老天爺待他不薄，讓他擁有獨特的圍棋天賦，也贈予他足夠堅韌的意志力，於是他從小就朝著畢生志向筆直前進，沒有絲毫猶豫。
進藤的出現是意外，更像是獨自努力十年後迎來的特殊獎勵，兩人相識的過程雖然有些令塔矢困惑的波折，不過這都比不上獲得一個真正屬於自己的勁敵來得重要。
塔矢記得和進藤下的每一盤棋，輸的、贏的、未完的。他透過圍棋熟悉進藤，縱使兩人性格天差地別，經常一言不合的吵起來，但這並不影響塔矢細緻掌握對方每一個階段的成長。進藤的實力無庸置疑，他願意用自己的全部作為擔保。
因為他是最了解進藤的人。
「不過你了解的，只有我的棋吧？」
進藤說出這句話時，笑容裡混合微妙的哀傷。塔矢不明白，他說錯什麼了嗎？進藤的棋代表他所擁有的全部，他也一樣，兩人每一回對弈，都是一場全身全心的戰鬥，難道這麼長時間相處的累積，還不足以代表他所認識的進藤光嗎？
進藤於是又笑得更開一些。
「也對。」他說，「我大概就是喜歡你這點。」
塔矢一直忘不了那天的笑容，有好一陣子只要闔上眼，進藤的模樣就會在腦海中重複播放。神奇的是他並未感到困擾，或許是因為他始終無法理解那個燦爛笑容中的淡然和釋懷從何而來。
往後的日子，塔矢和進藤繼續過著千篇一律的職業棋士生活，他們和彼此下棋，也與來自各地的好手下棋，除了較勁棋力，偶爾也需要拚搏些許運氣。十九路棋盤宛如人生縮影，就算做好充分準備，也未必總是會贏，唯有藉由每局對弈結束後的檢討精淬出養分，才能不斷茁壯自我，面對無止盡的下一場挑戰。
他們在追求神乎其技的道路上義無反顧地並進，塔矢曾經天真的以為，他和進藤會就這樣走過一生。
思考暫時告一段落，塔矢回到暈染酒味的黑暗玄關。醉意迫使他手腳不協調的摸索著起身，半爬半走移動到緣廊邊，新月的光輝很微弱，但是襯著圍牆外的街燈餘光，倒也能讓瞳孔慢慢辨識出庭園在夜色中凝結的風景。
塔矢倚坐在柱子旁，利用戶外的冷風醒酒。
今天他和妻子（現在已經是前妻了）終於辦妥離婚手續，他們沒有孩子，對方也從未提出任何要求，本不該拖得那麼久的，只是他現在身上掛著三個頭銜，棋賽的數量、應盡的責任比年輕時更多更重，他習慣性的以圍棋優先，等到回過神時，幾個月的時間就這麼輕易消逝。
「沒關係的。」前妻在他道歉時垂下視線輕聲說道，「畢竟我當初就是喜歡上你這一點。」
這句話他好像在哪裡聽過。
塔矢疑惑的在記憶中搜尋，但是被酒精鈍化運轉速度的腦袋一直無法順利調閱藏在深處的檔案，他煩躁的揉了揉太陽穴，好不容易才翻攪出一個模糊的影子。那句話最初的主人，依稀擁有很好的笑容。
喜歡啊……
塔矢茫然的想，喜歡究竟是什麼呢？他以為自己是喜歡妻子的，當初他們透過母親友人介紹認識，女孩擁有清麗五官，性格溫婉恬靜，而且因為曾學過圍棋，多少能理解職業棋士的工作，不只長輩，連塔矢自己都認為是一門恰當的親事。可是當他把喜帖交到進藤手中，邀請他擔任友人致詞代表時，進藤給了他一個複雜的表情。
「為什麼找我啊？蘆原先生不是更適合嗎？」
「你實在不願意的話，我也不勉強。」塔矢嘴角微微上揚，「但如果要選友人代表，你就會是我的第一位。」
「說這種話未免太狡猾了吧……」
