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拾玖、 「晦焉，你有回去向家裡人知會一聲了麼？」 陸仁遠橫躺於梁柱上、捧著一本書緩緩翻閱，見程昱之走近便睨了他一眼。 「你這究竟是怎麼了，一臉喪氣樣，不想去的話那時就不該挺身而出啊。」
「我跟阿兄說了，其他人就麻煩他轉達。」 目光掃過桌上攤開的卷軸，程昱之皺眉：「等等，這和說好的不大一樣吧？ˊ」
「你說那個？」 陸仁遠不道德地笑了：「挺合理的啊，你生來就有一副桃花眼，扮起女子肯定像。」
此去舒華，兩人用著「避難商隊」的名頭，扮演的是……領頭的一對商人「夫婦」。 程昱之捏著卷軸的手微微顫抖。 想也知道，陸仁遠這種身材魁武的大漢肯定沒法變成「夫人」，於是這「重任」便落在自己頭上了。他想把卷軸撕碎、順帶把陸仁遠和朱鈺等人一起大卸八塊。
桃花眼又怎麼了？桃花眼的男人不需要尊嚴麼？ ──扮什麼女人！
「指揮使和指揮同知的意思。」 陸仁遠見他有些失控，翻身落地、拍拍他的肩膀寬慰道：「節哀啊，這樣最合適。」
「合適個鬼！」
他拂袖而去，心底卻知道這已經是板上釘釘的事了。
反正舒華那兒沒人認識自己，扮作女人倒也沒什麼損失……暫時先委曲求全吧！唉！
程玉萱和往常一樣待在宅子裡，接到弟弟突然上門拜訪的消息時感到詫異。 「稀客吶，怎麼了？」 她牽著孩子一塊兒到前廳見程昱之。
「阿姐。」 程昱之喚了聲當作招呼，低下身摸摸姪女的頭。 「有點事兒想拜託妳。」
「嗯？」 發現他神情十分嚴肅，程玉萱讓婢女把孩子帶去花園玩耍、自己則在程昱之對面坐下。 「如此鄭重，是要做什麼呢？」
「呃……」程昱之思索著自己要怎麼開口。 跟阿姐要點胭脂、水粉，說是自己要用的？還要跟她學怎麼用？自己想想都覺得滑稽。 「想和妳拿些胭脂水粉，順便問問這些東西怎麼塗抹……」
他的阿姊睜大了眼、俯下身：「怎麼？總算開竅了，想先學學怎麼幫未過門的髮妻化妝？」 她勾起嘴角，說不出是好奇還是幸災樂禍。 「阿母催了那麼久，你總算想通了？對象是誰？」
程昱之哽住。都忘記阿姐也十分熱衷於他的婚姻大事。 「倒不是……」
程玉萱垮下臉。「就知道你是根冥頑不化的木頭。紅葉，拿我的脂粉盒來！」 回頭喊了婢女一聲，她坐直：「既然不是為了私用……那你要做什麼？」
「咳。」 清清喉嚨，程昱之覺得自己的耳根熱了起來。 「任務所需……我得要男扮女裝。」
正接過脂粉盒的程玉萱險些失手把它砸了，揮揮手讓小紅退下。 「男扮女裝？這什麼古怪要求？」
「……我也不願意呀阿姐。只好來問問妳這些脂粉玩意兒要怎麼用了。」
程玉萱打開盒子，放在兩人之間的几上：「就算只是女孩子的小玩意兒，也不是一天兩天就能學會的東西啊。什麼時候要走？」
「今日正午要走。」
沉默會兒，程玉萱看了一眼窗外的日晷。 「阿弟，你還是別開玩笑了吧。」
「沒跟妳開玩笑吶。這不是走投無路了麼？」 程昱之也很無奈，為什麼臨行前才告訴自己呢？
程玉萱嘆口氣，把銅鏡塞入小弟手裡。 「看好了，就教一次啊。」 接著拿起小刀，對著程昱之的眉比劃。 「這世上就沒幾個要幫自己小弟描眉的阿姐吧。」
「……抱歉。」 程昱之看著鏡中的自己，喃喃：「我也不曉得指揮使為何如此安排……」
