[APH│王耀/曉梅] 殘局 [G]（無CP向）
0她是個剛入王府的打掃侍女，許多規矩尚在學習中，管家嬤嬤怕她犯了錯，曾語重心長的交代過這個家庭不容提及、也不容詢問的過去。
在王家還富可敵國的時期，因受到外國商會聯合欺瞞，一瞬間失去大半資金，連主要金援也被攏掠，頓失一切的當家因為體虛而染上時疫。當時的大夫人為了重整家族，陰錯陽差下搭上了人口走失的販子，出高價收購十歲以下尚不懂事的孩童，尤其年輕貌美的女孩子在市場上更是能喊出個好價錢，運氣好的能嫁入王宮貴族做妾，運氣不好即使轉賣給青樓，也是數不盡的金子。
這個家族曾經有個女兒，是難產早逝的三夫人留下的孩子，但女孩的名字反倒成了王家上下最不得提起的，而自己的工作就是打掃那位不會再回到家族的女兒，曾經的閨房。
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初次走入這房間，檜木製的梳妝台上打掃得一塵不染，連衣櫥內整齊堆疊的都是少女的衣飾，不像二小姐離家時那年紀女孩子的服裝，誰能猜想眼前的空房已十年沒有住人，宛如這期間一直有人在使用著，亦或是在等著房間主人回來。
如此乾淨哪需要什麼打掃，她也只是依照管家嬤嬤的指示將庭院的枯枝剪去，將積上薄薄灰塵的地方擦拭乾淨，尤其被再三叮嚀著要將東西放回原處，一吋也不得差池，時間也就在忙碌中過去了，不自覺間橘紅色的夕陽從雕花窗格灑入，映得滿室通紅。
「我看也不早了，趕緊收拾收拾回去歇息著，明天一早還有妳忙的。」管家嬤嬤前來好聲催促道，新來的她又豈趕怠慢，整理好手邊的工作便匆匆退下。
也才剛踏出房門，碰巧遇上另一串邁步走進庭院的步伐，尤以領頭的人最為醒目，暗紅色長袍馬褂上以金絲繡出一朵朵夏荷，長髮隨意的紮在腦後，露出的臉蛋既英氣又帶了點女人的柔美，和自己擦身而過的剎那也能嗅到對方身上淡雅的檀香。
「見當家連個行禮也沒有，哪個侍女這般目中無人。」跟隨在男人身後的隨從睨了她一眼，語帶嫌棄的喊道，被這麼一喊自己不急，管家嬤嬤倒是急得連忙從屋內跑出。
「哎呀，這是新來的打掃侍女，專門負責那間空房，沒見過老爺，才沒認出來，外面風大著呢！茶都已經沏好了，還請裡面坐，趁熱。」才見到當家家主，說話都客氣了起來，一反剛剛命令的口吻。
男人並沒有搭理，停下了向前的腳步，側過頭問道：「妳有名字嗎？」
原以為他說話的口氣會更為嚴厲，卻出乎意料的沉穩溫柔，而自己本就無意冒犯，對方有問在先也就照實回答，「曉梅。」
「破曉寒梅，真是個好名字。」男人沉思了會後，帶著笑意的稱讚著。
「謝謝您，還望先生有個美好的傍晚。」林曉梅禮貌的行完禮後便揚長而去。即使久別她還是認得的，只不過昔日兄長如今已搖身一變王府當家，上對下的關係硬生生將距離感拉得更大，可事到如今她也不怎麼在意了。
反倒是貴為當家的他，還天天杵在那房間又是何苦，早已人去樓空的地方，縱使成天待著又哪能體會她所發生的種種，既然當初狠心割捨，那也別在這垂念著了。
2
說來時間也快，日復一日、月復一月，等林曉梅對職務越發上手，管家嬤嬤也就甚少來督促，頂多就是一早會來看看狀況，傍晚時來為王耀沏茶，不過那也是在她老人家腰背還舒適時的事了。近兩個月管家嬤嬤來的次數逐漸減少，現在連沏茶的工作都是林曉梅負責的，但這也剛好遂她的意。
將煮滾的熱水注入壺中，茶葉逐漸舒展開來，伴隨著冉冉茶香，可她的心情卻不曾再這般舒展過了，送到青樓那些日子，她此生都不可能忘卻，要不是後來軍隊將青樓抄了，林曉梅可能現在還困在那，要說最感謝的，就是在即將餓死街頭時，收養她的林家了。
雜亂的思緒，一直到漫出來的熱水燙到了手才中斷，林曉梅忽然一震，迅速的找來抹布擦拭，重新沏了一壺茶，而後趁著四下無人、將袖口內的藥包拿出，緩緩倒入茶中，直到粉末與茶水相溶，才覆上蓋子。
如往常將茶水備好後，磨好竹墨、點亮燭火，見一切準備得差不多，林曉梅正準備離開房間，恰巧碰上了正要進門的王耀，兩人相視一會，林曉梅先行禮並開口打了招呼，「我先退下了，晚點先生離開時就來收拾。」
「留下來吧，好像沒什麼機會和妳說話，妳會下棋嗎？」王耀招了招手，門邊的人識相的不花多少時間，就將雙色棋子以及棋盤上到桌面。
「長幼有序，尊卑有理，我這樣和先生對弈的事容易被人閒話的。」
「都命妳陪我下棋了，不赴約才是失了尊卑，放心吧。」
