果然饞我身子，咱們見面不到幾個時辰就把我弄到床上了……」

　　「葉兄省省，你有我一半英俊倜儻再來說這種話。」蘇沐秋沒好氣地哼哼，齜牙咧嘴地揉著痠軟的手腕，「媽蛋，一個連傷口都不懂治療的傢伙，去哪學會掐這種要命位置的？」

　　葉修：「我有一個朋友……」

　　「你到底有多少朋友？」蘇沐秋無語，話鋒一轉，「何況這也不是我的床，這張床本來就是給你要的。」

　　葉修一想，的確蘇沐秋告訴陳老闆娘的是他要添張床、他要陪病人，從未提過這是他要睡的床。



　　「這麼早就視我為傷病號了啊。」葉修唏噓，「我以為沒人看出來。」

　　「最開始的確沒看出來，但你初照面湊到我身上時，我嗅到血氣的味道，當時留了心思。」

　　葉修：「留了心思……」

　　眼見葉修又要開始做妖，蘇沐秋果斷掐住他的傷腿，在葉修哽住的間隙無預警推開了褲腿——



　　布條草率包紮的傷處早已開始滲血，蘇沐秋小心謹慎地揭開布料，與皮肉沾黏接觸的傷口頓時被撕裂開，血液流淌，有黃白膿水滲出。

　　「沒病沒痛？」

　　葉修終於沒說話了。

　　蘇沐秋面色不改，從藥箱裡摸出裝著烈酒的瓷瓶，儘可能放輕動作清理傷處。處理時他瞥了眼葉修，這副血肉模糊的慘狀沾上酒精，無論是誰怕都要哭成奶娃兒，這個人竟然只是皺了一下眉頭，眼眶微紅。



　　紅著眼尾的傢伙竭力平緩發顫的呼吸，留意到目光，竟還有餘力朝蘇沐秋露出個四平八穩

的微笑：「蘇兄好手法。整理下傷口重新包紮起來就得了，不需用藥，感激蘇兄啊。」

　　「這麼重的傷不用藥，你是準備丟了這條腿？」

　　蘇沐秋凝神檢查傷處：「創口小而深，受傷時傷勢尚算平整，會整成這樣完全是後續沒老實休息自己整的。你這是被什麼東西刺了？」

　　葉修感慨不已：「哎，一時沒留神，在山裡被獵戶陷阱給打了。陷阱蘇兄見過沒有？箭矢嗖的就扎進肉裡了，要是來只小白兔，恐怕當場戳成串串兒。幸虧那獵戶或許是想捉隻活狐狸賣皮子，箭矢上塗了麻藥，麻藥質量還不錯，照實說這條小腿已經好半天沒多少感覺了。」