進藤後來還是苦著臉、硬著頭皮答應下來，在婚禮當天西裝筆挺的帶著小抄，有點慌張又略為感人的完美達成任務，塔矢對此很是感激，覺得他們之間多年來壁壘分明的勁敵界線，終於可以用經過眾人認證的友情加以抹平。
可塔矢沒想到的是，當自己走入婚姻生活，進藤也逐漸從他的日常裡淡出。棋賽結束後不再有徹夜未眠的覆盤，每週固定的研討會從三次降為一次，而更多時候是他和進藤各有行程，連續好幾個月都湊不上一面。
他從沒想過進藤的身影有一天會被稀釋得如此淡薄。是不是哪裡出錯了？自請到韓國研修三年的進藤，在手機另一頭對這個直白的提問弄得咯咯笑，然後揶揄他想太多，沒事還是早點回家吃飯比較好。
塔矢對新婚生活完全沒有想像力，也無意和任何人比較，若要他評價所謂結婚，似乎就是多了個室友一起生活。他照常每天繞著棋賽、活動、研討會打轉，只是婚前向母親報告返家時間，婚後接電話的人換成妻子。
妻子很稱職的扮演好在這個家中的角色，幫他把襯衫洗好再仔細熨平皺摺，為他準備營養豐富的餐點，替他逢年過節置辦送給長輩同僚的禮品……塔矢從妻子身上看見默默在父親背後操持家務的母親，他非常感謝對方無微不至的付出，但心裡某個角落卻隱約覺得，他和她之間有個不協調的音階。
「你知道你現在的發言很糟糕嗎？」
塔矢好不容易在進藤短暫回國期間約到一頓晚餐的空檔，那天他忍不住向友人提出從婚後就埋藏在心頭的疑問。進藤不發一語的聽完敘述後，立刻糾結眉頭開始訓斥。
「你這人眼裡只有圍棋，生活情趣幾乎零分，人家各方面把你照顧得好好的，連公關都幫忙做了，還有什麼好不滿意的？」
「被你講得我好像一無是處。」
「本來就是，職業棋士除了下棋還會幹嘛？」
進藤盤著腿單手托住下巴，和端正跪坐的塔矢形成強烈的師生對比，說到後面乾脆連自己也一塊罵了進去。塔矢正想順著他的話調侃兩句，服務生卻在這時推開紙門送上第一輪酒菜，打斷兩人聊天的節奏。
等服務生退出包廂，進藤給自己斟一杯清酒，搭配涼拌茄子一起咀嚼下肚，然後才長嘆一口氣，認真看向坐在對面的塔矢。
「不管怎樣，你既然選擇人家，負責到底是最基本的吧。」那雙眼睛無論經過多久，依舊如塔矢初見時般的澄澈明亮。「感情需要花時間培養，你一天到晚不在家，你太太一個人要找誰培養？現在突然說和她相處感覺不對勁，這樣她不是太可憐了嗎？」
塔矢輕笑，「怎麼感覺你很有經驗？」
「戀愛這種事，我多少還是比你懂的。」
進藤的笑容明顯透露出苦澀，塔矢忽然覺得胸口酸得發緊，趁進藤把筷子移向大阪燒時，努力把即將脫口而出的問句壓下。
『你的戀愛對象是誰？』
他不曉得自己有沒有資格質問，更不確定自己是否真的想聽到進藤的答案。
那場久違的聚餐最後成了進藤的非專業婚姻講座，然而唯一的提問者兼聽眾，心思卻因為一句無關緊要的話飄散到遠方，把好友努力歸結的建議聽得七零八落。那一晚，往常不太在外面碰酒精的進藤難得把自己灌醉，最後被塔矢攙扶上計程車前，他揪住對方衣領，撐著沉重的眼皮口齒不清的呢喃：
「我好歹還當過你的友人代表上台致詞，你們一定要幸福才行……」