「別放在心上吧。正經事就是正經事，好好辦就得了。」她端詳程昱之的面容，思索著要怎樣才能把輪廓畫的柔和些。 「既然都提到了就順便問問吧，杜家小姐最近還有遞請帖給你麼？」
要不是程玉萱正細細描摩著他的眉毛，程昱之會聳拉下臉表示自己的不滿。 「阿姐，你們一個兩個都逼我成親，究竟是為何？」
「我倒想問你為什麼寧死也不願成親。」 程玉萱放下筆，拉開點距離打量。 「都二十有五了還不願意開枝散葉，誰知道你在考慮些什麼。而且這差事也並不妨礙你娶妻生子吧？」
「問題是我不想啊。」 他低低的說。程玉萱挑挑揀揀的動作停了一瞬，又裝作無事的沾沾胭脂。 「若哪天我真和誰看對了眼，自然會……」 他又哽了一下。會怎麼樣？娶那個人？
詭異的是他也不知自己為何猶豫。
程玉萱在他眼尾畫上胭脂，用指尖抹開。 「你對杜家小姐怎麼想？她叫什麼來著……杜依棠？這可是你第一次這麼勤快的赴約啊。」
看著鏡中的自己，程昱之卻恍恍惚惚地想起那天旅店、他也是這樣雲淡風輕的在自己眼尾抹上淡紅。 真想回到那時。
「怎麼不說話了？」 程玉萱放下筆，眨眨眼：「你到底對人家有沒有意思？若真沒意思也別耽誤人家。」
他卻在阿姐口中聽見了不同於他人的弦外之音。 「……同她談天挺有意思的。」
「但也並沒有想娶她對吧？」 她把粉盒塞進程昱之空著的手裡，讓他自己試著敷粉。 「別弄太多，在特別暗沉的地兒……像是眼下和眼窩才要塗多一些。敷太多反而不好看。」
「嗯。」 程昱之用指尖沾了些，輕輕拍在臉上。 「這樣對她……很糟麼？」
「挺糟的，可能會讓人家小姑娘誤會。」 她支著雙頰打量小弟：「說句不道德的。阿弟，你是不是不喜歡『女子』？」 其實她只是不著邊際的隨口問問，程昱之卻差點把手上那盒粉摔碎。
「咳咳咳！」 眼明手快的接住差點摔落在地的盒子，衝上來的白粉還是讓他嗆得咳了好幾聲。 「阿姐妳說什麼呢！不喜歡女人還能喜歡什麼？」
「沒什麼，不過就是隨口問問。倒是你，這反應未免太誇張了些。」 皺著眉，程玉萱細看程昱之的表情後忍不住懷疑：難不成真給我說中了？不過是一個插科打諢的話題，幹什麼這麼大反應。難道……
小心的撲好粉，程昱之看著鏡中的自己，沉默了。 心底那朦朧的旖旎心思，似乎因阿姐的話而露出一絲絲端倪。
「我可什麼都沒問，你也什麼都沒回答我啊。」 她嘆口氣，選擇不再追問。 「其實吧，婚嫁這種需要兩情相悅的事兒，旁人也不好多加干涉。但若真不願娶一個人，要盡早跟她挑明，別像當初那個混帳王爺一樣，最後倒成了個負心漢。」 先前都沒有仔細談過，現在看來她這小弟倒像是心裡有人了，不過是因為固執而不肯承認、也不肯跟任何人挑明。
「這些通通給你，若你真沒法自己畫好，就想方設法的找個可信的女子幫你吧。」 不知道想到什麼，她露出微笑，繼續道：「至於喉間……反正本來就不大明顯，上點粉兒應該就行了。」 她抽走程昱之手上的小盒，放回脂粉盒中輕輕蓋上。 「老話一句，出門在外、辦事時要小心些。」
「……嗯。」 程昱之接過有些重量的脂粉盒，猶豫許久還是問了：「阿姐，你還恨著王爺麼？」
聽見阿弟的問題，程玉萱愣了下、笑著道：「不會呀。還好最後我沒有嫁入王府，不然我只會被永無止境的困在那個因他而起的夢魘裡。」 曾經有一個同她兩情相悅的王爺，不知為何卻總避談嫁娶之事。直到分離以後，才從旁人口中輾轉得知真相。其實不過是王妃認為她想高攀，堅決不讓她進自己的家門，而王爺百般說服都沒能讓王妃答應，只好和程玉萱分手。