　　蘇沐秋心底一動。

　　「麻藥……？」

　　「嗯。腿呢，自然是要的，不過我這個人嬌生慣養的，身子骨很嬌弱，只能用家裡大夫專門配的藥，不勞蘇大夫費心。」

　　蘇沐秋不由得面上抽搐，捏著葉修的腳腕，光裸的小腿精實流暢：「葉兄可真是『嬌弱』。既然有熟識的大夫，怎麼不找人過來？」

　　「我家大夫不出外診的。」葉修遺憾。

　　蘇沐秋不予苟同：「管他能不能出外診？你的傷不能拖了，這條腿還有身上的……」

　　蘇沐秋朝葉修衣縫探手，本想揭開外袍替他看看腰腹間的傷勢，可是葉修立即攢緊了衣襟，一臉誇張的驚恐：「我真要喊非禮啦？」



　　蘇沐秋望著葉修，須臾重新低頭整理傷腿，依葉修要求沒上藥，只包紮好就整理起藥箱。

　　葉修心底鬆了口氣，攤在床上不想動彈，微微闔著眼懶洋洋地說道：「蘇兄，該給的診金你放心，不會讓你做白工。明早當鋪開門我……」



　　一縷清淺香氣飄過鼻端，葉修話音一頓，倏地瞪大了眼。



　　蘇沐秋將燈台重新放回桌面，對著錯愕的葉修笑容滿面：「葉兄，我說過了吧？面對不配合的患者，我自有一套辦法。」

　　藥箱頂上，放著一隻小巧薰香爐，縷縷氤氳白霧自薰香爐內蜿蜒而出。這股香氣清甜，揉合草木花果的氣味，讓人不知不覺鬆了警戒，在香氣中緩緩沉靜。

　　葉修沙啞著聲開口：「……靜心香。」



　　「沒錯，正是靜心香。葉兄看著不像會認識薰香的人。」

　　葉修微微一笑：「而且，是御貢的那款。」

　　「你用過御貢品？原來葉兄不僅僅面上看著像閒來招貓逗狗的，對奢侈享受也有見解。」蘇沐秋半真半假地慨嘆。

　　「別燃香行嗎？」葉修輕聲道，「拜託了。」



　　原來這人會拜託人？蘇沐秋挑起眉頭，略有驚訝。他望著窄床上癱軟如泥的男性，氤氳香氣繚繞，葉修已經沒了早些時候抗拒姿態，重新闔上眼。

　　「諱疾忌醫的傢伙沒有選擇權。」

　　「……」

　　葉修半晌沒吭聲，好似睡熟了。蘇沐秋估量著半炷香的時間，靜待片刻後，輕手輕腳地上前檢查葉修的傷勢，指尖才碰到因早先對招來回而凌亂的衣襟，一道影子霎時閃電般竄出，啪的扼住了蘇沐秋的手臂。

　　看似睡著的葉修仍緊閉著眼，箝住蘇沐秋，啞聲低語：「蘇兄，不許燃香，我頭暈。」



　　他抓住蘇沐秋的力道極重，扼的指尖發白，五指掐入皮肉，話語中的故作姿態已經退得一乾二淨，揭露出後頭的震懾及濃重血腥氣。

　　「就是燃的不夠，你才頭暈。」

　　這傢伙果然不是善茬啊，蘇沐秋暗道，又添了點靜心香到薰香爐內。



　　加重後的靜心香香氣濃郁幾分，從輕軟飄渺的味道一絲絲甜膩起來，縈煙裊娜，纏繞鼻端流連不去，經久不散。

　　蘇沐秋已經先服過醒神藥物，仍覺得渾身自骨縫裡乏力起來，扼在他手腕上的力道卻越來越重，青筋崩起，幾欲掐斷蘇沐秋的腕骨。



　　那雙黑眸睜開，目光直直釘向蘇沐秋，眸底寒光如刀鋒般冷冽。

　　他仍在笑——他竟然在笑。

　　「我說了，」

　　葉修唇邊噙著笑，漆黑如墨的眼底卻無一絲笑意，隱隱泛出血絲，不帶絲毫情感，一字一頓說道，

　　「——不、許、燃、靜、心、香。」


=

葉(唏噓)：我從小就對薰香過敏…哈啾！

蘇：你那不是薰香過敏，是自己撲騰的太厲害弄得整屋子灰塵！

關鍵字：白痴



08.



　　蘇沐秋熄了靜心香。

　　他推開一道窗縫換氣，冷冽寒風夾雜雪片刮入房中，打濕了窗沿。興欣客棧的邊房內，因低燒和靜心香而陷入深沉睡眠的小孩凍得微微皺眉，而另一張床上，方才似要跳起來咬斷蘇沐秋喉嚨的男人在香氣吹散後一下鬆開了手，任雪花落在眉梢間，躺在床上似乎真正失去意識。

　　「……這傢伙。」


　　靜心香－－顧名思義，效用是舒緩放鬆，一般大戶人家的書齋或臥房多半會備著這種薰香，用於小憩時或睡前，尋常街市都能買到。

　　御貢的靜心香略有不同，究竟哪裡不同，蘇沐秋也不曉得－－尋常人哪裡用得御貢品？即使有門路，他也不想掏這錢。

　　蘇沐秋隨身攜帶的靜心香獨此一份，是他自己配置的，與普通靜心香無異，只是加強了效果，具體表現則為輕度的睏倦乏力、心神渙散。他為這款薰香取了別稱，叫做安息香，意旨無論你是何方大羅金仙，燃了香都能睡得跟入土安眠一樣死。這當然是誇張至極的說詞。