目送計程車載著進藤離去的紅色尾燈，塔矢站在街邊茫然地想，進藤說得對，他曾經收到這麼多人的誠心祝賀，必須要過得幸福。可是具體究竟該怎麼做，塔矢依然毫無頭緒，最後他決定把問題交給時間，讓自己重新回到專注沉浸在圍棋的日子裡。
現在回想起來，當時的他簡直無可救藥的樂觀。
塔矢自嘲的哼笑一聲，短促音節被宅院的寂靜放大好幾倍，在假山水之間迴盪。他原本酒量就不錯，坐在緣廊上吹了一陣子風，混沌的頭腦開始變得清晰。
他忽然很想聽聽進藤的聲音。
這個時間點進藤想必早就已經睡下了，如果現在打給他，不知道他會不會接？或者說，塔矢心中有一部分在暗暗期待進藤會接起電話，彰顯他在友人心目中的特別待遇。
手指在塔矢猶豫不決時就先習慣性地按下快速鍵，回鈴音孤單的響了十幾聲，在他準備放棄前總算接通。
「……誰啊…」模糊沙啞的聲線從話筒中悠悠傳出。
塔矢一時間不知道該說些什麼才能為這荒唐的深夜叨擾開場，他緊緊握著手機，感到貼附在耳畔的震動輕微發燙。
「喂？」睡眠被迫中斷，進藤沒好氣的問，「到底誰啊？大半夜的……」
接著一陣窸窣聲響，大約是進藤從被窩中艱難的爬起，持續靜默一會後，塔矢聽到那句熟悉的呼喚。
「……塔矢？」
「嗯。」
「出了什麼事嗎？」
「沒有……」塔矢覺得眼眶有些痠脹，他清了清喉嚨，勉強從嘴裡擠出幾個字。「我就是……想跟你說說話…」
電話那頭傳來漫長的嘆息。
「你喝酒了嗎？」
「嗯。」
「離婚手續辦完了？」
「…嗯。」
「你現在還好嗎？」
「我沒事。」
進藤的聲音很舒服，帶有一種撫慰心緒的療癒作用，塔矢微笑著閉起眼睛享受，和他有一搭沒一搭的聊。
「抱歉……只是突然有點想見你…」
「什麼啊…」進藤在另一端輕輕笑了，塔矢忍不住想，真可惜，早知道就應該搭車去進藤的公寓和本人面對面。
「我太太她……我們……最後是笑著說再見的。」
「那不是很好嗎？」
塔矢也不知道為什麼，稍微起頭之後，話語就自動從嘴裡流瀉而出，像閥門壞了的水庫般，無論如何也收不住。
「她說一切都是她不好，與我無關，叫我不要放在心上。可是我也在那個婚姻裡，怎麼會與我無關？」塔矢坐正身子後抹了抹臉，「她說她還是喜歡我，只是沒辦法繼續和我一起生活……」
他不明白兩人到底在哪一步走錯方向，才會導致整首協奏曲變了調。女方沒有外遇出軌，贍養費分毫不取，真要說起來，她表現得更像是單純的倦勤，乍看頂多是場小小的家庭紛爭，猶如塔矢一貫給人的印象，在旁人尚未意識到狀況的嚴重性之前，就已經悄無聲息地落幕。
不過幸好離婚對職業棋士來說算不上負面新聞，甚至無法撼動塔矢在棋盤上的專注力。
「唉……我還真的有點同情你太太。」
「什麼意思？」
「夫妻之間沒有愛情是很難走下去的。她這樣還能撐六年，實在很偉大。」
「我…」塔矢急著想為自己的感情辯解，卻被進藤打斷。
「你呀……你嘴上說的喜歡，和你太太的喜歡，是一樣的嗎？」進藤口氣輕飄飄的，「我經歷過，所以看得出差別。」
塔矢胸口一窒，痠麻感逐漸在全身蔓延開來。
「進藤，你……」到現在還喜歡著那個人嗎？
他記得多年前在居酒屋一閃而過的戀愛話題，那個他從沒聽說過，卻讓進藤始終掛心的對象，他很想見一見究竟是什麼樣的人。
「喜歡這種事情，可以很簡單，也會突然變得很沉重喔。」刻意忽略塔矢的意圖，進藤自顧自地說著。
