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注意：此同人文為2014年2月發表之舊作，當時原作仍在連載中，因此此篇內含蚹蝂本身腦補之結局，與現今原作故事走向&結局差異甚大，不能接受者請離去。
【正文開始】
這麼多年過去了，他還是沒有忘記女兒的身影。
有時他根本覺得女兒只是出遠門去了，也許半途迷了路、也許是發現什麼好吃好玩好看的而忘了回家的時間。只要再等一會兒，他可愛的佩托拉就會踏著小小的步伐、一身是泥的踩進家門，然後攬著他的脖子告訴爸爸今天她出去探險發現了什麼。
「爸爸，我們今天去城牆那兒探險了喔！」他彷彿聽見了佩托拉稚嫩的童聲，「可是我們一靠近城牆，馬上就被那裡的軍人叔叔擋下來！說什麼牆的另一邊有會吃人的巨人，不准我們靠近……」
以前的他一定會狠狠訓斥女兒一頓，但這次他只是靜靜地聽她說。
「爸爸，為什麼會有巨人？為什麼我們要被關在牆裡面？」小小的佩托拉抬起同樣小小的臉，大大的眼睛中除了不解還有強烈的質疑。一個孩子怎麼會有這種眼神？突然間眼前的佩托拉身子立刻抽長，成了亭亭玉立的少女。
「為什麼我們要被關在牆裡面？」少女佩托拉如此重複，雙眼炯炯有神地盯著父親。他想起來了，當年她執意加入調查軍團、和他大吵一架後，臨走前說的就是這句話。
「為什麼？」佩托拉又問了一次。她的外表又改變了，曬黑了一些、身形更精瘦結實了些，年輕的臉龐上更出現了長年征討的風霜。
爸爸怕妳出事、爸爸擔心妳、每次離開家妳都好像永遠不會回來……但現在沒有巨人了，爸爸不會再像以前那樣管妳了，妳可以放心出去玩……
記得回來看看爸爸就好，他正想這麼說，卻在話語即將脫口而出的那一剎那回到現實。他怔怔地望著佩托拉空蕩蕩的房間，掛在牆上的軍服早已蒙上了厚厚的一層灰。他眼中的佩托拉即使穿了軍服佩了刀，她還是個孩子。那別人眼中的她呢？尤其在她真心仰慕的上司眼中，她又是什麼模樣？
外頭傳來沈重的腳步聲，他回過頭去，對訪客的身份早有預感。他打開門，出現在門口的是那位曾擁有「人類最強士兵」稱號的男人，他短小精悍的身子如一道黑影，不偏不倚地遮去了灑進室內的陽光。
這麼多年過去了，里維還是沒有忘記他的下屬們。
他記得每個下屬的聲音、樣貌、談笑時慣用的口頭禪、對上巨人時爽利揮刀的英姿、撤退或負傷時不甘卻不服輸的眼神……
還有那永遠忘不了的最後一面。
猶記得佩托拉的父親當時走上前來，叨叨絮絮地對他說著佩托拉對自己是多麼的敬佩、還準備好了要把一切奉獻給自己，聽在他耳裡只有說不盡的痛苦。他不僅親眼見證了他們的死亡、甚至無法帶回他們的遺體，更從頭到尾愧對了家屬的期待，這樣的他在下屬眼中卻是值得奉獻一切的對象……
佩托拉的父親哭倒在他的眼前時，他依舊不發一語地往前走去。
他根本沒有勇氣直視心碎之人的眼睛。
「你是不是該放過自己了？」艾爾文這麼問。
里維沒有理會他，只是靜靜地整理著自己的私人物品。巨人已經就此從世上消失，為了討伐巨人而生的調查軍團，自然也沒有繼續存在的必要。他這位「人類最強的士兵」，也得順應和平的生活就此隱居避世。
「你就放過自己了？」他冷冷的回應。
「當我賠上這隻右手的時候，我才發現這根本不夠贖罪。」
「所以？別跟我說你打算以死謝罪。」
艾爾文笑了，像是料到他會這麼說，「活下去，然後面對這一切。里維，這是唯一的辦法。」
原來面對的過程是如此艱難，里維心想。
艾魯多昔日的戀人早已嫁作人婦，她的丈夫表示妻子不願受到打擾。在里維的要求下，他有些尷尬地代替妻子收下了艾魯多的徽章。里維沒走幾步又回頭看了一眼，一位身懷六甲的少婦倚在窗邊直望著他，她有一雙里維看過最悲傷的眼睛。
君達的祖父在歷經白髮人送黑髮人後，沒多久也溘然長逝，年邁的祖母則由一位老僕人照料生活起居。當她伸出佈滿斑點的雙手，顫巍巍地接下君達徽章的同時，她幽幽地開口。