　　總之，普通人壓根不會防備時常能嗅到的香氣，用於出奇不意放倒不聽話的病患最為有用。


　　「燃著香反倒睡不著？不應該啊。」

　　蘇沐秋嘟囔，探手過去，葉修那條手臂竟再度抬起，似要阻止，儘管半途便洩了力再度倒放床面，蘇沐秋仍悚了一下。

　　「嚇死我了，這都藥不倒你，身體素質得是什麼怪物……」


　　蘇沐秋話到半途，又緩慢止住，凝視沒有反應的葉修。

　　……一個人的耐藥性，除了與體質掛勾以外，還與是否時常接觸此類藥物，身體是否習慣有關。


　　蘇沐秋心底一沉，蹙眉凝思，將此事暗自記住，再度上手確認葉修傷勢，沒再遭遇阻攔。

　　他幾下揭開葉修的衣物，褻衣之下，是裹得潦草輕率的腰腹，以及遍及肌膚各處的傷痕。刀傷、箭傷和許多細小難以分辨的傷痕，有些陳舊傷勢烙下了痕跡，有些則仍帶著初癒合的淺淺粉色，錯落在因傷重失血而顯蒼白的身軀上，令人觸目心驚。

　　就說腰腹間草率包紮的部分，上頭竟然還戳了獸類咬傷、利齒入肉的痕跡，黑褐色的乾涸血洞分外猙獰。

　　蘇沐秋目光一轉便收斂神色，正欲去揭，一絲熟稔的藥香飄過，蘇沐秋不由得頓了頓，本要揭開包紮布料的指尖一錯，落到了肌膚上，蘇沐秋霎時一驚－－


　　燙！！

　　葉修燒的滾燙，涼水都能煮沸了，比隔壁床那小孩嚴重不只千百倍！


　　「這傢伙腦子裡都放了些什麼東西？！自己都要燒成灰了還找人救小孩！」

　　虧得他燒成這副德行，竟然有餘力頂著漫天大雪在襄城亂跑！

　　蘇沐秋心臟頓時提到嗓子眼兒，罵咧咧地給葉修降溫，心思電轉之際卻憶起一處異樣：葉修整個人像是塊燒燙的烙鐵，蘇沐秋卻分明記得，他觸碰到葉修的四肢卻冰寒異常。

　　蘇沐秋當機立斷探向葉修心脈，只覺得入手一片冰涼，跳動時急時緩、時輕時重，心脈之外卻燙如烙鐵。這個人的心臟，恐怕像枚冰丸扔進了滾水中滋滋作響。


　　「這究竟是……這下麻煩了。」蘇沐秋細細探著心脈，一手搭著葉修脈門，沉重夾雜一絲心慌逐漸在心底漫開，咬牙切齒地自語，「這麼要命的事，你竟然瞞著。」


　　這番冷熱夾擊，尋常人估計折騰的在夢裡痛苦哀號，難以安穩，此刻半是陷入昏迷的葉修面上卻分毫不顯，唇線抿直，一派平靜。

　　蘇沐秋滿肚子火氣，啪的扯開葉修的衣物，準備給他上藥治療並換身乾燥衣裳，沒想到悄聲無息的葉修再度掙紮起來，眉頭緊蹙，五指在胸口攢緊。

　　「不許……」

　　「不許燃香？早沒燃了。」

　　「不……」葉修昏昏沉沉地低吟。


　　蘇沐秋沒好氣，湊近聽辯，才聽清葉修含糊重複著一句話：「不許……拿……」

　　不許拿……拿什麼？

　　蘇沐秋疑惑，發覺葉修緊抓不放的衣物下，似乎貼身藏著一件物品。蘇沐秋端量片刻，確認那是件扁圓形狀的物體，正欲取出放到一旁，昏睡的葉修卻在蘇沐秋觸碰到他時猛地攢緊手，大有要奪走那樣物體得先折斷他手指的架式。