那時的程昱之尚且年幼，但也懂得替自己的阿姊抱不平。阿姊那麼好的一個人，憑什麼用「門不當、戶不對」來打發她呢？ 她最後嫁給一個窮書生，日子過得十分幸福。姑爺知書達禮、對阿姊很好，但阿姊卻好像總忘不了同她情深緣淺的的王爺，只因那個人是她回憶裡濃墨重彩的一筆，餘生都無法忘卻。
「他雖負了我，但在傷害加深前選擇放手、不讓我繼續痛苦，所以我不恨他。」 程玉萱輕輕地說，表情平靜。
在傷害加深前選擇放手。 從慕家滅門那日到現在，他都在糾結該如何面對慕羲，直到今日，程昱之才被阿姐一語點醒。 ──既然我已經傷害了惜之，那這輩子就該滾得遠遠的……
他覺得自己極其矛盾，整個人彷彿被撕成兩半，一個冷靜地覺得應該將情分埋葬，另一個卻緊緊抓著不存在的希望、執著地不願意放手。 ──會好起來的吧？終會有那麼一天的吧？
洗去胭脂，流水也從程昱之眼中帶走了些揮之不去的迷茫。
「切記，這張面具可經受風吹雨打，卻經不起高溫直曬。」 指揮同知的手按在他臉上。他閉上眼，感覺那塊微涼的東西貼上自己的臉、嚴絲合縫的黏上了。 「可曾戴過人皮面具？」
「未曾戴過。」 他淡淡的道，感覺那雙充滿皺褶的手撫過自己面頰每一處。
「每月更換一次，指揮使已經幫你們兩人各備好整整十一張面具，都放在罐子裡好帶走。如果哪日情急之下需要毀屍滅跡，只消放一把火便可。」 年約五十的指揮同知收回手，神色有些複雜的看著後輩。 「男子扮作女性，總有不周到之處。你要小心點，多說一句話便有可能惹來殺身之禍。此次任務艱辛，你們要多加小心。」
程昱之點點頭，睜開眼後從旁取來了銅鏡，對著鏡中不一樣的自己露出一個苦澀的微笑。 「屬下知道。勞煩同知了。」
「不會。那我去找陸千戶。」 指揮同知闔上箱子、遞給他。 「此去舒華，還請保重。」
「承您吉言。」 送走了指揮同知，程昱之打開從程玉萱那裡得到的脂粉盒，嘗試著在自己臉上畫眉、撲粉。 鏡中的人五官比原來更加柔和，看起來更像是女子，而程昱之的肩膀本就稱不上寬闊，並不會引人懷疑。
──忘了是哪位前輩說過，戴上人皮面具後就得撇開「自己」，放下所有對角色的計較。 他怔怔的摒住了呼吸，接著解開髮冠、烏黑的長髮傾瀉而下。 聽說他和阿兄今天中午便要出發去鯓溪。現在這副模樣，應當不會被認出來吧？
他按著程玉萱今早梳的髮髻弄好了頭髮，發現鏡中的人看起來萬分陌生。嘆口氣，他搖搖頭收拾好東西，換上一旁的女子衣裳便離開了。 幹嘛要去呢？除了遠遠的見他一面還能做什麼？程昱之想著，卻停不下腳步。
◇
「阿弟！」 程羨之從車裡探出頭，朝慕羲揮揮手。
慕羲讓凌雲停下腳步，自己翻身下馬、迎了上去。 自然而然的拉住韁繩，趙天永站在原地等待。
「東西都備好了，直接出發吧。」 程羨之打量著慕羲，發現他看起來一切安好，放心的呼出一口氣：「聽聞你昨日出宮門後突然倒下，現在看來沒什麼大礙。」
「大夫說是有些操勞過度，但並不礙事，讓阿兄受驚了。」 慕羲爬上馬車，和程羨之並肩而坐。 「從京城到鯓溪，騎馬一般只需五日便到了，若是馬車可能要再加幾日，或許七日才會到。」