「這些日子以來，我一直在想著什麼時候才能隨他們倆一塊去……」
里維沒有回答她。這些沒做錯事的人都一一去了另一個世界，而他卻還活在世上。
歐魯的家人則相當不客氣。里維一報上身份，歐魯的母親立刻狠狠甩了他兩個耳光。她的丈夫兒女連忙上前拉住她，一邊揮手要他離開。慌亂中里維被推至門外，他狼狽的撫著紅腫的臉頰，一邊將歐魯的徽章交給他的妹妹。
「士官長，謝謝您……」歐魯的妹妹試圖擠出一個道謝。屋內傳來女人悲戚的哭聲，然後變成了嘶喊。「可是，您也知道……我爸媽不歡迎您。」
里維冷靜的點頭，他本來就沒有想過自己會得到什麼良好待遇。準備離開的同時，歐魯的妹妹叫住了他。
「士官長……我不討厭您、更不恨您，但比起這個東西，」她握緊了手上的徽章，眼淚撲簌簌地落下，「我更希望您帶著我哥哥回來……」
里維快步離去，不敢再面對歐魯一家的眼淚。
他在佩托拉的家門外躊躇了很久。陽光灑在身上，里維卻只覺得冷。
最後一個人了，也是他最不願意面對的一位。
佩托拉滿臉鮮血的面容閃過他的腦海、然後是她父親的淚眼，那是他第一次覺得回到牆內的路這麼遙遠。
那麼長的路都走過了，就差這麼一點，他心中有個聲音這麼說。面對這一切，他想起艾爾文的話。即使那是心中最深的愧疚。
里維鼓起勇氣走上前去，拉爾家的大門自動在他眼前敞開，佩托拉的父親安靜而凝重的直視著他。
《待續》
本文最後由 LoveSparrow 於 2023-12-7 21:59 編輯
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「我就知道您會來，很高興您還記得我女兒。」拉爾先生輕輕地開口，替里維和自己斟上茶水。里維不發一語，只是輕輕地點了頭，雙手捧著滾燙的茶杯卻沒動一口。
「那代表您也記得今天是什麼日子了。」
里維抬起頭來，覺得捧著茶杯的手慢慢變得冰冷。
四年前的今天，便是第五十七次牆外調查的日子，也是里維班全體成員的忌日。
拉爾先生也沈默了，默默啜著茶水。
「我……」千言萬語都在里維的腦海中打了結，他笨拙的張開嘴想說些什麼，卻發現自己根本不知從何說起。
看他這副模樣，拉爾先生忍不住苦笑，「士官長，您放輕鬆，我不是為了看您出糗才讓您進來的。」
這番話讓里維覺得自己更像個頻頻出糗的小孩。為了掩飾尷尬，他捧起茶杯喝了一口，茶湯意外的甘甜，齒舌留香的滋味讓他放鬆許多。
「真好喝。」他由衷的讚美。
「不錯吧？」
「佩托拉泡的茶也很好喝。」里維想也不想便脫口而出。
「真的？」拉爾先生有點驚訝，笑意卻爬上了他的眼角。
「真的。」里維認真地開口，有什麼東西在他的腦海中一點一滴浮現，而他也一股腦地說下去，「那時配給的便宜茶葉難喝得要命，都沒人要動，只有她一個人有辦法讓那些茶葉起死回生，後來我們甚至求她天天泡茶給我們喝。」
「你們怎麼可以這樣欺負我女兒？」拉爾先生嘴上這麼說，卻笑得更深了。
「是佩托拉欺負我們比較多，她要求我們都得擔下她的打掃工作作為交換。」
「結果呢？你們答應了？」
「對。」里維答得又快又肯定，「我從來不知道我的班可以這麼沒有骨氣。」
拉爾先生大笑起來，里維也不住莞爾，氣氛一下輕鬆許多。
「您看起來沒那麼緊張了。」
里維靦腆地笑笑，他沒忽略老爸爸眼中的感傷。
「聊聊我女兒吧，我想多瞭解她一點。」拉爾先生和煦地望著他，那神韻和佩托拉有些神似，「畢竟我沒法再和她說上話了。」
回憶如潮水般湧現，有關佩托拉的、里維班的、調查軍團幹部的，還有牆內牆外的。里維斷斷續續地說著，努力地在散亂無章的記憶中拼貼出佩托拉的樣貌。
佩托拉會柔聲勸告他別太晚睡，卻在他徹夜撰寫報告書時，適時遞上一杯濃茶讓他提神。