　　「行行行，沒人要拿。」蘇沐秋直接放棄，頗有些莫名，「腦子燒成漿糊都不放手，你藏著的是傳國玉璽啊？」

　　葉修未答，五指虛攏著心口處的物體，沒有任何意識。


　　他醒時一派天塌下來都能樂呵地蹦跳兩下的模樣，在高熱、重傷與疲憊的三重效力下竟沒能鬆懈半分，始終留有一線警惕。這人……

　　蘇沐秋驀地沒了火氣，嘆息著按捺下來，悉心照料左右兩張床上的大小病患。


　　那隻小的沒有大礙，就怕葉修情況生變，蘇沐秋徹夜不敢闔眼，忙裡忙外，直到天色蒙亮，確認葉修高熱稍降，他才有餘心坐下來籲口氣，喝杯茶水。

　　蘇沐秋一面啜著晾了大半個夜晚的茶，一面直愣愣地瞅著葉修，一臉神遊物外。

　　窸窸窣窣的細小聲響傳來，蘇沐秋回神，就見一隻雪白的小文鳥從葉修懷裡鑽出。


　　栩栩如真的機關鳥歪著腦袋，金玉質地的眼睛端詳蘇沐秋，隨即拍拍翅膀落到他腿上，朝衣襟裡探頭。

　　見小文鳥轉眼間就叼出眼熟的布料，露出哭喪著臉的小塗鴉，蘇沐秋連忙抬手奪回，文鳥振翅飛起，轉為啄著蘇沐秋的頭髮。

　　蘇沐秋護著髮型，以氣音喊道：「行了行了，我早就回信了，不是你給送的嗎？」

　　白文鳥無聲地揚起腦袋，一副驕傲的小模樣。


　　蘇沐秋搖了搖頭，側著身摩娑那塊碎布片，指腹輕輕擦過上頭倉促書寫的「要死了」字樣。

　　他心道還真是實話。

　　蘇沐秋想起另一個孩子床鋪內側緊緊包覆起來的物體，縫隙間一絡以紅線繫起的眼熟金穗被小孩整夜緊抓手中。

　　戰矛卻邪—蘇沐秋基本能確定那就是這柄神兵利器。

　　又思及白文鳥親暱地落在葉修身上，葉修眉眼微彎，低語「消息送到就好」的畫面，蘇沐秋垂眸對著床榻上熟睡的人，便覺五味雜陳，諸多心緒紛沓而來。



　　「……原來。」

　　蘇沐秋靜了半晌，凝視葉修五官輪廓，沒忍住一句難以分辨情緒的悄然細語，自唇縫間溜出。

　　「原來，你叫做葉修。」



　　他沉浸於思緒，忽然察覺到目光，抬眼望去，恰巧與隔床的小朋友對上了眼。

　　小孩兒盯著蘇沐秋，一張粉雕玉琢的精緻臉蛋沒有任何表情，眼眸漆黑，直盯著人本該令對方發怵，偏偏頂著睡亂翹起的呆毛，顯得小孩神情呆愣愣的，平添幾分可愛。


　　蘇沐秋將布條收回懷裡，探了探周澤楷的體溫，確認熱度完全消退了，他寬心地拍拍小孩的發頂。

　　「醒了？沒事了，再服幾帖藥就大功告成。」蘇沐秋低聲說道，「再睡一會，還沒到用早膳的時間。」