「本來只是遠遠看著就能滿足了，但是慾望就算放著不管也會慢慢膨脹，然後變得想要更多，希望待在對方身邊，希望他能以相同等級的喜歡回應我，眼裡只有我一個人。」他頓了頓，「但這明明是我單方面的感情，要求別人回應不是太強人所難了嗎？到頭來，喜歡有多深，自我厭惡就有多強烈。」
「你對你太太有過這樣的喜歡嗎？」
塔矢一句話也說不出來。
手機燙得耳殼和臉頰有些疼痛，提醒他該結束通話了，但塔矢不敢掛斷。他驚覺自己闖入進藤的情感禁區，內心沒來由感到一陣慌亂，這不是他熟悉的進藤，他有個預感，如果莽撞掛斷電話，進藤或許會像當初從棋壇不告而別那般，永遠退出他的人生。
「我……」塔矢宛如踩在鋼索上，謹慎揀選說出口的字詞，讓每個音節顯得異常沉重。
「塔矢的喜歡，一定跟你太太不一樣吧。」進藤擅自給出結論，話音中似乎挾帶著一絲哽咽。
「嗯……抱歉……」
「為什麼是跟我道歉啊？」進藤含淚笑了出來，「這種話應該跟你太太說才對吧！」
「我跟她道過歉了，她說以後還是會關注我的棋，家裡需要人幫忙照顧也可以聯絡她。」
「那就好，你們還真是好聚好散代表。」
「進藤…」
「嗯？」
「你現在……還喜歡著那個人嗎？」
雖然是牛頭不對馬嘴的提問，但塔矢肯定進藤能了解自己指的是什麼。他靜靜聽著電話那一頭深沉的呼吸氣息，耐心等待想要的解答。
「大概……還是喜歡的吧。」
「即使要承受強烈的自我厭惡？」塔矢引述剛才的對話內容。
「嗯。」
「就算對方不回應，也還是喜歡嗎？」
「我想，那個人大概根本沒有察覺到吧。」進藤聽起來像是無奈的笑了。「但是沒辦法，我的喜歡也包含他這一點。」
倏地，塔矢想起許久以前，兩人還是少年時的某一天，進藤曾經燦爛笑著對他說了相似的話。而後那個笑容成了記憶中任何與進藤有關的代名詞，銘刻在他心裡很久很久。
「進…」
「已經快四點了，我等等一早還有棋賽，該放我回去睡覺了吧！」進藤再次打斷他的發言，「萬一不小心輸棋，我就要跟記者說全都是你害的。」
「……知道了，抱歉打擾你這麼久。」
「有什麼事等我贏了芹澤老師再說啦。」疲憊感忽然湧上，進藤毫不掩飾的打出一個大呵欠。
「晚安了，塔矢。」
「晚安。」塔矢答道。
放下手機後，他揉捏有些痠痛的手臂，起身走向臥房，一邊默默計算可以見到進藤的鐘點。殘留在身上的酒氣已經開始發酵出酸味，但塔矢覺得自己現在比任何時刻都要來得清醒。
剩下十三個小時。
這段時間足夠整理清楚他對進藤的想法，還有他們之間的感情。勁敵、朋友，抑或是昇華成全新的關係，不管最後他們將以何種身份繼續未完的旅程，他都絕不會輕意棄局。
這一次他會想盡辦法回應進藤的每一手棋，等待他再次將棋子落在盤面的瞬間。
【THE END】
大過年的我卻在這裡寫人離婚……
應該是黏膩段子寫多了，偶爾也想寫寫不幸福的感覺。
最後小老師到底會不會再婚(?)就完全看他悟性多高，已經放下的光光可是沒有這麼好追的（警告）
2023．1．26
本文最後由 川苻 於 2023-2-1 12:25 編輯
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