「雇馬車是為順道載些書冊卷軸，若會耽誤也可換乘快馬，不礙事的。」 程羨之拍拍自己腿邊的木頭櫃子，有些苦惱。 「你在北境有什麼急事要辦麼？不然為何趕著出發？」
「義父擔心蒼蠻會趁初春之時入侵，而副將此時不在皚雪寨，才特地吩咐我要快些回去。」 他胡亂扯了個模稜兩可的理由，此時突然從車外傳來一聲白翅的鷹唳。 「我的鷹不知怎麼了，我去看看。」
一方面的確是關心白翅、一方面也是怕待在車內又被問有關程昱之的問題，慕羲飛也似的鑽出車外，重新騎到凌雲背上。 白翅降落在他手臂，不耐的發出啼鳴。 他小心翼翼地撫過猛禽的腦袋，而程羨之放下了車窗上的布簾。
──一個兩個的都有事瞞著自己，究竟把兄長當什麼了？洪水猛獸？ 程羨之嘆口氣，再次拿起鯓溪志。
待一行人抵達北門，程羨之才再次掀開簾子，回頭望了一眼京城的方向。 慕羲讓白翅先待在空中，卻發現牠的形跡有些奇怪。 牠扶搖而上，卻在城牆上的某一角停滯下來，於一個紅衣女子身旁不斷打轉。 平常不會如此，除非是遇到了什麼熟人。
女子身著一襲紅衣、戴著面紗，不知道是在守望何人才登上高處，卻被一隻奇怪猛禽纏上。她慌張地想要驅趕牠，白翅卻執意要親近。 太奇怪了，白翅應該沒有見過任何住在京城的女子才是。慕羲想著，雙指作哨吹出暗號。
白翅放棄了糾纏，俯衝而下。 由牠雙翅帶起的強風險些將那女子的面紗和斗笠吹走，還好她在千鈞一髮之際抓緊了帽沿。
慕羲只來得及瞥見一眼。畫著淡紅眼尾的那雙眸子盛滿說不清的情愫，不知道是在等待何人的歸來。 ──太過相似了。 一個念頭閃過，他垂下眼簾，不願再看。
「你可真是適應良好，這麼快就跑出來玩兒了。」 陸仁遠出現在程昱之身側，順著他面朝的方向看了過去。 「嗯？你兄長？旁邊那個是……慕將軍？」 他剛搭上程昱之的肩，便馬上被拍掉。
「少調侃我。是誰要我扮作女子的？」 程昱之壓低聲音、拉了拉面紗。 「調侃我不夠，這會兒還跟蹤？」 其實他也沒認出陸仁遠，因為對方變成了三十出頭的鬍子大漢。陸仁遠就更不可能認出扮作女裝的他了，不知道是哪個小王八羔子跟他通風報信。
「娘子，你這麼說可太見外啦。」
毫不猶豫的揮去一拳，程昱之後退兩步、確保底下的兩人看不到自己之後扯下面紗。 他臉上還是那副自己畫的彆腳妝容，陸仁遠卻險些以為自己認錯人，要不是喉間還隱隱約約有點凸起，他還以為自己的師弟從來就是「師妹」。 天生桃花眼就這麼吃香麼？不公平啊這個世道！
「你來看他們做什麼？昨兒個不是才見過？」 沉默了下，陸仁遠端正表情。 「我總感覺你在害怕。」
「……我能怕什麼？」
「怕一去舒華就回不來。」
程昱之張張口，沒有馬上回答。他思索了下，呼出一口氣：「回不來，就回不來吧……」 ──反正惜之巴不得這輩子都別再看到自己。
「說這什麼喪氣話，你不想活我可還想活呢。」 陸仁遠拍拍他的背，靠在他耳畔道：「有所牽掛，就算身處十八層地獄，也要爬回來才是啊。」
……「牽掛」麼？ 程昱之苦笑著，重新用面紗遮住自己的臉，伸手入懷攥住了一個小小的布包。 只希望他們再次相見時不要宛若仇人便好，也不奢求更多了。
本文最後由 夜影/離烟 於 2019-3-23 02:04 編輯
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