　　周澤楷呆望蘇沐秋，飄晃的視線先是落到蘇沐秋頭上的白文鳥，又轉向隔床的葉修，在這之間來回。

　　蘇沐秋先是不解，留意到小孩眼中的疑問後，不知怎麼的理解了小朋友的意思。


　　蘇沐秋覺得有些難辦了：「啊……也對，雖然不知道你和這傢伙是什麼關係，但他帶著你，你應該認得沐雨。」

　　周澤楷沒答，緩緩眨了下眼。

　　蘇沐秋當小孩默認了，苦惱地左思右想，最後他在唇瓣前豎起指尖：

　　「噓。」

　　周澤楷又是眨眼，從被窩裡伸出手，遲疑地望著自己細弱幼小的掌心，隨即嘗試著收起幾根指頭，模仿蘇沐秋，做了一樣的動作：「噓。」

　　蘇沐秋笑了笑，把在他腦袋上亂啄的白文鳥抓回葉修床側。小機關鳥宛若真正的鳥類一般，理了理羽毛，旋即縮成球窩在葉修的被縟上安家。

　　他站起身時，回眸一瞥正緊盯白文鳥的一舉一動的周澤楷，帶著幾分驕傲得意，悄聲說道：「對了，那手感不錯吧？」


　　手感？

　　周澤楷怔愣，轉了下視線，看見捏在他另一隻手裡的卻邪的金穗。金穗質地涼冷滑順，在指縫間會如流金般蜿蜒流淌，不知何時，被周澤楷無意識捏成了一團炸開的線球。

　　小朋友似乎被驚呆了，呆望著手裡那團金燦燦的毛球，不知如何是好。

　　門板輕輕吱呀一聲，蘇沐秋已經關緊門縫，踏出邊房門外。



　　蘇沐秋四下一瞅，大堂裡仍漆黑一片，唯有後廚隱約傳來準備早膳材料的聲響，應當是陳果或其他幫廚的人。他略一偏頭，輕巧地踏著窗框翻上了客棧屋頂，吹了聲短促哨音後便在屋瓦上盤腿坐好。

　　習以為常地摸出一副簡便文書用具，蘇沐秋左手提筆，就著微曦的天光寫字，一手俊秀張揚的字體落於紙面，簡短的信簽轉眼完成。

　　不多時，一隻黑鷹自遙遠的天際飛掠而下，落在蘇沐秋抬起的小臂，無機質的金橙色鷹目映照出蘇沐秋的模樣。黑鷹低鳴了一聲。


　　蘇沐秋眉頭一挑，戳著黑鷹的腦門：

　　「橙風，你上那兒野去了？讓你去宮裡兜一圈瞧瞧事情發展，要是葉秋死透了就回來通報，結果他本人我都撿到了，你還在到處打轉。」

　　黑鷹垂著腦袋委屈地叫了聲，看上去既無辜又可憐，還有點兒呆。


　　蘇沐秋一看這只外型威風凜凜的黑鷹機關鳥做出小可憐姿態就無奈：「你是不是找不到他？算了，要不是他擅長隱藏蹤跡，也沒能耐當那見鬼的鎮遠將軍，早死在邊疆了……替我送封信。」