林曉梅眼見難以推辭，只好將桌上白子放到面前。隨著棋盤上黑白棋子你來我往，空氣與時間的流速猶如凝滯了，只剩下圓棋落下的清脆聲，連隨從都難掩好奇的探頭觀望。
良久，林曉梅的聲音劃破了方才的窒悶，「這局是由我拿下了。」
「沒想到曉梅妳的棋藝那麼精湛。」王耀啐了口茶水，一別方才的嚴肅，笑得開懷。
「要不是先生放水，應該更早前就結束了。」林曉梅將桌上一盤散棋，白歸白、黑歸黑整理成兩堆。
「也要能察覺啊，不然就算鋪了路也不見得妳能把握。」
「真是贏得不過癮呢。」兩人你一句我一句，彼此氣氛熱絡了起來，哪有主僕的樣子。
情緒高漲之際，王耀隨手抓了把黑棋，任由其從掌心留下注入碗中，「這般景色，真讓人懷念和那孩子一起玩耍的日子呢。」
那聲音小得幾乎淹沒在棋子的悉簌聲下，可卻清晰得傳進林曉梅的耳裡，剎那回憶如倒水，在竹林悠遊、庭院嬉戲的樣子歷歷在目，她閉上雙眼要自己不去憶起那些惱人的事。
「我去熱一壺水來，先生還有帳要過目吧，好像不能再打擾了。」林曉梅端了水退出門外，唧唧的蟬鳴不絕於耳，哄得腦袋雜亂如麻，她不能心軟，事已至此、沒有回頭的選擇了。
3
「當家最近病情似乎惡化了。」
「我聽人說已經嚴重到會嘔血的程度，真的嗎？」
「似乎貼身侍女們都瞧見了，吃了大夫開的藥也不見效……」
「若當家出了什麼事，我們是不是就要掃地出門啦？」
「呸呸呸！這種話別亂講。」
也不知道王府上上下下，究竟是擔心王耀的身體，還是人人自危，遙言很快的傳開來，關於病情的原因講得天花亂墜，成了茶餘飯後的話題，不少人猜測是被下了毒，尤以柴房那脾氣暴躁、時不時抱怨當家的陳總管最令人可疑，也就沒人懷疑到林曉梅那了。
「先生最近身體不適，還是天天來這辦公，不覺得辛苦嗎？」林曉梅將桌面沾染水痕的地方擦拭乾淨，免得沾濕了紙張。
「無妨，在這裡我反而才能靜下心來，已經算是一種習慣了。」王耀枕臥在榻上，以比較舒適的姿勢閱覽手中的書冊，「真正辛苦的、比起帳目，那些夾雜其中的關心慰問，才最讓人頭疼。」
「先生所言甚是，但有人擔憂總比乏人問津好。」
「對將死之人的關心，不是為了人，而是那人身後龐大的財產。」將手中冊子闔上，王耀閉上雙眼以指尖撫平緊蹙的眉頭。
「您別這麼說，先生還來日方長，只是生病罷了。」林曉梅收拾著攤在桌面的書冊，帶著笑容應和著，可笑容卻跟著王耀接下來的話語僵在面龐上。
「我已經命在旦夕，妳不是最清楚的嗎？」
聲音輕得像是在說該吃晚飯了，卻又重得讓林曉梅喘不過氣，突如其來的詢問，她一時之間竟不知該如何應和，嘗試讓自己冷靜，倘若王耀早就知道她於茶裡下毒的事，那為什麼還會留她在這呢？
「最了解先生身體狀況的是大夫，我區區一個侍女……」
「之前的日子辛苦妳了、王灣。」王耀直視著林曉梅的眼睛，淺淺的勾起唇角，語氣不帶一絲絲的責備，就好像只是揭穿了一個無傷大雅的小事。
林曉梅擰著抹布的手，力道加重了些，那個名字她已經許久沒聽到了，況且也已經不屬於她了。
「我並不知道先生說的是哪位。」
「哪有哥哥認不出妹妹的道理，從剛入府上那日起便曉得了，不然怎麼會指派你來這間寢室呢……」
「既然如此，明知道我會對你不利，為什麼還留我？」
「靠著賣女兒重振的家族，留著有什麼意義，早該崩塌的一切只是苟延殘喘而已。」王耀笑得苦澀，神情中流露出了淡淡的無奈與自責，「抱歉了，沒能提早向你坦承這些。」
「所以即使知道茶裡有毒，還是不疑有他的喝下嗎？」林曉梅瞠著雙眼，忽然自己安排的計劃都像玩笑一樣，原以為的事事順利，原來只是落入了對方的另一個劇本之中。
王耀以一個笑容代替肯定來回應她，他知道林曉梅的心思，但能表達的也只有滿腹的歉意，或許這只是用對妹妹的虧欠為藉口，來借他人之手了結已經腐敗不堪的王家，可若對方不夠聰明，又怎麼能把握他所鋪好的路。
這之後，誰先離開沉默無語的空間，已經不那麼重要了，接下來的每一天林曉梅都刻意避開王耀，提早整理完一切後先行離開。也不知道又過了多少日子，王府當家辭世的消息，從府裡傳到了鎮上，連續幾天整個府上淚如雨下，王家大夫人也因兒子忽然離世，難過到幾日不吃不喝跟著走了，因為無留後嗣，國家便將全數財產給收了，原本的熱鬧繁華，只凸顯了如今的慘敗沒落。
事情都如林曉梅一開始所盼望的發生了，可內心卻有股難以言喻的失落感。
「不知怎的、真是贏得不過癮呢……」
尾聲就這麼融入蕭瑟的秋風，猶如那風中殘燭，一吹即滅。
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