商討作戰計劃時，艾魯多負責解說、君達補充細節、歐魯總是在最重要的時機打起瞌睡或蹦出一句風馬牛不相及的話，只有佩托拉一人會跳出來教訓歐魯以維持秩序。當自己為了大伙兒作戰失利或打掃不周等大小事發脾氣時，也只有佩托拉敢上前安撫，而里維也會在她的好言相勸中慢慢撫平怒氣。
牆外作戰時她恰如其分的扮演輔助討伐的角色，里維不止一次見過她俐落毀去巨人的腳筋關節肌肉雙眼，給予搭檔——通常是歐魯——削下巨人頸後要害的機會。她的討伐數不斷累積，眼神也轉為冷靜堅毅。有那麼一次，里維瞧見被巨人鮮血染遍全身的佩托拉持刀自茫茫蒸汽中走來，那身影瘦小卻挺拔、雙眼中帶著漠然與凌厲。有那麼一瞬間，在當時與巨人交戰方酣的里維眼中，他以為自己看見了戰場上的女武神。
下一刻她射出錨槍騰空躍起，里維轉身，巨人張開血盆大口朝他撲來。就在他準備發動立體機動裝置的同時，血肉被劃破的噗滋聲傳來，佩托拉精準的削去巨人的雙眼，隨後躍至巨人頸後，一刀剜下牠的頸背肉。而後她一個箭步衝向里維，眼中的殺意在一瞬間全轉為擔憂，口中呼喊著他的名字。
她是完美的士兵、忠誠的部下、可靠的同伴，四位一體的里維班中，她是永遠的靈魂人物。
然後呢？里維才發現自己沒有想像中的瞭解她。記憶中的佩托拉總是繞著軍團打轉，斬殺巨人、操練、研討戰術、永遠信任里維班、絕對服從他的指令，其餘的她呢？他沒開口問過，佩托拉也從沒提過。
「原來我女兒這麼能幹，」拉爾先生的聲音將里維拉回現實，他才發現原來自己已經說得有些口乾，趕緊啜了口茶。「她小時候可是個野孩子呢。」
拉爾先生點起了煙斗，吐出一個又一個煙圈，說起那些只有父女倆才知曉的往事。
「我女兒啊，剛學會走路就知道要爬高，但她每次都只想著往上爬、沒想過怎麼下來，常常爬到樹頂了才哭個半死要我救她。你問她有沒有學乖？當然沒有，下一次她又會繼續爬、然後再叫我救她下來。
後來她大了，會吵著要自己出門玩，不到晚飯時間不會回來。有一次我偷偷跟著她，發現她差點跑到廢棄的地下街，那裡可是流氓窩！我快氣死了，當場把她捉回家罰禁足。結果這孩子脾氣也夠倔，被禁足的那一個星期，她完全不跟我說話，一句都不肯，結果投降的還是我。
後來她玩得更瘋了，什麼地方她都去，城牆她也不放過。我阻止她，她還回嘴說不想被關在牆裡。我看她要是生了翅膀，絕對會飛過城牆看看巨人長什麼樣子。」
拉爾先生眼中的佩托拉頑皮又倔強，永遠是個長不大的小女孩，和里維記憶中的她很不一樣。但他想起每次佩托拉勸諫自己時臉上的堅定神情，忽然間拉爾先生口中的一切都有了連結，佩托拉在他心中的形象慢慢變得立體而鮮活起來。
「她很讓人頭痛吧？可是每次她回到家抱著我喊爸爸、告訴我她又看到什麼新鮮有趣的東西時，她的眼睛都閃閃發亮，那時我就知道這個孩子終究是要飛走的，後來我也隨她去。再說這孩子除了頑皮了點，哪一次她不是乖乖回家吃晚飯？我把她禁足一個禮拜那次，她答應我無論如何都會乖乖回家，之後她從沒食言過。即使她最後沒跟我說一聲就自己加入調查軍團，我還是覺得她會平安回家……」
氣氛變了。拉爾先生不知何時放下了煙斗，他的聲音開始沙啞，彷彿在喃喃自語。里維只覺得全身的血液一點一滴地在凝結，但他不敢別過臉去。面對，若這就是所謂的面對，那接下來會發生什麼事，他都正面承受。
「告訴我，士官長……」拉爾先生垂下眼，悄聲問道：「我女兒最後是怎麼走的？」
佩托拉滿臉是血的模樣自里維的腦海中跳了出來，鮮明得令他胸口泛疼。
「她死在女巨人的手下，在巨木林。」他幾乎是從牙關中迸出這句話。
拉爾先生用力地閉上眼睛，然後再次睜開，他的眼眶紅了起來。
「她的同伴呢？」
「全走了，和她一樣。」
拉爾先生望向他，目光除了憂傷還多了憐憫。里維不禁別過臉去，別忘記你是來做什麼的，他在心裡這麼說。他伸手在衣袋中緩緩摸索，掏出一條樸素的灰色手帕。
「這是佩托拉的東西，」里維努力保持鎮定，雙手卻不住顫抖，「有一次我受傷了，她用這個替我包紮，但我一直沒有還給她……我想這應該交給您。」