　　他將信簽放入機關鳥的腹中，放飛黑鷹，橙風振開羽翅，騰然飛起，如劃破天際的冷冽刀鋒。

　　「希望來得及啊。要是那群人鬧起來……」

　　蘇沐秋目送隱沒在漸亮天色間的黑鷹，頗有些頭疼。


　　他轉身正欲離開，卻聽身後一道古怪的「啾唧」叫聲，回頭只見黑鷹橙風像是喝醉了酒的大風箏，歪歪斜斜地亂轉，隨後直直下墜！

　　蘇沐秋大驚失色，連忙幾下躍起，直竄了好幾戶的屋簷，飛撲過去抓住了險些落地的黑鷹。

　　蘇沐秋嚇出一身虛汗，與懷裡蔫了吧唧的橙風面面相覷，相視無言，顧不上其他，當場替機關鷹檢查一番，發現內部幾處結構磨損太過，這一飛就給折騰斷了。

　　頂著逐漸升起的陽光，蘇沐秋抱著黑鷹，一人一鷹呆然立於某戶人家的屋頂上，聽著腳底有人交談與碗筷碰撞聲響，以及途經行人指指點點地討論著他，蘇沐秋卻無心理會。

　　他的目光逐漸渙散，好半晌，口中夢囈似的飄出一句自語：

　　「這天下，真的要亂了……」


*


　　葉修低吟一聲，勉強抬起沉重的眼皮，從昏沉睡夢中轉醒。


　　睜開眼的時候葉修還有些恍惚，對著陌生的天花板怔愣半晌才回神。視線一轉，霎時被坐在床邊直盯著他看的六隻眼睛嚇了一跳。

　　「怎麼全坐在這兒看我？」葉修微愣，望著並肩端坐著喝粥的一大一小，以及小白貓……小豹子一隻，「小靜雲醒來了？哪來的粥？」

　　秋木蘇叫了一聲，由桌面躍到葉修腿上，小肉墊踩來踩去。


　　「已經午時了，全客棧就你一個還在睡覺。」蘇沐秋道，「粥是陳姑娘心善，免費招待的。」

　　周澤楷仍是沒應聲，瞅見葉修醒了，就低下頭安安靜靜地喝粥。

　　蘇沐秋去探葉修額際溫度，指尖在觸到對方前不由一頓，眼神謹慎地觀察葉修，神態活像準備赤手空拳去摸一頭餓虎。望著那隻僵在半空的手，葉修頗感莫名其妙。

　　見葉修一臉迷茫，並無準備反抗，蘇沐秋就曉得這傢伙清醒了，把自己的利爪獠牙全收拾到無害的表象下。

　　蘇沐秋心裡嘀咕，面上無比正常地探了探葉修的溫度，一邊說道：「夜裡某人睡著時萬分警惕、動手六親不認，我可是善良百姓，禁不起揍。」

　　葉修跟著嘖嘖：「世上竟有善良百姓想對睡著的無辜平民出手。」

　　「出手？某位無辜平民是什麼國色天香嗎？」蘇沐秋收回手，「降溫了，但還在低燒。難怪滿腦子支離破碎胡言亂語。」

　　「國色天香算不上，傾國傾城是有的。」


　　葉修說著，一邊端詳眼前兩人，終於遲鈍地捕捉到陌生感的源頭－－周澤楷跟蘇沐秋都換了身衣裳。

　　蘇沐秋仍是那副清逸文雅的打扮，只是由皎潔清淡的月白色，換成抽芽翠竹般的嫩綠，腰封鮮亮，端的是少年白馬輕裘的明朗。而周澤楷維持了「靜雲公主」的裝扮，仍是一套襦裙，上襦是與蘇沐秋相近的嫩綠，搭配層層疊疊的杏色薄紗裙，扮相輕盈可愛。

　　葉修不由得誠心說道：「小靜雲，是誰替你打扮的？像朵含苞待放的花兒啊。」

　　「……」周澤楷悶頭喝粥。

　　葉修搖頭晃腦仔細瞧著，只覺得這一大一小連模樣都變好看了，兩張盛世美顏湊在一塊兒端坐，彷彿會發光。

　　「……你倆本來就這麼好看嗎？」葉修懷疑自己的眼睛有毛病。

　　「別瞅了，就你糙得像山裡跑出來的野人。」蘇沐秋睨著他，「陳姑娘送早膳的時候順便差小二給我們備了熱水沐浴。」

　　「沐浴？小朋友自己來嗎？你帶著他洗，陳姑娘會同意？」

　　葉修神色古怪：「還是……陳姑娘帶著小朋友沐浴？」

　　周澤楷一聲不吭，埋在粥碗裡的小臉燒得通紅，耳根紅的滴血。

　　「唷呵，懂得害羞了。」葉修樂了，一面晃著手指逗貓。

　　蘇沐秋一掌拍上葉修腦門，啪的一聲脆響，葉修當場驚愣。

　　「少貧，有閒心調戲小孩，不如起來吃飯。」蘇沐秋哼哼。

　　「哦……」

　　葉修捂著腦門，看蘇沐秋把菜碟推給周澤楷，「蘇兄啊，原來你自來熟呢？昨日不是什麼也不打算問，不準備惹事沾身？」


　　「我徹夜思索，好歹整晚勞心勞力照顧你和他，突然意識到有些事還是得沾一下。」蘇沐秋說的坦蕩，「畢竟這位小公子面相尊貴，看起來很有錢。」

　　葉修恍然，拱手作揖：「好眼力，原來是看準了錢途。」

　　蘇沐秋又道：「聽說你現在兩袖清空、身無分文？」

　　「陳姑娘看著不像會說人閒話的，沒想到把我賣得乾淨。」葉修唏噓。

　　「她沒說，但我懂得觀察。」蘇沐秋挑眉，「什麼樣的人帶著孩子住客棧卻睡邊房，客棧掌櫃送粥過來還仔細交代一句免費招待不記賒帳？」

　　「賒帳還是得記的，沒有占人便宜的道理。」葉修誠懇道。他取盆邊布巾擦了把臉，權當梳洗完畢，窩回床塌拿過粥碗慢騰騰地喝了起來。

　　蘇沐秋說的沒錯，他的確起的晚，熱粥早已涼透，葉修唏哩呼嚕地喝涼粥倒也一副快活樣子。

　　就是這大白天的還窩在床上用早膳，令人不敢恭維。


　　蘇沐秋收回目光，名正言順道：「所以我打算跟著你們，直到把辛苦費掙回來為止。」

　　「有勞蘇大夫了。」葉修笑，「辛苦費不用擔心，今日就有錢還上。」

　　蘇沐秋狐疑，眉頭挑到天上去了：「你哪來的錢？」

　　「小傢伙面相尊貴，你也瞧出來了唄？」葉修裹著被縟，好端端的粥碗在他手裡像只酒碗，「我千里迢迢帶著他就是為了向他家人討贖金，或是找間茶樓將小朋友賣了……」

　　「……」周澤楷默默無語，看不出反應，只是端坐凳子上構不著地的腿晃了下。

　　蘇沐秋欣然：「正好，你賣小的我賣大的，你倆的賣身錢我就全收下了。」

　　葉修嗆咳，話頭一轉：「咳，看到小靜雲床側的那根搟面棍沒有？上頭品味堪憂的金穗是真金，等我拆下來拿去當鋪……」


　　啪嚓！

　　葉修停頓，望向蘇沐秋，就見這位江湖郎中面色不改，手裡生生掰下了一塊桌角。

　　蘇沐秋捏著那塊桌角，與葉修四目相對，你看我我看你，半晌長嘆口氣，扶著額走向門外：「我去向陳姑娘道歉……」


　　蘇沐秋嘴裡嘀咕著「品味堪憂？……」，神思恍惚地離開，腳步聲漸遠。葉修一反窩在床裡的病懨懨模樣，當即躍下床扒在門縫邊朝外一瞅，確認蘇沐秋的衣擺飄進了客棧後堂，估計是去找陳果賠罪了，葉修大籲口氣，將碗朝旁一擱，抄衣袖抹了把虛汗：「哎，這位郎中也太緊迫盯人了。」


　　他從心口處摸出張仔細疊好的信簽，提起卻邪正要踏出門，忽地察覺身後目光，回頭一望，周澤楷正跳下凳子，緊跟在葉修身後－－小朋友手裡還捧著自己的粥碗。

　　葉修將小朋友按回凳子，又把桌上的幾碟小菜全堆到他面前：「沒吃完不許出門。」

　　周澤楷低頭，望著桌上的小菜，木愣愣地伸著筷子去挾，葉修放下心，一轉身才跨出半步，後方又是窸窣聲響，小朋友捏著筷子和碗追來。

　　見這位小殿下像只破殼小雞崽一樣懵懵懂懂只曉得跟著走，當真被人賣了也激不起反應的模樣，葉修一陣無奈攀上心頭，把卻邪朝桌旁一擱：「別跟了小殿下，行吧，家傳搟面棍這次也交給你了。」

　　周澤楷稍稍抬手，觸了下那絡品味堪憂的炸毛金穗，靜默半晌，緩慢爬回凳子上做好，垂眼吃飯。

　　「該不會你其實挺聰明的吧？」葉修慨嘆，「等著，我很快回來。」

　　揉了下周澤楷的發頂，葉修悄無聲息地溜出門外。

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　　蘇：雖然被有病不說有傷不提的白痴大人帶著，但小朋友似乎很精明。
　　葉：等等，這話我可不能當沒聽到…