拉爾先生接過手帕，手指在布料上來回摩挲了很久很久，久到里維幾乎覺得他的視線永遠不會移開時，拉爾先生將手帕還給了他。
「留著吧，士官長，我女兒應該會希望您這麼做。」
「為什麼？」
「您知道嗎？我女兒信裡寫了很多軍團的事，但無論如何一定會提到您。」
里維默不作聲，他感覺到腦中理智的防線開始慢慢潰散。
「士官長，她很仰慕您，說您是她的一切，為您奉獻就是為人類所奉獻……」
「我知道。」里維粗魯地打斷他，埋藏在心底的秘密衝口而出，「所以我才把她一直留在我身邊。」
他早就知道佩托拉熱切的眼神代表什麼，但他們的心臟早已奉獻給人類，打從加入調查軍團的那一刻起，就注定不可能完成個人的幸福。所以他們很有默契的維持住那最遠也最近的距離，是最貼近彼此的存在，卻永不越界。
直到死亡將他們分開為止。
拉爾先生沈默了很久很久，最後露出一絲微笑。忽然他開口問道：「士官長，您還好嗎？」
我一直都很好。里維想辯駁，發熱的眼眶卻背叛了他的意志。他雙手緊握成拳，揉皺了佩托拉的手帕，灰色的布料上出現了一圈一圈的水漬，那是他的眼淚。
「對不起，我真的很抱歉……」他渾身顫抖地說，一瞬間長久以來拚命壓抑的情緒全潰了堤，那些愧疚與心碎終於隨著淚水宣洩出來，「我救不回佩托拉、救不回我的部下，連帶他們回來都做不到……」
拉爾先生又點起了煙斗，他的表情悲傷中有著釋然。
「年輕人，你就好好哭一場，哭過之後如果還不夠，就盡量地想念他們吧。哭完了、眼淚流乾了，你才會放手讓他們走，就像我當年一樣……」
之後拉爾先生說了什麼，里維已經記不清了。只記得自己將臉埋在雙掌間，哭得像個孩子。
向拉爾先生道別後，里維來到了原先通往城門的道路。
他看著自己被夕陽拉長的影子，想起那天他們也是在傍晚踏上歸途。那一天的落日紅得像血，他最想念的人卻留在城牆的另一頭，再也沒有回來。
里維回過頭去，過去的高聳城牆已頹圮毀棄，就在那一瞬間，他彷彿看見里維班成員在地平線的另一端。他們的背影挺拔一如往昔，卻沒有回頭。
過去他的心底一直拒絕承認失去，現在開始他學著放手。
眼前的夕陽懸在一望無際的地平線上，散出暖暖的金色餘暉。大片雲朵在靛藍色的天空上潑灑開來，有如翱翔的自由之翼。原來沒有城牆阻隔的世界如此美麗。佩托拉是怎麼說的？她不想被關在牆裡。
而他也不想。
里維朝著城牆的另一端走去，腳步比起過往要輕盈許多。
剎那間，他彷彿看見了佩托拉的微笑。
《完》
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後記：
當初看完漫畫後，就一直想來替里維班、佩托拉還有兵長寫些什麼。雖然原作中並沒有明確暗示兵長和佩托拉之間有些什麼，但故事是有限的、腦補是無限的，所以我還是寫出來了（欸）
為求故事流暢還有戲劇效果，這篇小說中我添加了很多自己的設定，如果不能接受還請多多包涵（汗）會寫這篇除了想讓可憐的兵長有宣洩痛苦的機會，一方面也是想描寫面對「失去」的心境轉折。我們都會分手、絕交，遇上生離死別，希望能讓讀者感受到那種從悲傷中釋放的情緒。那些痛苦的過往終究會隨時間癒合，或許會留下疤痕，但人依舊可以帶著傷疤勇敢活下去。
2023年的新後記：
為了整理舊作，重新回頭看了近十年前寫的這篇同人，只覺得當時的自己好青澀，不管是寫作技巧或是角色設定都有很多需要精進之處。雖然如此，兩人之間的滿腔情意、終究因為現實的殘酷而沒有說出口的機會，是我心中這個CP的醍醐味所在（笑）如今原作和動畫都已完結，里佩這個CP也就此變成永久凍土，現在整理出來，說不定也多了一些讓人認識這個CP的機會（笑）不管如何，我都不會忘記這個CP當年帶給我的悸動！
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